山村之外，通往康乐郡的路是条崎岖难行的陡峭山路，又值岭南瘴化热毒，太阳毒辣，极难步行。
好在村里有车马行，不过很是荒败，尽管刘子明豪掷十金才求得一辆劣旧的车马。吃过早饭，几人辞别借宿人家，匆匆上路。
一路西行，也不知道走了几日，马车才摇摇晃晃地入了山道。
路过一片农地，在毒辣的炎日下，一群精瘦的光膀汉子正在热火朝天地农作。接下来的一路，马车窗外几乎都是这样的景象。
康乐郡地处西南，位置偏僻，多瘴热毒气，雨水丰沛，日照充足，造就了这里的农业发达，特别以水果和药材闻名，古来有“药都”之称。
山野之先是农地，再是果园。马车往前走了四十里，便进了林道。
林道两侧有大大小小的果园，突兀的马蹄声引来了不少农户的注意。
施小小本想着在一旁路过的时候摘一些成熟的果子吃，岭南之路天气炎热，林间更是暑气腾腾，热气不散。
如此天气吃些水果解解渴也好，施小小这么想着，然而当路过那些果园他就瞬间打消了这个想法。
这些人都是个中打手，生得五大三粗，虎背熊腰，腰系铁剑，光看着便让人畏惧三分。
马车穿行而去，施小小感觉有无数道不善的目光盯着他们，吓得他瞬间没了顺走水果的勇气，将小手缩了回来。
刘子明掀开车帘，瞥了他一眼，轻声道：“好好驾车，别瞎看，岭南康乐民风彪悍，位置偏远，对外地的人多有忌惮。这些果园都是私人的地界，尽管毗邻林间的官道，但总有奸贼小偷打这些水果的主意。这些地主家都会请上一些护院，来护着自家果园。这些人可都是凶神恶煞之徒，小心和你玩命。”
施小小哦了一声。
刘子明钻入车里，见那两人依旧面色忧郁。
“十七哥，你说那人死了没有？”
南宫双眉紧缩，摇头说道：“不知道。不过总觉得那个人的武功好像在哪里见过。”
刘子明无故一笑。
“笑什么？”南宫少卿有些恼怒。
刘子明看了一眼对坐把臂同坐的二人，打趣道：“没什么，只是想到一句古话，大难不死，必有艳福。说的就是你小子。”
见双儿小脸一抹红晕微现，南宫眸中寒气渐重，刘子明及时捂住嘴，咳嗽了两声，正色道：“说正事，据义妹所说，在你回了北边之后，童老先生便音讯全无？”
冷双儿点头道：“童爷爷和我一直有书信往来，直到一个月前，彻底失去了联络……我想，他是遇上什么麻烦了。”
刘子明眼睛骨碌一转，从怀里掏出一枚雕花锈袋，和声道：“老头子给我的，这一路刺杀，险些忘了拿出看。”
“是什么？”
“岭南一行的密报，新鲜出炉。上面应该有能帮到我们的地方。”
锦囊一拆，揉开那张白纸条，下一刻刘子明瞳孔猛缩，俊朗洒脱的脸上阴沉难看。
————————
太阳渐入山峰之时，云层渐散，花草最茂密之处，林间通路之地，出现一座城关。
这座仿佛藏于林子大山之中的城关处写有康乐郡三字。
要说是城关，其实就是一座破旧的城楼洞子。
上面站着几个七扭八歪的军汉，正光着膀子在阴凉处纳凉。
这些兵袒露衣甲，随意地歇在各处，手上的长枪也换成了蒲扇，用一盘散沙来形容毫不为过，根本没有任何防御力可言，更离谱的是，这座城无需路引。
“可算到了，我的屁股都快颠烂了。”施小小下了马车伸了个懒腰，埋怨道。
一下车，他猛然擦了擦自己的眼睛，简直不敢相信眼前的这座荒败的城关也是天下八大都之一，两地荒坡，处处荒败。
和这城关一样荒败的还有车上三人的脸色。
毫无血色。
“不会的！”冷双儿摇摇头，她怎么也不愿意相信这个事实。
一行泪珠从她那白如镜湖的小脸脸颊下淌了下来，楚楚可怜，令人心疼。气急攻心，加上先前大战，旧伤复发，竟昏厥了过去。
“双儿！” 南宫少卿焦急喊道，把她抱在怀里。
“小小，去找大夫！”
“是，公子。”还不知道发生了什么的施小小反应过来，连忙驾车往城内医馆跑去。
……
夏日炎炎，马车在街头横冲直撞，在被誉为千药之乡的药都，竟找不到一家营业的医馆，
随后城北便出了一件不寻常的事，那家名为官商的王家医馆的大门被人从外面一把推开。
医馆老大夫正无精打采地躺在椅子上，用蒲扇盖头睡觉，忽的被一声惊醒，以为官府来了，立马弹起。
来人一身白衣，手抱着一秀丽女子，大喊道：“大夫，快救人！”紧随其后的是一个穿着华贵的公子和他的书童。
一行人一拥而入，却没有一人是官府打扮。
老大夫见此来了脾气，挥手赶人道：“外地人？不懂规矩？走走走！”
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