中平三年，186年。
豫州谯郡谯县。
艳阳高照，晴空万里。
城外许家庄的上空，却仿佛乌云密布。
庄内空地上，县吏桓治带着十来个手持棍棒的衙役一字排开。
膀大腰圆的庄主许褚眉头紧锁，站在对面听令。
百十来口老少们按令聚集在一起，心神不安，低声议论。
负手而立的县吏桓治眉毛一挑，眯起三角眼态度倨傲道：“许庄主。”
“本吏奉命前来告知你庄，准备好今年的算赋。”
“于三日之内务必上交官府。”
他突然提高音量：
“延期不纳，视为重罪，严惩不贷！”
严厉的话语声铺陈开来，化成看不见的官威，震的庄民们身上一抖。
恶吏祸害起人来，可比阴曹地府中的索命鬼更狠！
“这个……”许褚搓着手苦脸道：“桓大人，能不能宽限几日。”
“今年风不调雨不顺，收成实在……”
“停！”桓治抬手厉声打断。
“许家庄如此说，王家庄又那般说，如果大家都这样，官府还怎么收税？”
“还怎么运作？”
两眼一转，桓治宣布：“你庄登记在册一百五十人，每人每年一百二十钱，共计……两万算赋。”
许褚头摇的如同波浪鼓，“不对！不对！”
“俺们庄虽然有一百五十人，但却有三十小孩，不能按成人……”
他的话语刚说一半，便被县吏桓治无情打断，“你是吏我是吏？！”
斥责声响起，十来个衙役顿时响应。
“怎么跟俺们桓爷说话？”
“知不知道桓老爷是什么来历？谯郡桓家知道到不？”
衙役们手持棍棒，满脸不善乱吼。
许褚捏紧硕大的拳头，憋屈到咬牙切齿。
他真想冲上去干趴这些嚣张跋扈的恶吏。
但是谯郡桓家乃是和曹家、夏侯家并立的郡内三大家族。
许家庄这般小庄根本招惹不起。
四周的庄民们无人胆敢出声，县衙对于他们这些在土地里刨食的农民来说就是天。
县吏桓治异常满意庄内所有人的表情。
本是桓氏旁系子弟的他，想到主家和那曹姓大人物交代的事情，便再次利用言语加码。
“本吏现在就是通知你！”背着手的桓治环视一圈，欣赏庄民们畏惧的表情。
他眯起眼睛放低语速说道：
“至于数目对否……根本就不是你这等草民可以质疑的。”
“另外，本年的田赋也要准备妥当。”
“你庄五百亩田共需缴纳四十石粮。”
话语引得一片惊呼。
“田赋怎这般吓人？去年只有二十石，今年却是四十石？俺们庄的耕地还是那些，也没增加啊！”
“还有算赋，去年只有一万钱不到，俺们庄又没添几个丁，为何今年两万？”
庄民们实在忍耐不住，纷纷开口质疑。
这些暴增的田赋和算赋，都是架在他们脖子上、随时收割他们性命的镰刀！
负手而立的县吏桓治心底渐喜。
要的就是你们许家庄情绪躁动。
那庄主脾气向来火爆，只要点燃让其反抗，便可以扣上一顶造反的罪名。
此庄五百亩耕地就能收入囊中任意支配。
主家和那曹姓人物，许诺给他五十亩耕田！
那可是年年都有产出的固定资产。
他朝人群中看去，目光搜索年轻的女子身影。
事情办好，还能在这庄中搞两个小妾。
家破人亡的女子能服侍他，就是最大的恩惠。
许褚气到呼嗤呼嗤喘着粗气。
两只拳头攥到嘎嘣直响。
想他前几年面对来袭的黄巾反贼，也没有这般憋屈过。
但面对这些该死的恶吏，却不能用武力驱逐。
毕竟有谯县官府做底，这些恶吏又用律法之名前来。
他明白，这是恶吏盯上他们庄子。
许褚吩咐下人拿来一袋银钱，按捺住躁动的情绪，走到县吏旁偷偷递去。
“大人，你看算赋和田赋的数目能不能重新计算一番？”
“另外能不能延迟几日？”
“俺等就算砸锅卖铁也会尽量补齐。”
为了全庄老少的许褚竭尽全力放低姿态，把自己的尊严全盘扔到脑后。
百十来号庄民看到向来英雄的庄主，居然被欺负到那般窝囊模样，所有人心间如同窜火！
何其憋屈也！
“哼！”县吏桓治一把打飞许褚递上来的钱袋。
“你当本吏是什么人？”
“居然胆敢在光天化日之下贿赂本吏？”
“你们许家庄居心何在？！”
极其严厉的质问声响彻整个农庄，官威凛凛！
“来人，拿下！”
县吏桓治抬手指去，十来个衙役呼啸而上，把许褚围在中间。
咬牙切齿的许褚不敢反抗。
庄里百十来号老少性命系于他一身之上，但凡有所异动，全庄遭罪。
许褚节节退让，使得衙役们更加猖狂。
“跪下！”
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