雾霭霭，野茫茫。
衰草连横，满城萧索。
雁鸣长空，朝露又凝霜……
霜降日的清晨，皋城城门终于在封闭数月之后重新开启。
当日，声势赫赫、意气风发奔赴南疆的三千大燕南征军，此刻仅剩下了三百余人。牺牲的烈士们没能轰轰烈烈地战死沙场，马革裹尸，却憋屈地丧命在这场人祸酿就的瘟疫之中。
疫病退去，皋城解封，但幸存下来的人们没有额手称庆的快乐，“肃穆、萧瑟”是这座千年古城现在的写照。
“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还”，虽然，大燕军中历来有着不成文的规矩，“鲜卑军士死在哪儿就葬在哪儿”，但，秦王慕容成岭依旧下令带回所有南征军殉难军士的骨灰，遵照汉人习俗，让他们叶落归根、入土为安。
秦王骑着抱雪胭脂走在队伍的最前方。他经此一病消瘦了不少，不过抱雪胭脂还是感受到背上丝毫不逊从前的分量，甚至此刻所负载的重量，较之从前更甚……
——这是因为，慕容成岭将胡太医在这些日子里，边为将士们治病，边夜以继日写下的着作《胡公除瘟论》七七四十九卷尽数背在身上，连同装着胡太医骨灰的坛子一起，背在了身上。
其他幸存将士也各自背负着同袍们的骨灰，亦步亦趋地跟在秦王身后。
胡太医倒在皋城解封前的最后几天，连日劳累加之年岁已高，病势汹汹……众太医无力回天。
胡老的遗言只有两句，一是带回他倾尽毕生心血所着的《胡公降瘟论》，和“死得其所，无怨无悔，不悔当日入皋城。”
方圆百里的百姓们纷纷赶来，为秦王送行，为胡太医送行，队伍里没有战胜瘟疫后弹冠相庆的喜悦，只有肃穆与寂静。这场瘟疫带走了太多人，也带走了这座曾经繁华一时的城市的生气。
胡太医的遗着《胡公除瘟论》七七四十九卷里记载了四十八个治疗不同瘟疫的方子，只是，最后一卷为残卷。
胡太医终究还是没能找到这次南疆疫病的解药，这场疫病来得蹊跷，走得突然。仿佛，病死了足够的宿主之后，疫病不攻自破。体格好的扛了过来，带病负伤、年老体弱的便没有这般幸运……
大燕南征军的幸存者们，人人皆臂缚黑色挽纱，悼念同袍。三百人的队伍之后跟着失了主人的千余匹战马。浩浩荡荡的队伍，除了马匹的蹄声和偶尔几声低低的马嘶，别无他声。
丁聪年纪小生性活泼，平素又话痨，终是耐不住寂寞，他策马行至慕容成岭的旁边，与他并辔而行，小声问道：“主子，身子可好？”
“无碍。”慕容成岭简单扼要地答道。
丁聪看了眼慕容成岭背上背着的医书，又问：
“主子，胡太医所着医书，最后一卷是残卷，老太医并没有找到这次疫病的治疗方子。如果这个疫病今后再次爆发，该怎么办？万一真到了那个时候，不光没药，就连胡太医都不在了……”
丁聪说完，他被自己的这个假设吓得惊愕失色。只觉背上一凉，不禁打了个寒颤。
慕容成岭回头看了眼囚车里的林邑药师范文觉，淡淡说道：
“胡太医说过，对于瘟疫，防大于治，首当其冲在一个‘防’字。严防死守，不让疫病有机可乘。若万一没防住，真到了那个时候，也自然会有其他法子。此刻杞人忧天也是多思无益。”
丁聪对慕容成岭所说的“其他法子”，不求甚解，连连点头称是。
“胡太医虽然身死，但胡太医的济世精神永留世间。本王相信，从此，民间会有更多的人从医，会有更多归隐山林的杏林妙手、隐没民间的江湖神医会受到感召，纷纷重新入世。我们大燕会有更多的胡太医的。”慕容成岭说完，轻轻抬手抚了下背在胸前的骨灰坛子。
丁聪听着慕容成岭的话语，想起和胡太医相处的这些日子，不禁眼眶有些湿润。
他抽了抽鼻子，用衣袖揩了揩眼角。在他被泪光模糊的视线里，隐约出现了庐阳皇城的轮廓。
今日，远征他乡的战士们终于能够回家了……
与秦王慕容成岭一行同时抵达庐阳的还有来自西楚的鉴空大师。
庐阳祁阳宫的明光殿上，大燕皇帝慕容煜对于鉴空大师代表西楚所提出的条款一一应承，接受了西楚的臣服，重新缔结了两国邦交。皇帝玉玺庄重盖下，定下了两国江山太平。
大燕与西楚两国间除了重新界定了国境、核定附属国每年向宗主国交纳的岁贡内容之外，还承诺了“百年交好、互不侵犯、守望相助、共同发展”。倘若，他日一方有难，无论是天灾还是人祸，另一方，不论是宗主国还是附属国，都有驰援相助的义务和责任。
慕容煜信奉佛教，对鉴空大师的高名早有所闻，早年间也曾多次派出人手，遍寻鉴空大师的下落，希望请他来当时的南燕国都临安开坛讲经弘扬佛法。但派出之人皆无功而返……今日终于得见大师真容，他怎愿就此轻易放行。
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