2006年6月16日下午15时，世界杯C组第2轮首场比赛在盖尔森基兴傲赴沙尔克球场打响，阿根廷最终以6比0的比分狂胜塞黑，打破了两天前由西班牙创造的本届世界杯最悬殊比分纪录。
比赛中，李奇的俱乐部队友梅西在下半场替补出场，在他的世界杯处子秀中传射建功！送塞黑提前出局……
晚些进行的C组另外两支球队的角逐，在斯图加特戈特利布-戴姆勒球场，荷兰最终2比1艰难的击败科特迪瓦，两战两胜积6分与阿根廷携手出线，而科特迪瓦则与塞黑一同被淘汰。
而在意大利所在E组的第二轮小组赛开打之前，还有D组的两场比赛进行。
其中墨西哥则被安哥拉顽强的以0比0逼平，让安哥拉获得了世界杯的第一个积分。而葡萄牙则是2比0轻取伊朗队，德科与C罗接连进球，帮助葡萄牙自1966年以来首次小组晋级！
而里卡多则是在16日的晚间就接到了穿着灰色一字裙与黑丝高跟的基娅拉，在房间内积极的备战第二天晚上与美国队的第二轮小组赛。
赛前媒体认为首战0比3输给了捷克，这让美国人不仅是丢掉3分，更是导致球队军心动摇，甚至小组赛第二轮就是背水一战的时刻了，因为再输就要提前预定回家的机票了。
而意大利队则会从容应战。2比0战胜加纳让蓝色军团处在有利位置，也更加激发了队员的信心。按照主教练里皮的想法，首战表现出色的首发阵容在第二场不会有太明显变化，只有中场佩罗塔可能会被卡莫拉内西取代，皮耶罗则可能会获得出场的机会。
而媒体更是抛出了数据分析，认为蓝军意大利完全不怵美洲劲旅。
近20年来，意大利队在世界杯小组赛阶段的成绩其实还是非常让人放心的，从1978年开始他们就再也没有了在小组赛阶段提前出局的经历。
不仅如此，意大利队在小组赛阶段成绩出色的同时，还保持了对美洲球队巨大的心理优势，从1950年战后的第一届世界杯算起，意大利队在小组赛阶段总共遇到过14支来自美洲的球队，在这14次的交手过程中他们6胜7平只负1场，唯一输掉的一场比赛要追溯到1962年，他们以0比2的比分败给了那届世界杯的东道主智利队。
但是赛前的意大利仍然是保持低调，认真备战，里皮始终冷静，像分析加纳一样研究美国。赛前两天，意大利国脚每人收到一份15页纸的美国队分析，里面写着球员和战术特点等。研读后再看20分钟的短片，主要研究美国在无球时的战术布置。
里皮的研究有三个明显结果，一是核心雷纳，他在首场比赛中有效触球率和皮尔洛一样高，都是24%，这个有效触球，指球不仅要传到队友脚下，而且要便于队友做出下个动作。二，美国善用造越位战术，首场捷克人9次越位。三，善用地面组织倒出机会，首场10次打门，8次来自地面球配合，却只有1次打在门框内。
不过这些数据反而让意大利球迷更安心。意大利媒体认为，美国首场输给捷克，边路是主要漏洞，这给了意大利一个借鉴。
蓝衫军团亮相后，主力阵型基本敲定，托蒂肯定首发，第二场的关注点从整体变为几个个体。赞布罗塔和加图索都已恢复，可以出场，不过最后还是要看里皮的选择。
2006年6月17日21时，晴转多云，16摄氏度，在凯泽斯劳滕沃尔特体育场，世界杯E组次轮的第2场比赛，由意大利对阵美国队的比赛展开角逐。
里皮最终决定只更换了一名首发队员，赞布罗塔伤愈替代格罗索。加图索虽然也已经恢复，但里皮沿用了上一场表现出色的中场搭配。
赛前一切统计数据都对意大利有利，里皮的球队已经连续19场不败。美国此前与意大利5次交手未尝胜果，其中包括1934年世界杯1比7惨败，1990年世界杯0比1告负。
此外，美国在欧洲举行的8场世界杯赛中全负。如果加上热身赛，美国在欧洲面对五支传统强队的战绩为9连败，失26球仅进4球。
因此又从替补席开始比赛的里卡多信心满满的认定将会和上一场比赛一样，球队领先之后，自己会有较多的上场机会，为此基娅拉还担心昨晚她和里卡多的热身运动过于充分和激烈呢……
不过随着比赛进程的推进，基娅拉的担心并没有实现，因为里卡多本场比赛可是在替补席上枯坐了90分钟。
而主要原因则是被里卡多抛弃独守空房的德罗西在上半时就领到红宝石卡回更衣室休息了，这个变化打乱了里皮的部署和计划，而里皮为了求稳，自然不会让最年轻的李奇上场，这也是对李奇的一种保护……
比赛第22分钟，皮尔洛右侧主罚任意球，开出一记半高球斜传禁区，吉拉迪诺飞身抢到前点，在门前7米处冲顶，球反弹入远角，意大利率先打破僵局。
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