雪无声下着，天地间一片苍苍茫茫。
白皑皑的积雪下掩盖着淋漓的鲜血和肮脏的阴谋，粉饰着大燕最后一个太平正月。只待春至，日头一烤，恐怕就会露出这白雪粉饰下的满目疮痍。
……
薛真卿明敏高智，算无遗策，如她所料，医牢里的周适畅一开口攀咬“卖放工匠、收受贿赂”、“以次充好、贪墨拨款”是受户部侍郎郭元常教唆后，整个户部从上至下人人自危。
平日因为要替六王爷、替东宫敛财，户部的几个堂官要员干净不了，又为了掩盖真相，对手下臣工多有收买。”
“所以，整个户部都是一根绳上的蚂蚱，相互掣肘也互为同谋。没有一个人的手上是干净的。
刑部和御史台还没开始审，户部里头有些胆小的，已经开始了相互揭发，只求坦白从宽、从轻发落。
陈年旧案越扯越多，犄角旮旯的藏污纳垢也被抠了出来。
有些事情皇上慕容煜都心知肚明，但他也深谙“水至清则无鱼”的道理，当年刚刚继位，世道不顺的那几年，有些能揭过去的案子都揭过去了。
御史大夫颜馥节作为三朝元老，虽是言官应当直言进谏，但他也有他为官的方圆。
摧枯拉朽，呼喇喇工部和户部倒台了一大批官员。
“这案子不能深究了。”颜馥节在御史台的值事房里，轻轻阖上案头的供词，捏了捏眉心，自言自语道，“再审就要触及官家秘闻，伤及高高在上的惶惶天威。”
当即吩咐下去，“除了摘星楼一案以外，牵扯出的旁的案子先搁一边，证词也只挑和摘星楼工事卖放工匠、贪墨拨款有关的摘录，旁的那些有的没的不用上呈，免得污了圣听”。
“贪墨拨款”的罪名好理解，便是呈报的材料用量虚报，或者在原料上以次充好，将户部根据造价预算发放的拨款克扣下来，公饱私囊。
“卖放工匠”，则是这次坍塌现场出现“人尸不符”的根本原因。
所谓“卖放工匠”是指，私底下收受工匠贿赂，免除他们每年应当服的劳役，找其他人来冒名顶替，或者，有更甚者，违令拉来壮丁代替。
颜馥节为官清廉、直言敢谏、忠义耿介、是非分明，但他也有一颗悲天悯人的心。三朝元老，他知道的太多了，要让天下安宁，有些事情必须深究，而有些则只能装傻充愣、后知后觉，能揭过去的就睁只眼闭只眼揭过去。
光一宗摘星楼坍塌案，六部里头倒了两个尚书，两个侍郎，牵扯户部、工部臣工无数，又有一路攀扯上六王爷和东宫的势头。
御史大夫颜馥节深知，六部尚书位高权重，皆为皇上心腹，也是大燕一个个利益集团的代言人，倒一个，可以视作整肃吏治，需要敲打一二、以儆效尤。
如果接二连三的有尚书倒台，传递给天下黎民百姓的讯息则是各个利益集团相互倾轧，世家、门阀间的对抗，而皇上对其已经无法制衡管束，到了那时便是朝中不稳、社稷危脆。
还有，皇上慕容煜和六王爷慕容烨当年的龃龉……御史大夫颜馥节时任太子太傅，教授少年时期的慕容煜汉文化，对当时的事情多多少少知道一些。
他明白皇上对六王爷除了兄弟手足之情以外，更多存的是亏欠之意，否则兄弟之中怎会独独让他留在皇都？一般牵扯到六王爷的，只要不太过分，不涉及社稷根本，皇上巴不得赶紧翻篇。
可是摘星楼坍塌案，偏偏有“有心人”要往六王爷和东宫身上扯……
为今之计，只有让工部、户部的堂官、臣工尽快闭嘴，让在坍塌案中伤亡工匠的家属得到安抚，才能在挖出更多旧事尘垢、腌臜淤泥之前，平息事态。
“抄家，找出贪墨罪证，对此案浮在表面的几个人——工部侍郎、工部尚书、户部侍郎、户部尚书进行严惩，并证明六王爷和东宫与此案无关的清白，才能除患宁乱。朝中不能乱，和事不表理。”御史大夫颜馥节心意已决。
在他请求圣谕对涉事两位尚书府、六王爷王府进行搜查的时候，已经有人偷偷报信于医牢中的周适畅。
“御史台和刑部也要有证据才能定罪。没有罪证，便不能落实贪墨和卖放工匠的罪名。”医牢里有人用银针扎醒了周适畅，让他保持片刻神智清明，听他把话讲完，“如若信得过薛敬辞先生，那便把家产交由薛先生转移。”
“薛先生说过了，定保周侍郎平安，只要您给他家产的三成，算是补给他这些日子打通关节的运作。”
“待您逃出生天，定将剩余家产悉数归还。”
“薛先生的原话是‘你我登阁入仕，伴君如伴虎，日日如履薄冰，栗栗危惧，为的不就是这白花花黄澄澄的东西吗？这些玩意儿使到位了，便能扭转危局。命在，您还有七成。命没了，什么都没了……’”
“周侍郎，您可万万不要做出‘有命挣、没命花’的傻事儿来。您的那些财产在哪儿，说与不说，全凭周侍郎一念之间。”
那人说完，见其依旧踯躅不决，便冲病榻上的周适畅合手一揖，道：
“话已带到，侍郎三思。”
言毕，一撩袍摆便作势抬腿欲走。
“留步！胡太医留步！”周适畅咬了咬牙，冲来人的背影唤出了声。
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