送走了胡都古一行人，丁深在原地怔怔地伫立许久，随后驾驭坐骑踏入城内。与胡都古的离别，恐怕是永别了。他们的草原之旅，危机四伏。
不论是额日乐还是胡都古，背负深仇大恨的命运已然注定，无法逃避。看来，自己必须加速提升力量。
若能现在掌控河州与辽州，就能助胡都古他们一臂之力。原本，丁深本打算拖延甚至避开这次联合辽州征伐的行动。但现在看来，非去不可，而且要迅速行动，承担重要责任！
据胡都古所言，这些聚集在辽州的部族曾是天鹰部落的附庸，如若自己不前往，他们必定会被他人彻底消灭。这对胡都古他们并无益处。自己率军前往，至少能保全一部分，将他们护送回草原。若是遭遇克烈部的军队，更应一举歼灭。
主意已定，丁深双腿一夹，骏马疾驰向城内。
……
此时，郡府内。
那位中年男子已经醒来。他掀翻了桌上的菜肴，踢开门，撕裂伤口，再次晕厥。
“大人，您终于回来了。”
“这人实在暴躁！”
“如果不是晕倒，真不知该如何应对。”
方褔一脸无奈，迎向刚进门的丁深。
“发生了什么？”
“是谁踢坏了门？”
丁深皱起眉头。
“大人您不知道，那人醒来后声称要杀我们。”
“还一口咬定我们是刺史的手下。”
“依我看，此人可能也受到过刺史的伤害，逃至此处。”
“错把我们当成了刺史的部下。”
“加上他们之前找陈大刀，又和州牧樊汉中长得极像，我猜测这人或许是州牧的弟弟之类的。”
“刺史可能想用他的弟弟作为要挟州牧的筹码。”
“不过我没听说过州牧有兄弟。”
方褔向丁深解释。
“确实有可能！”
“但陈大刀已死的消息应该早已传开，况且褚腊执政后，在河阳郡多处活动，不可能不知道啊？”
丁深疑惑不解。
“罢了，我亲自进去问问他。”
说着，丁深推开房门步入。
屋内杯盘狼藉，桌子翻倒在地。先前的女子正警觉地注视着丁深。她身穿一件绿色短袖，上面绣着一朵荷花，那是沈小西亲手所绣。然而这件衣服在她身上显得过于小巧...
在心口的位置，衣袍似乎无法紧密相连。
但丁深并未留意这等琐碎，他的目光凝重地移向床榻之侧。
此刻，床畔散落着几缕衣物，皆是沈小西昔日居住此处时所遗留。
然而，它们已被揉搓成一团，随意放置一旁，
甚至有些已坠落地面，尘土轻扬。
那女子微微一怔，脸颊染上了羞涩的绯红。
"我…尚未及时整理，况且，那些不过是旧日之物..."
"我便将它们置于一旁..."
女子低语，声如细风。
但丁深未予理会。
取而代之的是，他拾起一件件衣物，效仿沈小西先前的模样，细致叠放。
沈小西，一个心思细腻，注重细节的女子。
每当衣物晾干，她总会悉心折叠，整齐排列。
夏日之际，她更会亲自拆解冬衣与棉被，
于晴朗之时，曝晒其中的木柳絮，
而后再度缝合。
"我的伴侣，乃是一位极为节俭之人。"
"这些衣物早已伴随我们多年，但她始终不舍抛弃。"
"过往困顿之时，即便自身饥寒交迫，
她亦将最好的一切留予我。"
"即便如今富足，依旧如是。"
"对于我的衣物，她总选上乘之布，
而她自己，却只愿缝缝补补。"
"自然无法与你们这些贵族千金相提并论，
尽管这些衣物已显旧色，却被她洗涤至洁净无瑕。"
"若你嫌弃，尽可不穿，但随意丢弃一旁——"
丁深语气温和，却含冷意，缓缓转向那女子。
"对...对不起。"
在丁深的注视下，女子低头，满脸愧疚。
"至于你身上的这件，麻烦你脱下后直接销毁，
我们不再需要。"
"无论尔等何人，此乃我郡府之地，
我丁深，乃河阳郡之郡守！"
"若肯听从，可留下，再敢生事，
醒后，即刻滚离此地！"
"无论尔等身份如何！"
丁深叠妥衣物，轻置床头柜上。
"你说什么？"
"你即是丁深？"
那女子闻丁深之言，神情大变，急问。
"正是！"
"有何疑问？"
"陈大刀已陨，若尔等寻觅陈大刀，
留此无益，醒来后，归去来兮！"
丁深言毕，转身欲行。
却忽闻身后有轻响。
"若你真为丁深，请救救我们！"
丁深回首，只见那女子竟向他跪倒。
"救尔等？"
"何以凭恃？！"
"尔等究为何人？"
丁深转身，目光冷冽，直视那女子。
在他心中，恐方福之推测无误，
定与刺史有所纠葛，此时利用刺史之际，
留其于此，恐生变故。
女子犹豫片刻，双唇紧咬。
良久，她缓缓启齿：
"我乃永泰公主！"
"而这位，是河州州牧，樊汉中！"
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