时至仲夏，罗衫轻薄，冷宫墙头的凌霄花开得正艳。
那日，亦如往常，薛真卿下了学又兴冲冲地跑去了冷宫，攀着那棵老榆树登上墙头时，五月中旬的天气，让一路小跑而来的她已是娇喘吁吁、香汗淋淋。
“凌云哥……”她的另一个“哥”字还没喊出口，便被躲在榆树树冠后突然闪出的赵凌云惊得花容失色，险些从墙头摔落下去。
赵凌云“诶”了一声，随即眼明手快地一把拽住了她，忙不迭地对她道歉：“抱歉抱歉，没伤着哪儿吧？本想逗你玩，岂料竟吓着了卿儿。”
薛真卿惊魂未定，斜倚树冠，大口喘气，胸口仍在剧烈起伏，她轻拍自己的心口，连声说着：“吓死我了……赵凌云，你这是作甚？捉弄我很愉悦吗？”言毕，便作势要捶他。
“诶哟”，赵凌云一边抬手轻挡，一边说：“君子动口不动手，章太傅的学生怎可如此粗鲁？知虚先生教给你的斯文呢？”
薛真卿怒目圆睁，嗔亦含笑，道：“我可不是什么君子，我是书里所说的‘难养的女子’。哼，好心来陪你解闷，你却捉弄于我。回去了。”说着假装就要跳下墙头。
“诶，卿儿别走！为兄给你赔不是了。”说罢，不假思索地腾出一只手来就想拉住薛真卿。岂知，薛真卿正俯身下墙，赵凌云没能拉住她的袍袖，却不偏不倚，抓到了她的胸口。于男式锦袍之下，赵凌云竟触碰到了不同于自己胸膛的一团绵软……
薛真卿刚刚及笄年纪尚小，赵凌云虽长她一岁但生养在冷宫之中，亦不谙男女之事……两人皆猝然吃了一惊，缓不过神来。
“尽管一身男儿装束可她毕竟是女儿家……我岂能做出如此这般失礼之举……赵凌云呀赵凌云，母妃天天在夜里偷偷教你的那些圣贤书，你都读到哪儿去了？连最基本的男女授受不清都忘了吗？”赵凌云迅速撤回手后这般暗暗责备自己。
薛真卿则如遭雷殛……她说不上来这是种什么样的感受，瞪大了眼睛、张着嘴却说不上来一个字……只觉双颊滚烫满面绯红，胸中怦然、小鹿乱撞。
……
“咳咳”赵凌云清了清嗓子，开口问道，“章太傅今天课上教了什么？”他找了个话题试图打破此时的尴尬。
薛真卿回过神来，回答：“哦，先生今天讲了《后汉书》中公孙瓒的故事。”
“什么样的故事？”赵凌云表现出一副饶有兴趣的样子道，“你给我说道说道。”其实，《后汉书》这类经史子集他早已烂熟于心。
赵凌云的母妃当年在冷宫诞下他后，为了保住他们母子性命，终日里装疯卖傻，但只要四下无人，便会收敛起常年挂在脸上的傻笑和终日涣散的目光，拢齐鬓边散发，仔细教授赵凌云功课，她对赵凌云甚是严格。
赵凌云四岁能识字，五岁能作对，六岁能吟诗……
《后汉书》、《太史公记》这类经史子集，皆是他的母妃要求他通本背诵的。赵凌云自幼刻苦，博学强记。
比起《后汉书》他更醉心于“王迹所兴，原始察终，见盛观衰，论考之行”的《太史公记》，因为《太史公记》善序事理、辨而不华、质而不俚、其文直、其事核、不虚美、更不——隐——恶。
母妃督学，无非希望赵凌云今日所学可以在樊笼得破之日，助他一飞冲天、宿怨得雪……
赵凌云爱学，只为以史为鉴以史明理，日后若能出得了这冷宫，不为明君则为名相，报仇雪恨后经世济民。
至于身陷的这个“樊笼”能否破？如何破？何日破？赵凌云及其母妃皆是多年来思前想后依然没法奈何……
薛真卿脸上红潮略退，正了正神色，娓娓道来：“先生说，公孙瓒是汉末群雄之一，霸据幽州、野心勃勃。少时，因其母出身低贱，他虽为贵胄，但并不被看重，初登仕途只得了个郡中小吏。不过，之后公孙瓒屡立战功，几番升迁，被封奋武将军。
“公孙瓒和他的上司幽州牧刘虞素来政见不合、关系不睦，从不服从刘虞的指挥，甚至屡违节度、常犯百姓，刘虞举兵讨伐公孙瓒，却因不谙军事，被公孙瓒以少胜多打败、身殒，自此，公孙瓒尽得幽州之地。
“岂料他‘志气益盛，恃其才力，不恤百姓，记过忘善，睚眦必报。衣冠善士，名在其右者，必以法害之；有材秀者，必抑困使在穷苦之地’他所宠信之人，‘类多商贩、庸儿，与为兄弟，或结婚姻，所在侵暴，百姓怨之。’
“最后，他被袁绍大军围困，自知再难逃出生天、死期已至，公孙瓒便尽杀其妻子，遂后引火自焚。”
赵凌云一声叹息道：“可惜了……一代枭雄毁于自掘坟墓……”
“嗯”，薛真卿问，“从公孙瓒的故事里凌云哥哥还感悟了什么？”
“体恤百姓……任人需唯贤，不可妒贤嫉能。”赵凌云把能想到的逐一列举。
薛真卿点点头：“嗯，当时我也是和哥哥你答得一般无二，可章太傅却说，此间深意并非于此。”
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