在很久很久以前，有个叫清水的小镇，镇上住着两位青梅竹马的小伙伴，男的叫小帅，女的叫小美。小帅自幼家境贫寒，父母双亡，但他勤奋好学，每天天不亮就起床读书。小美则是个心地善良、长相甜美的女孩，她家里开着镇上唯一的客栈，父母见小帅聪明伶俐，便时常接济他，还让他住在客栈里。
小美时常陪着小帅一起读书写字，两人渐渐萌生了情愫。小帅曾对小美发誓，一定要考取功名，将来娶她为妻。小美听后，害羞地低下了头，心中充满了对未来的憧憬。
转眼间，到了科举之年，小帅收拾好行囊，准备进京赶考。小美依依不舍地送他到镇口，眼里噙满了泪水。小帅紧紧握住她的手，深情地说道：“小美，等我回来，我一定中状元，娶你为妻。”小美点了点头，哽咽着说道：“我等你，无论多久。”
小帅带着小美的期盼，踏上了前往京城的路。一路上，他风餐露宿，历经千辛万苦，终于来到了京城。他参加了科举考试，凭借着自己的才学，一路过关斩将，最终成功进入殿试。
殿试那天，皇帝亲自出题，小帅文思泉涌，提笔而就。他的文章字字珠玑，句句精彩，赢得了皇帝和众大臣的一致好评。皇帝龙颜大悦，当场宣布小帅为状元。小帅激动得热泪盈眶，他知道自己终于有机会实现对小美的承诺了。
然而，就在小帅准备衣锦还乡的时候，京城里却发生了一件大事。原来，当朝宰相的千金小翠，在看了小帅的试卷后，对小帅心生爱慕，想要招他为婿。宰相得知女儿的心意后，便派人去劝说小帅。
小帅一听是宰相千金，心中十分为难。他知道自己一旦答应了这门亲事，就会辜负了小美的深情厚意。可是，宰相的权势滔天，他又不敢轻易拒绝。小帅陷入了两难的境地，整日愁眉不展。
就在这时，宰相府派来了一位名叫小红的丫鬟，她带着小翠的亲笔信来到了小帅的住处。小帅打开信一看，只见上面写着：“小帅公子，我对你一见倾心，愿与你共结连理。若你同意，我便让父亲向皇上请旨赐婚；若你不同意，我也绝不勉强，但请你不要离开京城，留在我身边就好。”
小帅看完信后，更加犹豫不决。他知道，自己一旦拒绝了小翠，恐怕很难再在京城立足。可是，他又不想辜负小美，更不想抛弃自己的原则和尊严。
小红见小帅迟迟不表态，便说道：“公子，我家小姐对你一片痴情，你若答应了这门亲事，将来前途无量。你若不答应，也别想轻易离开京城。”说完，她便离开了小帅的住处。
小帅陷入了深深的矛盾之中，他不知道自己该怎么办才好。他想起了小美，想起了他们曾经的誓言，心中充满了愧疚和痛苦。他决定给小美写一封信，告诉她自己的处境和无奈。
可是，当他拿起笔来的时候，却发现自己的手在颤抖，怎么也写不出一个字来。他知道自己已经走上了一条不归路，再也无法回头了。他最终没有给小美写信，而是选择了留在京城，成为了宰相的女婿。
小帅以为自己做出了正确的选择，可是，他很快就发现自己错了。宰相虽然表面上对他客气有加，但实际上却处处提防着他，生怕他有一天会背叛自己。而小翠虽然对他一往情深，但她的性格却十分刁蛮任性，时常对他大呼小叫，让他感到十分压抑。
小帅开始怀念起和小美在一起的日子，怀念起那个充满欢笑和温馨的清水小镇。他觉得自己就像是一个被囚禁在金丝笼里的鸟儿，失去了自由和快乐。
转眼间，几年过去了。小帅在京城里过着郁郁寡欢的生活，他时常想起小美，想起自己曾经的誓言。他觉得自己愧对了小美，也愧对了自己的良心。
终于有一天，小帅决定离开京城，回到清水小镇去找小美。他觉得自己不能再这样下去了，他要向小美道歉，要请求她的原谅。
小帅收拾好行囊，悄悄地离开了宰相府。他一路奔波，历经千辛万苦，终于回到了清水小镇。可是，当他来到客栈的时候，却发现客栈已经人去楼空，变成了一片废墟。
小帅心中一惊，他急忙向镇上的居民打听小美的下落。可是，镇上的居民都告诉他，小美已经在他离开后不久就病死了，她的父母也因为伤心过度而相继离世。
小帅听后心如刀绞，他觉得自己仿佛失去了整个世界。他跪在客栈的废墟前，放声大哭起来。他哭自己的背叛和懦弱，哭小美的悲惨和不幸。
就在这时，一阵阴风吹过，小帅只觉得眼前一黑，便失去了知觉。当他醒来的时候，发现自己已经身处一个陌生的地方。他环顾四周，只见这里阴森恐怖，到处都是蜘蛛网和灰尘。
小帅心中一惊，他不知道自己来到了什么地方。就在这时，他看到一个熟悉的身影从黑暗中走了出来。那个人正是小美！
小帅瞪大了眼睛，他不敢相信自己的眼睛。小美穿着一身白衣，脸色苍白，眼神空洞，仿佛是一个幽灵。她缓缓地向小帅走来，口中说道：“小帅，你终于来了。”
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