至正二十四年六月，朱元璋经过一个月的准备后，开启了对攻伐张士诚的战争，以常遇春为先锋率领去年收服的明教众将先行，朱元璋带着大军押后跟上。
常遇春等人一路攻伐通州、兴化、盐城、泰州、高邮、淮安、徐州、宿州、安丰诸州县，将张士诚东吴的势力彻底赶出了江北地区，完成战略上的第一环布置。
朱元璋带着李善长等人迅速接管这些地方，同时将苏海以前的建议进行施行，在这些新的地方上面，任用以前的伤残等士卒回到地方上面，充任地方小官，将皇权的触手再次触及地方上面。
这些新拿下的地方上面暂时也不敢反抗，毕竟朱元璋的大军在侧，所以现在比较安稳。
同时徐达到达汴梁一地，开始布置大军与元廷的察罕帖木儿等人对峙厮杀，而苏海在汉江一带阻挡方国珍的部队，以老带新，磨砺自己才训练半年的虎贲营。
几方同时开战，一时间，中原地区遍地战火，这一战也让天下人侧目，朱元璋已经不知不觉的快要平复江南，收复天下了，汉人无不欣喜若狂，这近百年的屈辱，头顶上的乌云被曙光刺破。
七月，朱元璋发布檄文声讨张士诚。常遇春猛攻杭州、湖州，两地守将不堪重负，先后出城投降，平江成为孤城，于是朱元璋以重兵包围平江，发动平江之战。
八月，蒙古得到战报，加急发动对徐达汴梁一带的攻击，两军对垒，大战每天爆发。
“将军，那元廷悍将察罕帖木儿又发动进攻了。”
徐达凝神思索道：“今天是第几次了？”
“将军，已经第三次了！前面的弟兄们快顶不住了！”
徐达大声叫道：“来人，传令，后军压上，给我把那察罕帖木儿一定要给我拖住！”
“元廷开始急切了，证明大哥那边已经快要得手了。
告诉前面的兄弟，十天，再给我顶住十天，十天后，我们撤退到第三道防线处。”
传令兵接过徐达手中的军令，快速出了大帐，往前线赶去。
“报，汤将军，徐将军军令！”
汤和一手劈死冲过来的元兵，退后一些距离，接过手令看着。
飞快的将命令看完，将那手令扔进一旁的火堆中，咬了下嘴唇，一手脱下头盔道：“干！传令，让弟兄们顶住，援兵马上就到！”
说完，提起自己刚才放下的长刀，继续向着战场杀去。
大营的另一处，击鼓手的节奏一变，加快了鼓声，同时旗手站在高处不停地挥动手中的令旗。
战场上，一位都伯看着旗语，大叫道：“弟兄们，继续杀啊！徐将军叫人来支援我们了！”
顿时喊杀声更加急骤起来，以血肉之躯抗衡着前方的铁骑。
没过多久，一对打着徐字旗号的队伍投入这片战场中，将那偏斜的局面拉了回来。
汉江一带，苏海沉稳地坐在战舰上，看着对面的江面上又投入几十艘战船，奔赴前面的战场上。
转头，杀气腾腾地对着一个传令兵道：“挥旗，准备让虎贲营投入战场，我倒要看看这方国珍还能给我投入多少水军来！”
苏海后面的旗手挥打旗语，后面的几艘战船顿时飞快地向着战场赶去，双方人马继续在江面上大打出手，火炮声、厮杀声不绝于耳。
九月，朱元璋剪断张士诚的两翼，将张士诚彻底围困在平江处。
常遇春等明教将领完成了对围困平江的战略部署，同时击败了张士诚的外围军，并焚毁张士诚战船数千余艘，威慑松江府、嘉定州等处地方。
在朱元璋的威慑下，松江府、嘉定州等地不敌朱军，相继开始投降，将平江孤立起来了。
平江外，朱元璋在城外筑墙围城，并打造三层高的木塔楼，居高临下的对着城内以弓弩、火铳向城内射击，同时设置襄阳炮日夜轰击城墙。
张士诚几次突围都被朱元璋逼回城内，以失败告终。也许是知道自己逃不过了，张士诚更加的反复无常，开始贪图享受，对部下也更加放纵起来。
平江被攻破的最后一天，张士诚的弟弟张士信在城头督战都还不忘享乐，坐在银椅上饮酒，看舞，最后被一炮打死。
围困平江一个多月以来，朱元璋极力约束部将，对待百姓秋毫无犯，使民大悦，得到民众支持。
九月中旬，朱元璋发动猛攻，常遇春等人亲自上阵，打破城门，攻入平江。
张士诚率兵进行巷战，可支持他的少林撤出了大部分武僧，巷战失败，张士诚被杀，朱元璋占领平江，通州、无锡等地将首领已死，相继投降，张士诚的东吴势力彻底被灭。
朱元璋攻克平江后，尽得苏、浙、皖，增加了自己的势力范围，为北上灭元奠定了雄厚的基础。
元廷得知张士诚势力已经被灭，知道大势已去，召回察罕帖木儿等人，开始进行布置防御。
同时，方国珍这边也只和苏海进行对垒，两方不再进行大战。
十月初，朱元璋稳定了张士诚的势力后，将苏海、常遇春和徐达进行调换，常遇春坐镇汴梁一带，和元廷进行对峙，苏海着坐镇平江，震慑才打下来的张士诚的地方，由徐达来进行讨伐割据浙东多年的方国珍。
方国珍本就是几方势力中最弱的一支，如今由徐达这名猛将进行征讨，一路上成破竹之势，终于在今年年底之前，将其消灭。
就这样，朱元璋占据整个江南，声势威临天下，无数的小股势力纷纷投降，大军所到之处基本都是不战而降。
至正二十四年年末，苏海不再劝阻其他人，百官开始进言“劝进”朱元璋自立为吴王。
至正二十五年元旦，几番推让后，朱元璋在百官的推举下为吴王，建立百官司属，同年不再以其他年号纪年，，以“吴元年”开始计时。
同时，朱元璋召集众将、百官，开始大肆封赏这次一统江南的有功之臣，并开始商讨进行北伐的事情。
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