一支箭羽插入胸口,血往外喷涌,领队的校尉跌落马下。
刘靖边低吼道:“先射拿火把的。”
三人迅速靠近,朝那支赶来的队伍迎去,身后弓弦震响。
蒙古细作的两名弓箭手已抢占高处,箭矢如流星般贯入队伍后阵。
持着火把的两名兵卒应声倒地,惨叫声撕破夜空。
队伍顿时一阵骚乱,有人回头,有人举盾,有人厉喝“有埋伏”。
就在这一瞬,三道黑影从侧翼切入。
刘靖边在前。
他的刀在月光下几乎看不见轨迹,只听得见风声呜咽,只看得见人影翻飞。
所过之处,兵刃断折,咽喉绽开,血雾弥漫。
两名近战死士紧随左右,替他挡下刺来的长矛、砍来的刀锋,同时收割着溃乱的性命。
那两名弓箭手居高临下,弓弦连震,箭无虚发。
每一箭都钉入试图整队的队正、试图吹哨的传令兵、试图逃跑的斥候。
他们的箭太快,快到有人刚张开嘴,喉间已多了一支羽箭。
二十人的队伍,在不到一盏茶的功夫里,溃不成军。
有兵卒拼死刺出一矛,矛尖离刘靖边后心不过三寸,他一侧身,那矛便刺了空。
他甚至不曾回头,反手一刀,刀尖自那人喉间掠过,如蜻蜓点水。
他杀人时,唇边那抹笑始终未散。
“马。”一名近战低喝。
三名打得这股士兵四散,趁乱从敌阵后方抢了出三匹战马,加上之前的两匹,正好五骑。
不再留恋,刘靖边的刀逼退最后两名兵卒,目光扫过那五匹聚拢的战马,唇角的弧度更深了些。
“走。”
五道身影翻身上马,没有半刻停留。
马蹄踏碎落叶,如五道离弦之箭,没入林间最浓的黑暗。
身后,残存的兵卒仍在呼喊、吹哨,哨音在夜空中尖锐地回荡。
可那些哨音越来越远,越来越弱,最终被风声吞没。
……
半个时辰后,冯唐策马赶到。
满地的尸身横陈林间,血迹在火把照耀下触目惊心。冯唐蹲身查看了几具尸首,每一道伤口都极薄极准,一刀封喉,多余的血都没流几滴。
“事发多久了?”他沉声问。
“约莫半个时辰。”副将吴雄面色难看,“末将一接到消息就带人赶来了,可最近的骑兵营地还在三里外,等集结赶来……”
冯唐站起身,望向林外渐白的东方天际。
“他们抢了几匹马?”
“清点过了,咱们的人少了五匹战马。”吴雄低声道,“他们正好五人五骑。”
冯唐没有说话。
半个时辰,五匹马,足够那些人跑出十里外了。
“禀报上去吧。”他缓缓开口,声音沉得像压着千钧重石,“蒙古细作头目刘靖边率五人突围,抢得战马五匹,已趁夜遁逃。我部骑兵营地在三里外,未能及时合围——”
他顿了顿,望向远处渐渐亮起的山际线。
“此人武艺极高,狡诈如狐。”
山风卷过林梢,呜咽如诉。
远处天边,朝阳将出未出,天地间尽是沉沉的灰白色。那些马蹄印早已消失在夜色深处,只剩满地狼藉,和一地的血。
…………………
第二日,天刚蒙蒙亮。
行宫外的一处空置院子,充当临时议事厅,在坐着的众人,脸色都不太好看。
蜀王坐在上首,似乎没睡好,有些疲倦。
小胖子歪在椅子上,贾环坐在他下首的位置。
霍耘低头看着手里的册子,沈坚言、方崇安、小魏子、小安子等人望向冯唐,脸上露出一丝轻蔑。
冯唐、云戈、吴雄满肚子委屈说不出来。
方圆十里内,有山有水,还有密林、村子,四千人昼夜交替搜查,也只有两千士兵。
两千士兵只能分很多小队搜寻,有了动静就互相招呼。
一个二十人的小队,面对武艺超强的武者偷袭,对方还有两名弓箭手,是防不胜防的。
冯唐的脸色铁青,嘴角抿成一条线,不发一言。
“冯将军,说说吧。”蜀王道。
冯唐深吸一口气,声音发沉:“昨晚,刘靖边等五人抢了战马,跑了。”
小胖子惊讶的道:“跑了?”
他像是没听清似的,重复了一遍,“五个人,跑了?”
“是。”冯唐的声音更低了,“两个小队的士兵……死了三十二人,附近的小队,骑兵不多,等我们赶到,他们已经逃没影了。”
屋子里静了一瞬。
然后蜀王笑了一声。
那笑声不大,却像刀子似的刮过三人的耳朵。
“三十二人。”他慢慢重复这个数字,“五个人,杀了三十二个士兵,抢了五匹战马,然后跑了。”
小安子公公是戴权的手下,是皇上派来的,也看向冯唐,眼神里带着说不清的东西:“冯大人,你手底下这些人……是纸糊的?”
冯唐脸色涨红,却没有辩解,副将吴雄起身道:“王爷,贾大人,诸位大人,这是末将失职,与冯将军无关,请贾大人责罚。”
“责罚?”沈坚言接过话头,语气尖刻得很,“责罚有什么用?人没抓住一个,马倒是丢了五匹,现在倒好,天花的事儿还没理清楚,又添一桩——五个人,杀了三十人个,他们如果有天花疫毒,要传给多少平民百姓?”
姓沈的,不怀好意啊!
沈坚言现在是负责附近村子隔离与防疫,以后如做的不好,给天花疫毒四散,可以将这个锅,甩给冯唐他们背了。
冯唐、云戈、吴雄三人脸色不好看,却又无可奈何。
霍耘适时开口:“刘靖边是蒙古细作,潜伏在村子附近多日,能在咱们眼皮子底下藏这么久,自然有几分本事。只是……”
“几十名士兵,让五个人轻松杀了大半,还从容逃脱,实在有些说不过去?”
一直没说话的贾环,这时候忽然开口了。
“人往哪个方向跑的?”
冯唐深吸一口气,压下胸口的翻涌:“西北方向跑了。”
“西北?”贾环重复了一遍,“西北方向,是他们来时候的路,难道是要回蒙古?那边官道上,有不少关卡,他们骑马过不去,只能下马走山路。”
贾环顿了一顿,冷静的道:“或许,这五个人并未逃远,绕个弯,还要回来的。”
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