壬寅月，己未日，正月十八。
从青山而下一少年人，头发挽髻插了根桃木钗子，似是道人一般，肩上披着破夹袄，背了一捆柴火，手中提着斧头，脚步轻盈，面带微笑，嘴中似是哼着什么。
路过观音庵，少年探头瞧了一眼，见有一老年人正同大和尚说话，想来应是社学的先生，少年人咧咧嘴，背着柴火回了家。
“小弟，天这么冷，再说家里又不缺柴火烧，你怎么又去砍柴？”到了门口，正巧大丫出门。
“大姐，你要作甚？如今外面正冷，快家去吧”，说着秦清推着大丫进了院。
自打大年夜秦清流泪不止，众人都以为他发癔症，吓得众人不知如何是好，哪知后来居然亲亲热热的叫着爷奶爹娘姊姊，众人都是大惊大喜，秦李氏初一就去了前面的观音庵发愿，燃灯上油。
“小弟，你今日要去上学，怎么还去砍柴？快去收拾收拾，莫要误了时辰，惹的夫子发怒”，大丫想接过柴火，被秦清嬉笑闪过了过去。
“误不了”，秦清卸下柴火，洗了把脸，同秦老汉几人打过招呼。
等吃罢早食，秦老汉扯过秦清道，“往日，你曾祖早就取了名字，如今你要入学，我也正好告诉你”。
“祖父是什么名字？”秦清有些好奇。
“鸣鹤”，秦老汉笑道，“你以为如何？”
“好”，好不好就那么回事吧，他又反驳不了。
“你这顽童”，秦老汉看出秦清的敷衍，“想来你是不知道这名字的出处，当时你曾祖手执诗经，看到小雅中有言，‘鹤鸣于九皋，声闻于野’，便定了鸣鹤二字，是望你凤鸣千仞，鹏搏万里”。
原来是这般来历，秦清点点头，倒是不错。
“走吧，我送你去社学”，秦老汉见秦清明了。
秦鸣鹤便提着书袋随着秦老汉去了观音庵，这书袋是夏氏缝制的，和前世布袋类似，可以挂在臂膀上，里面放了半刀纸和石砚毛笔墨条，又有《四言杂字》和《性理字训》两本书。（儒林外传第二回详记周进来村教学，此处不累述）
等到了观音庵，其他儿童还没有来，秦老汉扯着秦鸣鹤到了讲堂，就见一年约六旬老者，头戴一顶旧毡帽，身穿元色釉旧直裰，右边袖子同后边坐处都已磨破，脚下一双旧大红釉鞋，面瘦皮黑，留着一撮花白胡子，一瞧便知刻板的很。
讲堂坐北朝南，里面摆了五张新作的松木长桌并十个兀子，南北摆放由东到西，最东则是一张单独的几案，案上摆了笔架、墨砚和墨条，后面放了一张方椅，料来是夫子的讲桌。
“快跪下”，秦老汉轻喝一声。
秦鸣鹤知道这是拜师的礼节，也就不再瞎看，双手交叉举过头顶跪在地上磕头，周夫子忙是摆手，“还未问尊兄名讳？”
“余乃末进秦章，曾跟随先大人宏黎公学文制艺，累年不中，惭愧惭愧”，秦老汉做了个浅揖道。
末进就是制义不成，童生或是秀才不过，寸末未进之意。
周进闻言大惊，忙是回礼道，“原是师兄，快请”，又指了指秦鸣鹤道，“此乃令孙？”
双方见礼坐定，秦老汉笑着道，“正是拙劣小孙，半年前曾随我识字，如今已是熟读小四书，认得杂字几许”。
周进捻着胡须看了秦鸣鹤几眼，笑着道，“师兄果是谦逊，令孙不过习文半年便已识得许多杂字，料来是聪敏颖慧，哪里是拙？熟读小四书想来也是背的过一二篇”。
“快背给先生听听”，秦老汉自是喜笑颜开。
秦鸣鹤有些无语，也只得张口道，“至理浑然，冲漠无尘，造化枢纽......是之谓坤”，一口气背了造化第一三段。
“好，好”，周进高兴道，“果不愧是黎先生之惠孙，实不负名，师兄日后有福”。
周进自从顾家辞馆，兜兜转转回了薛家集做社学教授，心中自然憋闷，乡村间又有几个灵童？多是蠢笨如牛，今日见了秦鸣鹤倒是升起了几分兴致。
周进和秦老汉又是闲扯一阵，秦老汉叮嘱秦鸣鹤认真向学，等出了门秦老汉从怀中掏出一个粗布荷包，“本应置办四样祥礼，又怕唐突先生，只得取了些阿堵物，万望先生不要推辞”。
两人又是拉扯一阵，周进终归收了束修，“师兄太客气，我少时也得黎先生教诲，如今不过是反哺一二，师兄让我好生羞愧”。
秦老汉只道不敢，双方再三作礼，周进送秦老汉出了观音庵。
等周进回转，申祥甫和荀老爷带了十个孩童跟在后面，秦鸣鹤瞧了几眼，有申祥甫二子申文桂，镇上求学的荀玫并朱小郎几人。
又是一番你来我往，秦鸣鹤随着众孩童再跪拜，只磕的秦鸣鹤脑门疼，心中暗悔来早了。
等众孩童坐定，朱小郎朝着秦鸣鹤一抱拳，挤挤眼，意思是二弟啊，好好学，秦鸣鹤回了个礼。
周进看着堂内七长八短的几个孩童呜呜喳喳，一时凝眉，片刻取了戒尺轻拍一下，“噤声”。
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