赖士保小心翼翼地回答：“谁最厉害？每个人心中都有自己的人选，不过当今有朝有朱棣，野有哑神之说。当今最厉害之人应该是他们吧！”
赖士保所说的朱棣，就是当朝的永乐皇帝，人人都知道朱棣惩贪官，拓疆土，敢作敢为，外敌闻风丧胆。哑是指哑神柏笙，柏笙是何许人，很少有人见过他，不知他长得什么模样。只是江湖上有传闻，柏笙家曾因亲友一桩案子受到牵连，惨遭灭门，刽子手看柏笙诚实，动了恻隐之心，只割了他舌头便悄悄放了他一条生路。后来，江湖上就有了各种猜测，有人说柏笙武功高强，常在江湖上行侠除恶，人们怀念他，便把他神化了。也有人对他恨之入骨，说他是杀人不眨眼的大魔头，恨不得除之而后快。还有人称他是玉皇大帝派来的大仙，专惩恶人，众说纷纭，这样就给他的身世蒙上了一层神秘色彩。
胡老爷呷了一口茶，笑问：“朱棣和柏笙相比，谁最厉害？”
赖士保感到有些为难，他不知道胡老爷喜欢朱棣还是柏笙，如果说错了，胡老爷一定不高兴，便道：“二人各有所长，谁最厉害，仁者见仁，智者见智吧！”
胡老爷虽然没有得到肯定答案，却也看出了赖士保的机警，移开话题道：“你猜猜我想做什么？”
赖士保心头一震，心想：“这还用猜吗？穷人想钱，富人想权。无非想做官光宗耀祖。甚至私欲越来越彭胀，还想让朱棣让位呢。”于是故意仔细看了看胡老爷的面相，又故作神秘道：“胡老爷眉宇隐隐能看到一个“王”字，说明胡老爷是个“王”才。”
胡老爷面色一变，沉默片刻后呵呵笑道：“什么是“王”才？”
赖士保怕口无遮拦带来杀身之祸，敷衍道：“王者，首领之意，胡老爷是个做首领的人才。”胡老爷突然站起，目光象利箭一样紧盯着赖士保。赖士保吓了一跳，以为说错了什么，不敢再言语。良久，胡老爷好象才回过神来，轻声问：“什么首领？”
赖士保道：“什么首领不方便说，也不敢说，不过天知地知，这也是你命中注定。”听到这话，胡老爷若有所悟，心里乐开了花。随后起身领着赖士保来到一大厅，这是胡老爷的密室，听他说道：“你还是第一个来这里的人。”弦外之音，赖士保听得出来，胡老爷已经喜欢他了，不由得暗暗高兴。
大厅很大，布置得也很优雅，墙上挂满了各类字画。这时胡老爷问道：“你在这厅内看到了什么？”赖士保心想:“他一定是在考验我。”便道：“这应该是一个画室，想必老爷是个爱画之人。”胡老爷点点头道：“你仔细去看看这些画，然后回来回答我几个问题。”
赖士保从东到西，慢慢品味着室内的画，并且留意着每副画的每一个细节。说实话，赖士保对画一窍不通，确实从这些画中看不出什么门道来，不觉急出了一身冷汗。仔细又看了一遍，还是没看出什么门道，只感觉这些画就是一些普通的山水风景画，有高山，冰川，大漠，河流，海洋，草原，——。赖士保不知胡老爷要问他什么，不觉惴惴不安。回到胡老爷身边，胡老爷问道：“你看完了。”
赖士保点点头，胡老爷问道：“你在画中看到了什么？”
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