他日当徐辉祖最终成功地将朱楩擒拿并押解回朝的时候，朱允炆想着对于这个十八叔朱楩，他并不打算要了他的性命，权且当作是给予这个无能之辈一次活命的机会吧，也是一种羞辱。
不过，如果换作是朱棣被生擒活捉回来，那情况可就截然不同了，他定然难逃一死！每每念及于此，朱允炆的双眸便越发地冷酷无情起来，恍惚之间似乎已然目睹到了朱棣人头落地、身首分离的惨状。
但是，实际上朱允炆这么想就大错特错了。朱楩之所以选择逃离而不是与之正面对决，并非是由于他胆小怯懦不敢一战，而是另有一番深意。
因为朱楩深知，如果由他率先起兵反叛，那么日后一旦事成，那究竟是该由谁登上皇位君临天下？若是他将位置还是交给朱棣，那这位四哥朱棣会不会因此觉得他功高盖主，视他如芒刺在背呢？所以，朱楩的出逃实则是出于一种权衡和自保之举。
要说朱楩畏惧退缩，那绝对是无稽之谈。他只不过是不愿意直接介入这场惊心动魄的靖难之役而已。
毕竟，他早已知晓整个历史事件的发展走向以及最终的结局，当然他本就不愿改写这段历史的进程，倒不如顺应局势，从中谋取一些属于自己的利益。如此一来，待一切尘埃落定之后，他依然可以安安稳稳地当个逍遥自在的大明好王爷。
朱棣成功夺取北平之后，丝毫不敢松懈，因为此刻他正处于一个四面受敌、危机四伏的艰难处境之中。他自己的燕山卫竟然被调离至开平，这无疑让他实力大减。当前最为紧迫的任务，就是想方设法将自己的兵马召回，唯有如此，才能拥有足够的力量继续与南方势力抗衡和角逐。
与此同时，开平的主将宋忠得知张昺和谢贵计划前往燕王府抓捕朱棣时，心中不禁涌起一丝忧虑。尽管他深知自己带去的援兵可能也没有太大意义，但出于谨慎考虑，他还是担心朱棣会耍出什么阴险狡诈的手段。因此，在接到张信传来的消息后，宋忠当机立断地点齐了一万精兵强将，火速向北平进发。
然而，令宋忠始料未及的是，就在他率领大军奔赴北平途中，张昺和谢贵两人早已命丧黄泉。他们的无头尸首更是惨不忍睹地被悬挂在北平城墙之外示众。而那封出自张信之手的书信，实际上却是朱棣与谋士道衍精心谋划的计策。
朱棣和道衍深知，若是仅凭北平城中那区区五六千守军，便妄图强行攻打拥有三万多人驻守的开平城，无疑是以卵击石、自寻死路之举。要知道，这三万多人可都是他们燕山卫的手足兄弟啊！
只可惜由于朝廷指令，他们才迫不得已与他们敬爱的燕王殿下分道扬镳。如今却要兵刃相见，即便心中有万般不愿，但毕竟双方兵力悬殊过大——三万对五千，更何况还是一场守城恶战，朱棣这边就算拼尽全力也绝无胜算可言。
面对如此艰难困局，足智多谋的道衍经过深思熟虑后精心谋划出一计，其目的便是将宋忠诱骗出城。之所以会制定这样的策略，乃是因为道衍早已料到宋忠绝不会轻易倾巢出动，况且此次传递消息之人乃张信，这更大大降低了宋忠的警觉性。
如此一来，宋忠所率之兵马定然不会超过其三分之一。如此算来，五千对阵毫无斗志且数量仅有一万左右的燕山卫，这场战斗对于朱棣一方而言简直易如反掌，甚至有可能无需真正动手交锋便能轻松取胜。
张信的信件刚刚发出不久，朱棣便毫不犹豫地下达命令给张玉，要求其迅速夺取北平城外至关重要的居庸关。这座关卡乃是进入北平城的关键门户所在，更是自古以来的兵家必争之地。朱棣深知，如果能够在此处成功狙杀宋忠所率领的军队，那么对于整个战局将会产生极其重大的影响。
然而，宋忠此人能够被朱允炆委以主将之重任，自然有其过人之处。他并非愚笨之人，相反还是相当精明能干的。
当朱棣顺利拿下居庸关之后，并没有大张旗鼓地宣扬此事，而是选择秘而不宣，让一切看起来都和平常毫无二致。
但宋忠却始终保持着高度警惕，他习惯性地派遣先头部队前往前方探查情况。这种做法一直以来都是他指挥作战时的惯用策略，并且即使到了此时此刻这般紧张的局势之下，他依然很好地维持着这一习惯。
这支先头部队大约由五百名精锐骑兵组成，他们一路疾驰而来，很快就抵达了居庸关前。而此时，朱棣和张玉正悄悄地躲藏在城头之上观察着下方的动静。
看着仅仅只有五百人的敌军队伍出现在眼前，朱棣心中不禁暗自思量起来。如果就这样轻易地放他们通过，毫无疑问自己拿下居庸关的事情必将败露；可要是强行加以阻拦，同样也会引起对方的警觉从而导致计划失败。此刻，摆在朱棣面前似乎只剩下一条路可行——那就是必须吃下这五百人。
就在这个时候，身处怀化一带的宋忠，正率领着自己麾下的兵马缓慢前行。突然之间，一名风尘仆仆的信使快马加鞭地赶到了队伍前方，将一封紧急信件递交给了宋忠。当宋忠拆开信封，仔细阅读完里面的内容之后，他的脸色瞬间变得凝重起来。
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