那些曾效忠于丁深，来自云中县的勇士们，听说老何竟然投靠了贤明的法师刺史，立刻叫嚣着要除掉背叛者老何。
老何用一壶混有魔药的佳酿，将他们全部迷倒，随后命人用魔法马车悄然送回了云中县的故土。
他知道，这些忠诚于丁深的战士不能轻易杀害，留下也会让他们困惑不解。
于是他决定将他们无声无息地送回原地。
早些时候那个名叫秦狗的宦官，已被老何秘密解决，以免留下隐患。
这宦官的存在始终是个威胁。
此刻，以支持法师刺史为名，又隐藏着为丁深效力的秘密身份，老何根本无需担忧河谷县的安危。
这段时间，他过得颇为惬意。
工作已经与他无缘，此生都不再考虑了。
成为县令后，他释放了狱中的扈元青，让他暂时代理县府事务。
而老何，则尽情品尝着河谷县各式各样的神奇美食。
常常看见扈元青忙碌得焦头烂额，连饭都顾不上吃，老何却悠哉地品着小菜，饮着魔法酿制的酒，气得扈元青直翻白眼。
偏偏扈元青拿他无可奈何。
有次，老何喝得烂醉，故意装疯卖傻。
十几个守卫都没能阻止他，最后他挣脱束缚，将扈元青按在地上痛揍一顿，硬说扈元青企图趁他醉酒行刺。
自那以后，扈元青再也不敢对老何有任何企图。
毕竟，这瘦弱的老者身怀高强武艺，七八个人都无法近身。
“大人！”
“大事不妙！”
“城外来了一支队伍！”
“您快去看看吧！”
士兵冲到老何面前大声报告，扈元青听到动静，也放下手中事务赶来。
“来了一支队伍？”
“不应该啊！”
老何满脸疑惑。
他已经公开宣布效忠刺史，法师应该不会再派兵攻打吧？
更何况，丁深那边肯定也不会这样做。
只有扈元青眼中闪烁着光芒。
时间吻合，也许正是时候。
难道是褚腊在得知消息后，亲自率领队伍前来？
不再多虑，扈元青跟着老何登上城墙。
远远望去，果然有一支队伍朝这边行进。
“那是……”
“铁林骑士团！”
“没错！”
“那是陈大刀旧部下的铁林骑士，也就是说，来者是新任命的领主！”
扈元青兴奋地向老何解释。
在他看来，铁林骑士团的出现意味着褚腊定已到来！
有了褚腊，一切都会变得简单！
然而老何听到消息，冷汗涔涔，酒意全消。
尽管他高声宣称归顺刺史，但假投降的恐惧始终萦绕心头。
“大人，我们赶快出去迎接吧！”
眼看队伍越来越近，扈元青急忙对老何提议。
老何紧咬牙关，事已至此，只能硬着头皮面对。
“走！”
老何带领扈元青与一队披甲士兵，推开古老石门，踏入神秘的外界，迎接未知的客人。
片刻后，一骑飞驰而来。
扈元青轻碰了碰老何，低语道：“长官，这位便是守护边境的领主，褚腊大人。”
老何闻言，心神领会。
“在下，幽谷城城主，拜见领主大人！”
老何立刻引领众人俯首行礼。
“起身吧！”
“老当益壮，令人敬佩。”
褚腊微笑望着老何，眼中闪烁着惊讶。
他未曾料到，操纵幽谷城的智者竟是一位长者。
“呃……”
老何额头微皱，心中暗想：我老又有何妨？我宝刀未老！若非早已超脱情欲，必让你见识我的力量！
“扈兄，许久未见。”
“近来可安好？”
“时机已到，我们的计划可以实施了！”
褚腊笑盈盈地走到扈元青面前，紧握他的手说。
他对扈元青的过往一清二楚，了解他的忍耐与雄心。
此刻大势所趋，扈元青必将展现其价值。
“多谢大人挂念，愿为大人鞠躬尽瘁。”
扈元青向褚腊行礼答道。
扈元青洞察世事，尽管过去交情不错，但如今的褚腊已是领主，身份已非昔比。
“走吧！”
“进屋详谈！”
褚腊一手挽着老何，一手牵着扈元青，步入城主府的深处。
衙门后院内。
“何大哥，听说你智取幽谷城，未动一兵一卒，如今又毅然归顺帝国刺史，小弟真是佩服至极啊！”
褚腊品着仙茗，对老何笑道。
老何惊讶不已。
没料到，眼前的褚腊如此亲民，毫无领主的威严。
连称呼都摒弃了官场客套。
“领主大人过奖了，我不过是贪图一时的权位之乐，还请大人宽恕！”
老何拱手表示歉意。
“呵呵，无妨无妨。”
“关键在于结果。那个宦官呢？在这混乱的年代，我河阳郡竟还有宦官，真乃奇闻，快带出来让我瞧瞧！”
褚腊对老何说道。
“这个……那宦官贪食，误食了毒菌，自行丧命了。”
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