丁深露出一丝淡然的苦笑，这老家伙，竟然也开始有了些世俗的情感戏码。
“罢了罢了！”他朗声道，“小爷我今日亲自动手，烹炼一份灵膳，敬献于前辈。”
说着，丁深捋起衣袖，步入炼丹室般的厨房。映入眼帘的是仅剩的一些修炼者常用的灵麦粉，丁深索性便以灵力和面，着手为老何炼制一道蕴含天地元气的灵面。
不多时，一碗热气腾腾、散发出浓郁灵气的手工灵面，赫然出现在老何眼前，令其大感震撼。
“此乃尊者亲手所炼？”老何瞠目结舌，“何时修为精进至此，竟掌握了这般烹炼灵食的技艺？”
丁深微笑着摊开双手，“既然李师兄都能炼制出凝元馒头，小弟略通一二灵面之法又有何妨？快趁热享用吧！”
老何品尝了一口，眼中顿时闪烁出惊喜的光芒，饮酒的姿态也不再掩饰。他拿起碗筷，如饕餮般大快朵颐。
“嗝——”待他饮完最后一口汤汁，老何不由得叹息道：“还未足饱，再添一碗可好？”
丁深洒脱一笑，“已无余料矣，那点灵麦粉早已用尽。”
“唉……”老何颇为遗憾地道，“如此手艺若不以此开设一间灵食坊，实为可惜啊……”
话题转瞬即逝，老何正色道：“少爷，鄙人午后前往仓库查点存货，情形堪忧。照如今我等人所需的修炼资源来看，恐怕剩余的这些灵谷之物只能支撑月余，眼看即将断绝供应。”
丁深闻之，神情镇定，道：“不必忧虑，此事已有对策！黄辰兄，在否？”
听见召唤，黄辰之满脸不悦地走入厅堂。“大人，能否换一种称呼？每回听您唤我，总觉得怪异至极。”
黄辰之坐下，满脸无奈。刚才丁深那一嗓子喊得他进退维谷，不去吧不合适，去吧又觉得自己像是被呼来喝去的老仆。
丁深见状，微微一笑，明白这位饱读诗书的黄辰兄确实讲究得多，尤其是像他这样的老牌学士，面子尤为重要。
“黄老先生，请坐。”丁深客气地说，“如今县署驻军人数剧增，修炼物资消耗巨大，加之陈郡守迟迟未再输送补给，看来我们需要自力更生。故此我打算挑选二十名精英修士，组建一支征缴队，针对周边那些富饶的大户收取修炼资源。各位觉得如何？”
听罢，老何嘴角一勾，调侃道：“征缴队？妙哉！若有哪个胆敢不配合，哼，我亲自领军将他们搜刮一空！”
一旁的黄辰之闻听此言，不由得愣住。早知何班头行事鲁莽，却未想到其竟是这般无视规则，一旦真的动起手来，怕是要惹出天大的麻烦！
“不可！”黄辰之郑重其事地反驳，“此事怎可如此肆无忌惮地进行？必须遵循规矩，巧妙行事才是正道。”
丁深目光炯炯，斥责了老何一声。
紫霄真人黄辰之见县令终于恢复理智，不再胡作非为，不由得暗中松了口气。
“何师兄啊，如今我等身份非凡，行事必须遵循天道法则！”
“断不可公然劫掠！”
“况且你一意孤行欲将众人俱皆灭口，此举犹如一击即逝的流星，应当设法持续搜寻灵机，令其再度滋生宝物，而后我等再行收取，方为长远之道。”
丁深神色严肃，耐心地向老何传授道。
老何听罢，点头如捣蒜，显露出领悟的神情。
黄辰之一旁听得瞠目结舌，心中疑惑：这县令所言，怎与山贼之语无异？此举又是何意？
“尊…尊驾啊，此计万万不可！”
“如此行径……”
“毕竟我等身为朝廷命官，对于黎民百姓，断不可逾矩而行啊！”
黄辰之忙插话提醒，若再不制止，恐怕二人就要商议出屠村之举了。
“黄贤弟，我并未提及对付无辜百姓。”
“百姓乃我等生存之根本，岂容轻慢待之？”
“再者，寻常百姓生活艰辛，尚且温饱难全，又怎能缴纳得起应有的赋税呢？”
“我说的乃是那些富豪商户、田主乡绅一类的人物，切勿忘记，近来他们可没少向七熠军进献财物。”
“小事而言，此举堪称资助敌军；若放眼全局，则是叛逆之举啊！”
丁深轻轻叩击桌面，话语直指要害，让黄辰之顿时语塞。
黄辰之心知肚明，那些所谓的七熠军能支撑至今，周边村落深受其害，便是这些富豪大户出于自保而不断进贡财物所致。
“县尊大人，这些豪绅大户对我县府而言，实乃至关重要。”
“无论日后大人有何大事筹谋，都离不开他们的财力人力支持。他们人脉广泛、家财丰厚，大人不宜与之交恶至极。”
黄辰之皱紧眉头思量片刻，提醒丁深道。
在河阳郡之地，大多豪强家族仍处于财富聚敛阶段，尚未形成大规模的士族或世家。即便如此，他们在各自村落中都有着举足轻重的地位与实力，加之天下动荡不安，他们也纷纷建立起自家的武备势力。
对于官府之人而言，这些豪强家族无疑是统治民间不可或缺的一支重要力量。
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