这金海棠发钗还是当年林氏生下祁覃之时，祁华章特意命人打造的，三朵盛放，两个花苞，还配以翡翠碧叶，异常华丽，当时林氏戴着去过不少京中贵夫人的宴席，但凡同她走得近一些的，都认识。
祁覃握着酒杯的手指一点点收紧，看着祁桑的目光杀意毕现。
他身边，薛繁央几乎是慌张地拔下了那发钗，抖着手指着祁桑：“这、这个不是我的……这是刚刚祁姑娘给我的……”
祁桑立刻起身将那发钗接了过来，歉疚道：“不好意思繁央，我先前去你府中寻你一道弹琴时，在后院一处僻静处捡到的，瞧着模样精致，料想定是你不慎丢失了，本想这发钗失而复得你一定会很惊喜，岂料……”
“央儿，快过来！”
人群中匆匆走出来一人，面色铁青地将薛繁央从祁覃身边拉起来。
正是礼部尚书薛义。
同他一道走来的人还有薛夫人，这位治家严谨，以发卖了尚书三房妾室闻名的夫人的兄长，恰巧就是如今同谢龛分庭抗礼的内阁阁老姚不辞。
林氏像是一只被夹在窄道之间进退不得的兽，前怕被夫君休弃，后怕遭薛夫人报复，整个人抖如筛糠大汗淋漓。
薛义匆匆客套了两句，言说家中尚有急事先回去，便带着妻女在众人的窃窃私语中离开了。
临行前，薛夫人奋力摘下了女儿发间的海棠金钗，转头冷冷盯视了林氏一眼。
这一眼，直盯得林氏浑身一震，险些滑下座椅去。
众人皆是心照不宣，纷纷起身找了由头离开了宴席。
祁家几位胡须发白的长老将面色灰败的祁华章叫到一旁，沉吟许久，其中一人还是道：“此事万要弄个清楚，若这般不清不白，咱们祁氏族谱之中怕是留不得祁覃这个名字。”
祁华章此生最是以族氏兴衰为己任，最是重声誉重名利的人，如今被当众看了笑话，整个人都是懵的，脑海中不断浮现出祁覃跟薛义的模样，越想越心凉。
这个幼子，他捧在手心里疼爱宠爱了近二十载的幼子。
怎么就没有发现，他的眉眼同自己竟无半分相像呢？
亦或是，因祁覃模样有三分像林氏，就导致了所有人都心安理得地觉得儿肖母，不像他自然也没什么。
“早就同你说过，这林氏骨子里是个不安分的，你常年征战在外，她便日日去那些个贵妇人府上做客，这一来二去，又闺中空虚，能不惹出些个祸事么？”
“罢了罢了，他二爷，如今说这些个又有什么用，还是赶紧查查祁侄子家小子的血脉要紧，咱们祁家祖上两百七十多年，可从未出过这等丑事，如今祁旻不在了，若叫外人血脉继承了将军府，那咱们还有何脸面去地下见列祖列宗哟。”
“这还查什么查！林氏这金钗都落人家后院去了，这寻常走路，身边又带着婢女的，掉下个金钗来能不被发现么？”
祁华章像是被冻住了，呆呆地站在那里听族中长老们的训斥。
祁桑手指轻轻抚过琴弦，坦然自若地对上祁覃刀子似的目光。
“弟弟不必如此瞧着我。”
她轻轻地笑：“这簪子啊，的确是我捡的，并非故意栽赃陷害。”
祁覃冷笑一声，凤眸里尽是杀意，显然是并不相信。
“这簪子还是我七年前，师父暂时要去其他去处，便允我回京小住几日，那时兄长，还有爹爹都在外，你又在书院，我尚未到门口便瞧见姨娘仅带了一个婢女出了将军府，便命人前去跟着……”
祁桑温和道：“这一瞧不要紧，竟是瞧见了干柴烈火的一幕，姨娘许是太投入了，都未曾发现金钗落了地，我后来回想一番，啧，弟弟你这模样啊，同这薛尚书竟有四五分相像呢……”
祁覃目光落在她抚琴的纤白长指上，似是要将它们一根一根生生切断一般。
“难为你了，竟能守着这个秘密七年。”他说。
“我自是想立刻就将此事摊开来的，但远在战场的兄长得知此事，来信同我说不要声张，说你年纪尚幼怕你受伤，说父亲此生最是在意名声，又解释说便是真的摊开了，父亲同母亲之间也早已断了情分，不能改变任何事情，我想想也对，便决意忍下了。”
祁覃像是气疯了，竟低低笑出声来：“那现在又如何忍不下了呢？”
“因为啊……”
祁桑抬眸，盈盈目光看向高悬于苍穹之上的一弯明月，默默良久，才道：“我始终在思考一个问题……”
“什么问题？”
“战场激烈，他一个军中主帅该片刻不停歇地布局筹谋的，怎会突然于一个深夜，仅仅带着身边数名亲信，出现在了离战场数十里之外的化骨山呢？”
祁桑不知月光竟也这般刺眼，叫她不过盯着看了一会儿便双目含泪不能再看一眼。
“祁覃，你告诉我，那夜你在哪里？父亲又在哪里？”
祁覃挑眉，轻佻道：“没人同你说过么？你那兄长啊，死在了一伙贼匪手中。”
“呵……”
祁桑也笑了：“贼匪……呵呵……祁覃，你好像一条话都不会说的狗啊……”
“你跟我过来！！！”
族中长老们愤然离去，祁华章像是刚刚从泥污之中狼狈挣脱出来的一般，赤红着一双眼睛冲到林氏面前，拽住了她的手便将她往后院拖去。
夫妻二十余载，这还是祁华章第一次这样凶神恶煞地暴力对待自己。
“覃儿，覃儿！！”林氏惊慌失措地叫自己儿子。
祁覃无心再同祁桑过多争执，只冷冷盯她一眼后，匆匆起身跟了上去。
祁桑端坐于软垫之上，心中像是被挖走了一块巨石，明明轻松了许多，偏又鲜血淋漓难以成疤。
“这琴还弹不弹了？本督今夜这是白跑一趟了？”徐西怀的声音自身后突然响起。
院子里异常安静，她被这一声惊醒，一回头才发现三位厂督热闹没看够，还排排站在一处等着再来戏弄她一番。
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