深夜的月光阁。
"丁叔，我最远！"
"奖励归我！" ...
李大牛的大儿子，满心欢喜地冲到丁深身旁，展示着他手中的奇石投掷机模型，眼中闪烁着自豪的光芒。
“太棒了，的确出色！”
“这块魔法肉就赠予你了！”
丁深笑容满面地递上一块魔化腊肉，接过李大牛儿子手中的模型，心中赞许不已。
这段时间以来，
丁深与李大牛一直潜心研究如何打造这种神秘的投掷机器。老何是唯一见识过真正投石车的人，尽管那是最原始的版本。李大牛身为森林之匠，二人参照老何在地底绘出的奇特图纸，融入丁深创新的构想，制作出一系列投石车模型，随后指导孩子们设法让石弹飞得更远。
不得不承认，这些孩童们的创意颇具潜力，让这些投掷机有了显着的改进。
“少爷，这样的玩意儿真的可靠吗？”
“一群孩子制造的东西，能用在战场上？”
“况且，仅仅扔石头就能击败敌人了吗？”
李大牛对这种新式投石车的效能表示怀疑，因为他从未见识过其威力。
“谁说只能投石头了？”
“我试试投放火炎药囊怎么样？”
“碎石块呢？”
“或者火焰油罐呢？”
“这里面的学问多着呢，李兄，你等着瞧吧！”
丁深笑着对李大牛保证。
“好，那我就按这个来制作！”
“少爷，别看我最近改行做厨师，但我木工手艺可一点没生疏。”
尽管不太理解，李大牛依然拍着胸膛保证。
“这机器体型庞大，我已经告诉吴大勇了，你去军营里制作，需要人手、木材或是其他任何东西，直接找吴大勇和老黄就行！”
“对了，上次那批弓弩进展如何了？”
丁深又问李大牛。
“前些天我去看过，他们按照我之前提供的图纸，已经做了很多了。”
“弓箭这边，之前的工坊也重新启用，现在偌大的仓库都装满了。”
李大牛开心地回答。
这段时间，
丁深让李大牛重拾木工技艺，将全县府军营的弓箭全部升级，射程和威力都有显着提升。经过吴大勇他们的严格训练，士兵们的臂力大幅增长，许多硬弓也被他们运用自如。
如今城防可谓准备充分。
然而，丁深并未打算单纯依赖城墙防守。
他计划将战场扩展至整个三河县境。
不久前，
丁深吩咐丁汉生绘制出全三河县的地理图。三河县以三条河流为界，形成天然屏障。春季以来，河水汹涌，三条河流作为这一带的主要水源，无论深度还是宽度，穿越并非易事。
所有通路皆集中在几座石桥和山脉之中。
只要守住石桥，对于大军的行进来说，安全系数几乎为零……
依照丁深的构想，即便秘密泄露，于这三河郡周边数百里的奇异世界中，仍有无数可能等待挖掘。
“丁叔，可否容我助你一臂之力？”
突然，额日乐悄然而至，靠近丁深低语。自那次归返以来，额日乐的生活变得清闲许多。家中胡都古已归来，他能插手的事的确寥寥无几。曾经胡都古未在的日子，额日乐觉得自己如同迅速成长的精灵，深月楼内外的事务，但凡能帮上忙的，他都会尽力而为。特别是那些长夜，他还主动担起守护者的角色。然而，胡都古回来后，额日乐觉得自己的存在感越来越微弱，每日除了修炼武艺，便是修炼，唯有最近丁深藏身深月楼，他们之间才建立了更紧密的关系。
“哦？”
“你想做何事？”
丁深带着一丝好奇询问。面前的额日乐已经长成一个高大的少年，虽然略显消瘦，但与初见时相比，已然成为了一个有担当的青年。
“无论何事皆可！”
“如今丁叔你无法外出，可许多信息还需传递出去，我可以替你传递信函！”
“将来能自由出入时，便随丁叔你一同征战！”
额日乐早已胸有成竹。
“看来你已有决断。”
“万一我不答应，你又如何打算？”
丁深微笑问道。
“那……若丁叔你拒绝，我……”
“我会等待下一次机会。”
额日乐脸上闪过一丝失落。
“额日乐，你可知评判一个人是否成熟，最重要的标准是什么？”
丁深缓缓地问。
“嗯……是不是能独自对抗挑战？”
额日乐思索后回答。
“非也！”
“当一个人拥有独立的见解，对事物有深刻理解和坚定信念，这才是独当一面的基石。”
“只要你坚信之事，就必须坚持到底！”
“无论遭遇何种困境，受到怎样的质疑，都要信任自己的判断！”
“即使错误，那也是你的抉择！”
“永远不要被他人的思想所左右。”
丁深凝视着额日乐说道。
额日乐低头沉思丁深的话语，一时无言以对。
“好了，正好有一事需要你帮忙。”
丁深笑着拍了拍额日乐的肩膀，低声交待了几句。额日乐立刻跑开，但刚跑几步，似乎察觉到自己的轻浮举止，连忙收敛，装出沉稳的模样离去。丁深在后望着，摇头一笑。
原来，当年我们初入军队，老班长看我们的眼神，也正是如此啊……
......
在河阳郡云中县府外的官道上，一支队伍正缓缓前行。
“大人，前方即是云中县。”
“是否直接派兵接管？”
一位骑兵转头询问...
"先观察一番，莫急躁，尽量避免冲突，否则他郡仿效，只会白白浪费时日。"
"不过，我们也需做好准备，按计划行事。"
领头之人扬起马鞭，众人向云端县衙驰去。此人正是新晋的河阳郡领主，褚腊。
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