苏墨等待了大约一刻钟的时间，庄园的大门忽然敞开。走出来的是一个约莫三十四五岁的男子，他眉清目秀，牙齿洁白，嘴唇红润，身穿华丽的衣服。紧随其后的是一位五十多岁，身着管家装扮的老者，后面跟着几十个身材各异，有的赤手空拳，有的握着武器的壮汉。他们全都一副悠哉游哉的样子，好奇地打量着苏墨。
"别人可能不清楚我是何方神圣，但柴进你名声在外，不至于连我来访都不知道吧？"
"你是觉得我徒有虚名，不当一回事？"
"或者是你觉得柴进府上的家丁们都有真本事，足以应付我这等挑战？"
"照理说，柴进身边有一堆高手，不至于一点名堂都没有吧？难不成就这么废物吗？"
苏墨眼神微微一凝，心中暗自纳闷。
这段时间行走江湖，他对一些基本的江湖规矩略知一二。以他的文人身份拜访没什么问题，但如果是以武者的身份登门，那就带有几分挑衅之意了。他现在的武功在江湖上应该也小有名气，更不用提败在他手上被关入牢狱的那些江湖人士，以及帮他宣扬声威的林冲和鲁智深两人了。他是否能被江湖接纳，尚不确定，但至少他已经踏入了武者的圈子。
当然，苏墨并不依赖这些虚名。真正的实力才是衡量江湖武者地位的关键！
念头电转之间，苏墨恢复了平静的表情，对自己的实力充满信心。若是遇到几个高手，正好可以试试新学会的降龙十八掌。
就在这时，那位名叫柴进的华服男子看到苏墨，眼中闪烁着惊喜，几步抢上前去，打算行叩拜大礼。
"黄公子，在下柴进，未能远迎，失敬失敬。"
然而，苏墨眼疾手快，在柴进即将跪下的瞬间，他微微眯眼，脚步看似缓慢实则迅速地走了几步，来到柴进面前，面带微笑地拱手致意。这个动作他在心里已经预演了好几次，确保不会有任何差池。
苏墨对于柴进的江湖礼仪之道感到困惑。初次遇见林冲时，林冲报出姓名："小人是东京禁军教头，姓林，名冲。" 柴进便立刻俯身叩拜。那次林冲戴着枷锁，一时愣住不知所措。后来，柴进初次见到宋江也是如此，直接跪倒在地。还好，宋江反应灵敏，也立即跪下回礼，两人才一同起身。
苏墨推测，柴进可能是模仿刘备等人，作为皇族后代，尽管地位崇高，却依然愿意对江湖人士乃至朝廷罪犯行大礼，以此笼络人心。不过，作为一个现代人，苏墨对于这种古老的礼仪实在难以适应……
于是，他赶忙先行了一个拱手礼，定了调子，以免柴进真的行大礼让自己陷入尴尬境地。
"呃……"
柴进正准备屈膝下跪，却发现苏墨已经走到面前并拱手为礼，脸色不禁微变，内心急速思量。毕竟，他们二人都是同一辈分的人，如果他直接跪下去，似乎有点不太合适——别人已经行了拱手礼，自己再下跪，别人就不必回礼了，只消一句"柴大官人不必多礼"，然后再伸出手把他扶起来就得了。那样的话，他岂不是亏大了？
想到这里，柴进默默站直了身体，抱拳回礼道："小可久闻黄公子大名，未曾料到今日能有幸得见，真是令在下心仪已久的心愿得以实现。"
"……柴大官人太过于客气了。"
苏墨险些噎住，颇感无语。都说做官的脸皮厚，但这江湖中人似乎也不遑多让。眼前的柴进明显是混迹江湖已久，说起场面话来一套一套的。自己不过是一个月前才离开京城，稍有名气，而柴进居然能毫不犹豫地说什么久仰、心仪已久……
"刚才黄公子的拜帖上提到，敝庄藏龙卧虎，高手云集，特意前来拜访。"
老管家见柴进与苏墨寒暄完毕，便向前一步，面带笑容地道："黄公子年纪轻轻，言语间却豪情满怀，想必必定是……本领非凡的人物。"
在老管家的印象里，武林高手大多是那种力大无穷、威猛无比的形象，而庄上的那些壮汉也正是这类风格。然而，不论他从哪个角度看，都觉得苏墨斯文有礼，气质飘逸，并不像一般的武林高手。反而更像是传说中的谪仙人。于是，他舌头一打滑，本来要说的"武功卓绝"改为了"本领非凡"。反正这个词儿覆盖面广，不管对方拥有何种超凡能力都能沾边。
这是他和柴进预先商量好的分工，柴进负责表现得毕恭毕敬，而他则负责挑起话题。
"拜庄？"
"我靠！我没听错吧？"
"这家伙，是要来拜庄？"
"这不是没把咱们洪哥放在眼里吗？"
"看他那样子分明是个读书人，怎么可能知道什么是拜庄？"
"读书人就会纸上谈兵罢了。"
"读书人懂个屁的江湖规矩？"
"说的没错，读书人哪懂得这么多江湖事？"
话音刚落，庄客们炸开了锅，议论纷纷。有的人甚至挽起袖子，摩拳擦掌，吵吵闹闹，一副要为保卫庄子荣誉而战的姿态。这些庄客都是来投靠柴进混吃混喝的，一听有人要拜庄，立刻紧张起来，这可是他们最不愿面对的事。
此刻，身为柴进家丁的他们，瞪大了眼睛，惊愕不已。
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