薛真卿不禁往后移了两步，躲进马车上挂着的灯笼照不到的暗影里，眼神晦暗不明：
“殿下这是对民女下逐客令了吗？”
“你要我走？我能去哪里？”
“叛逃西楚效命大燕既成事实，蜀郡的太常府固然已是回不去了！”
她又低低笑了一声，接着说道：
“回老君山吗？”
“殿下正担心我为西楚复国而筹谋，湘州守备军，李崇乃我旧部，想必殿下也不想看到我回那里去。”
“秦王殿下，庐阳破城那日，我已是孑然一身，无家可归，此生注定踽踽独行……”
“你可以去临安，潮鸣巷的宅子，我买了送于你。”慕容成岭打断道，“那里的镇海军也都认得你，都是并肩战斗过的弟兄，就算我不在临安，他们也定会善待于你。”
薛真卿低着头，双肩耸动，又低低笑出了声：
“呵，殿下曾经说过用人不疑，真卿还以为殿下不同其他帝王之家的子孙。”
“结果一句‘用人不疑’也只不过是场面话罢了。”
“殿下非要将‘暗中监视’说成‘保护’，那么，我便信了殿下的守护之意。”
“但民女倒要斗胆问殿下一句——您拿什么来保护我？”
“东宫向来将殿下视作夺嫡之争的眼中钉肉中刺，推行汉化又让殿下失了鲜卑氏族们的心，有的是人要为难与您，殿下对此尚且都要退避三舍，不能正面硬杠。”
“若有一日，退无可退、避无可避的时候，殿下又将如何自保？又如何守护得了我？”
“还有，章太傅也是殿下承诺要保全的吧，结果，众目睽睽之下被太子射杀，老太傅一生最讲体面，却曝尸广场……雨淋日晒……虫噬鼠咬……”
薛真卿的这番话语，似一双无情的手，扒开慕容成岭的伤疤，又探进那血肉淋漓里，搅动着。
慕容成岭截断薛真卿的话头，道：
“那是意外，章太傅倘若不趁着讲学煽动读书人，太子怎会有机会下杀手？”
薛真卿见慕容成岭能被自己的言语成功带着偏离先前的问话，便心生了三分笃定，明白慕容成岭这是并未拿着真凭实据证实自己与东宫有染，且他自己也并不愿相信自己在背后牵扯着东宫。
于是故作不屑地一笑置之，又道：
“呵，秦王殿下倘若要守护自己身边的人无虞，与其劝其急流勇退，还不如想想如何让您自己变强，不用畏首畏尾，拥有直接能与东宫抗衡之力吧。”
“更不该看见我与人相会于钓鱼台便在此捕风捉影，横加质问。”
“殿下若觉得民女会在暗中捣鬼，不利于大燕，那么真卿就此请辞。”说着，薛真卿向慕容成岭躬身长揖到底，“谢过殿下这些日子对民女的照拂，真卿就此拜别。”
言罢，甩了甩长袖，不顾天雨路滑夜深漆黑，头也不回地走了。
“她说拜别，要去哪儿？离开王府吗？”慕容成岭原地怔愣了片刻，拿起手边的伞追了出去。
两人一通拉扯，一张纸从薛真卿的袖袋间悠悠飘落，被慕容成岭堪堪接住了，才没掉在积水的山路上。
慕容成岭看了纸上画着的小像，诧异道：
“薛姑娘身上怎会带着我母后的画像？”
薛真卿也被慕容成岭的问话惊住了，“这竟是大燕先皇后的画像？！”
她愕然抬头，忘了再与慕容成岭争执纠缠，脑中犹如裂缺横贯，一时空白，找不出一个合适的借口，索性讲了大半实话：
“民女并不知道这是先皇后，今日在听澜阁瞧见的，觉得乔阁主画技精湛，便讨要了这张小像。”
慕容成岭疑惑地问道：
“乔阁主为何要画我母后？这张原在异珍馆内的画像已经不翼而飞，乔阁主如何得以临摹？”
“听乔阁主说，是六王爷前些日子拿了一卷人像画轴，拜托他临摹作画，这小像是他画的草图。”薛真卿以为，在时局不明的情况下，说实话比凭空扯谎反而来得安全，于是，又实言相告与慕容成岭。
瞬间无数疑问盘亘在慕容成岭的脑海——
“六叔为何要画我母后的画像？”
“他交于乔阁主临摹的原稿是否是异珍馆失窃的那卷真迹？”
“原稿画卷现在又在何处？”
方才还淅淅沥沥淋漓不尽的冬雨此刻雨势在顷刻间大了起来。容不得慕容成岭作细想，他收起小像，不容分说，拉着薛真卿跑回了马车。
两人各怀心事，也不再争执……
淫雨霏霏，浸湿了漫漫长夜，慕容成岭与薛真卿两人回到秦王府的时候，已是五更天。
黎明前本就是最为黑暗的时刻，又逢雨天，竟似这个冬夜没有尽头。
秦王没再作休息，换了朝服就匆匆往祁阳宫赶去，辰时进宫，申时散朝，有个励精图治的皇上，纵是皇子也不敢怠慢。
同样一夜无眠的还有太子慕容恒峰。
祁阳宫明光殿前秦王慕容成岭见着太子的时候，太子双目下面开着两朵乌青，倦容满面，也怒容满面。
慕容成岭向他行礼，太子只丢下个冷冷的“哼”字，不拿正眼瞧秦王一眼，也不叫平身免礼，就让人当阶跪着。
雨水浸湿了慕容成岭的袍摆，御史大夫颜馥节见状，默默为秦王打了伞。
待太子走远，颜老御史扶起一头雾水的慕容成岭，叹了口气道：“殿下可知太子殿下为何迁怒于您？”
慕容成岭缓缓摇头。
御史大夫颜馥节又问：“殿下可否听闻近日坊间流传的一首童谣？”
“童谣？什么童谣？”慕容成岭更是百思不得其解了……
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