百姓们瞬间慌乱起来，阿诺将托姆紧紧拉到身后，拐杖死死抵在地面，身体微微颤抖，却依旧努力挺直腰板。玛莎将莉莉的头按得更低，捂住她的耳朵，低声安慰着：“别怕，莉莉，安季大人会保护我们的。”托姆攥紧了手中的木雕小马，小脸煞白，却强忍着没有哭出声。
黑暗中，几对幽绿的眼睛渐渐浮现，闪烁着贪婪而凶狠的光芒。随着“沙沙”声逼近，那身影终于显露出来——是几只体型远超寻常的毒蝎，它们的外壳呈深褐色，泛着油光，螯钳张开，闪烁着金属般的光泽，尾刺高高翘起，毒囊鼓鼓囊囊，在微弱的光线下泛着墨绿色的光。
“是毒蝎！”有人低呼出声，声音中带着恐惧。
赫拉克勒斯大喝一声，双腿夹紧马腹，“踏雪”会意，猛地向前冲去。他手中的重刃横扫而出，带着呼啸的风声，空气仿佛都被这股力量撕裂，精准地劈在最前面那只毒蝎的螯钳上。
“当”的一声巨响，火花四溅，照亮了周围几张惊惶的脸。那毒蝎的螯钳竟被硬生生劈断，墨绿色的毒液喷涌而出，像喷泉般洒落在地上，发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个深浅不一的小坑，坑边的苔藓瞬间枯萎发黑。
毒蝎吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，那声音像是金属摩擦般刺耳，令人耳膜发麻。它庞大的身躯扭动着，转身想逃，利奥的箭却已破空而至。
利奥是队伍中的神射手，此刻他半跪在地上，弓拉如满月，三支羽箭搭在弦上，松手的瞬间，箭羽带着破空的锐响，呈品字形稳稳地钉在了毒蝎的背上。箭头穿透坚硬的外壳，深深嵌入体内，毒蝎抽搐了几下，庞大的身躯轰然倒地，不再动弹。
利奥长舒一口气，额头上渗出细密的汗珠，他抬手擦了擦，又迅速抽出三支箭搭在弦上，目光警惕地盯着前方的黑暗。
其余几只毒蝎见状，动作明显迟滞了几分，幽绿的眼睛中闪过一丝犹豫，放慢了扑来的速度。它们似乎没想到这些凡人竟有如此强悍的战斗力，一时不敢贸然上前。
安季抓住这个机会，脚尖在地面一点，身形如猎豹般窜出，动作迅捷而流畅。他手中的青铜剑在昏暗的峡谷中划出一道银色的弧线，剑光如练，直取最右侧那只毒蝎的眼睛。那是毒蝎的弱点，安季在出发前早已研究过这类毒物的习性。
那毒蝎反应极快，感受到危险逼近，猛地扭动身体，庞大的身躯在狭窄的路面上灵活地一转，尾刺带着风声朝着安季刺来，毒囊上的墨绿色毒液几乎要滴落下来。
安季早有准备，左脚在岩壁上一蹬，借力使力，身形在空中微微一旋，如同一片落叶般轻盈地避开了尾刺。他的衣袍在空中展开，猎猎作响，手腕翻转间，青铜剑顺着毒蝎的复眼刺入，剑刃搅动，瞬间搅碎了它的神经中枢。
毒蝎的身体猛地一僵，螯钳徒劳地挥舞了几下，便重重倒地，墨绿色的毒液从眼眶中涌出，染红了身下的地面。
短短一炷香的功夫，几只毒蝎便被悉数解决。骑士们收起武器，额头上都带着汗珠，呼吸微微急促。百姓们看得目瞪口呆，脸上还残留着刚才的恐惧，片刻后，才爆发出震天的欢呼，欢呼声在狭窄的峡谷中回荡，经久不息。
阿诺拄着拐杖，激动得浑身发抖，苍老的脸上布满泪痕，他抬起拐杖，用力地敲打着地面：“杀得好！杀得好啊！这些畜生，终于有人能治它们了！”托姆更是跳起来，拍着小手，清脆的声音在队伍中格外响亮：“安季大人好厉害！像故事里的英雄！”
玛莎松开捂住莉莉耳朵的手，脸上露出劫后余生的笑容，莉莉抬起头，看着安季的方向，小声说：“妈妈，那个大人好勇敢。”莉娜放下马车的布帘，嘴角扬起一抹温柔的笑意，心中对安季的敬佩又多了几分。
安季擦了擦剑上的毒液，墨绿色的毒液沾在布巾上，发出轻微的“滋滋”声，布巾瞬间被腐蚀出几个小洞。他将布巾丢弃在地上，转身对众人说：“继续前进。穿过这片洼地，前面就是峡谷的出口了。”他的声音依旧沉稳，只是额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴落在地上，浸湿了一小块泥土。
队伍重新出发，百姓们的情绪明显高涨了许多，刚才的恐惧渐渐被兴奋取代，脚步也轻快了不少。托姆跑到安季身边，仰着小脸问：“安季大人，到了神山，神灵真的会让我们的亲人享福吗？”
安季无语，老百姓就是这么可怜。
他蹲下身，摸了摸托姆的头，指尖感受到孩子柔软的头发，心中微微一暖：“会的，只要我们心怀虔诚，神灵一定会保佑我们的亲人。”
也许只有希望被破灭之后，他们才能认清真相。
走了大约半个时辰，前方出现一片开阔的洼地，洼地中弥漫着淡淡的毒瘴，呈青灰色，像一层薄纱笼罩在地面上，能见度不足丈余。毒瘴中散发着一股淡淡的腥臭味，吸入鼻腔，令人头晕目眩。
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