“嗯！朕一定回来享用，无论多晚！”赵恒心中暖意融融，毫不犹豫地应允。这一刻，他更加确信自己当年的选择是正确的。
在这广阔的宫廷之中，美艳于刘娥者有之，智慧超群的贵妃亦有之，但没有第二个女子愿意亲自下厨为他准备深夜的慰藉。
有时他在文德殿处理一天的政事，直到深夜才带着疲惫走向某位嫔妃。她们见他，要么紧张得像石雕，要么竭力以怀胎为己任。唯有刘娥，关心他是否饥饿，哪怕他整夜无力，她也会揽着他的臂膀，满面笑容。
赵恒想着对刘娥的种种关爱，打算给予回馈，微笑问道：“朕记得，你自幼在舅父家中长大，有两个表兄，若他们有意踏入仕途……”
“陛下厚恩，臣妾感激涕零！”刘娥闻听此言，立刻敛衽施礼，“但他们二人，文才武略皆不足，又易受蝇头小利诱惑。若为官，恐怕终将辜负陛下恩典。因此，陛下还是让他们继续做个地方贤达吧。”
“哦？”赵恒大感意外，刘娥的拒绝如此决绝，他怔了怔，随即摇头笑道：“那朕赐予他们土地与金银……”
“陛下平时赐予臣妾的，大多已流入他们囊中！”刘娥再次行礼，拒绝依旧坚定，“他们无寸土之功，过多受赐，反而是负担。”
她轻轻抬起眼，眸光如月牙般弯弯，“若陛下执意恩赐，不妨赠予昔日恩人丁王氏。初至帝都光华城，臣妾身无长物，幸得仁慈的丁王氏夫人宽宏大度，命仆人免去臣妾三月租金，才免去流落街头的命运。”
“丁王氏，她的居所在何处？其夫尚在人世否？除去租屋，又是如何谋生？”赵恒闻言，兴趣盎然，低首轻问。
“彼时，她夫君在苍梧郡为官，曾立下镇压叛乱之功。后因母丧返家守孝，至于此后，臣妾便不得而知。”刘娥的目光熠熠生辉，犹如闪烁的星辰。
“朕明白了，其夫名唤丁渭，当年乃是苍梧郡的巡抚，平定了王均的叛军，更化解了澜溪部族的纷争，功勋卓着！”赵恒记忆力超群，瞬间将刘娥提及之人与朝廷功臣对应起来。“若非你提及，朕竟不知他妻儿也曾助你。”
“臣妾方才见陛下忧虑凌云州的动荡，才忆起恩人的夫君曾有平叛之功。”刘娥抬眸望向赵恒，谨慎解释，“臣妾无意干预政事，若有逾矩，望陛下赐教并宽容一二。”
“感恩图报，岂能算是干预朝政？况且，丁渭确有安定乱局之能。”赵恒伸手，温柔地轻抚刘娥的秀发，微笑道。“按理，朕还应感谢你为朝廷推荐良才。只是此事若是外人得知，只怕又会对你恶意揣测。因此，这份功劳，朕铭记于心。”
“臣妾不敢当，能替陛下分忧，是臣妾毕生心愿！”刘娥垂首，眼中尽是娇态。
赵恒收手，笑着补充：“你稍后派人，告知丁王氏，让她知晓你是在回报当年的情谊。朕即刻前往文德殿，令文书拟旨。王钦若才干虽佳，性格毕竟偏软，且未涉军事。恰好，朕命丁渭担任东京东路巡抚。两人合作，必能查明此案真相！”
言罢，他豪情壮志涌上心头，转身大步踏入文德殿。太监宫女紧随其后，生怕大宋天子步伐太快，不慎摔倒。
刘娥含情脉脉，目送赵恒离去，直至他的身影完全消失，才缓缓收回视线，轻轻咬住樱唇。
恩怨分明，她铭记于心。
有恩必报，有仇必雪。
当年赵恒与她的私情曝光，是谁劝赵恒舍她而去，她铭记在心！此生，她定会让那人付出应有的代价。
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