和莫妮克的战斗结束后，维塔莉娜独自一人走在卡瓦莱利亚基的街头，她的目光在周围繁华的景象中游移。
虽然还没到晚上，但街道两旁商店的霓虹灯款式足以让维塔莉娜想象出，晚上的这里会闪烁着如何诱人的光芒。
随处可见的各种广告牌上展示着赞助商的标志和骑士们英姿飒爽的海报。
她看到人们早早的在酒吧和咖啡馆里畅饮，听到从豪华餐厅中传出的欢呼和懊恼声以及骑士锦标赛解说高昂的吼声，这一切都构成了这座骑士之城独特的生活。
然而，在这纸醉金迷的表象之下，维塔莉娜感受到了一丝异样的冷漠。
她注意到，尽管卡西米尔对感染者相对宽容，但在这热闹的街头，却鲜少看到感染者的身影。
这与她之前从书本里了解到的卡西米尔的形象似乎有些不符。
但回想起之前见过的那些被压迫奴役的感染者，卡西米尔显然是个宽容的国家。
至少表面上是。
维塔莉娜的目光最终停留在了一幅巨大的广告牌上，上面是一位着名的骑士，左手骑士——泰特斯·白杨，他身穿闪亮的铠甲，手持锋利的武器，脸上洋溢着胜利者的微笑。广告牌下方是赞助商的名字，在卡西米尔赫赫有名的梅什科集团。
维塔莉娜的心中涌起了一股莫名的情绪，成为竞技骑士意味着将获得名声、荣耀和财富，但这背后又隐藏着怎样的代价？
她继续前行，穿过了熙熙攘攘的人群，她的步伐坚定而有力。尽管心中有着疑惑，但她知道，自己已经选择了这条道路，无论前路如何，她只能往前走。
因为来处，无路可走。
当她到达艾伦精选科技公司的总部大楼时已经快要到了中午，这栋现代化的建筑在阳光的照耀下显得格外耀眼，巨大的玻璃幕墙像是一面镜子，映照出卡瓦莱利亚基的繁华与虚幻。
维塔莉娜站在大楼前，她的身影在阳光的映照下拉得很长。她抬头望向那高耸入云的建筑，心中涌起了一股莫名的激动。
不管未来如何，这里，将是她的新起点，她将在这里开始她在卡西米尔的新征程。
她有这个自信，能赢得这家企业对自己的支持。
在这座城市的角落，有一双眼睛正在观察这名意气风发的库兰塔少女。
他在暗中注视着维塔莉娜的一举一动。
艾伦精选科技的总部大楼内部，装潢现代而简洁，彰显着科技企业的冷峻与效率。
虽然员工们因为骑士竞技预选赛的无人机服务忙碌不已，但在顶层，首席CEO艾伦·卡特的办公室内，气氛却显得有些沉重。
这位曾经的哥伦比亚联邦机械装甲研究实验室的精英，如今却满脸愁容坐在办公桌后，他的眼前摆放着一份份文件，上面密密麻麻的数字和条款，大部分内容都是商业联合会传达给艾伦精选科技有关无人机项目的‘建议’。
当年从哥伦比亚回来，意气风发的他创办了这家公司，想要借助骑士特锦赛的为自己赢得贵族的地位，然而自从他和骑士协会一起推出了场外无人机援助活动后，商业联合体的打压如同一座大山袭来，无动于衷的骑士协会让艾伦感到失望，资本的压力让艾伦喘不过气来。
他的企业，他的心血，正在一点点地被商业联合会蚕食。
也许用不了多久，艾伦精选科技就会变成商业联合体的一员，他自己也会死在卡西米尔的某个垃圾堆里。
白发库兰塔的眼中闪过一丝无奈，他的双手紧握成拳，心中的愤怒与不甘如同烈火般燃烧。
然而，就在艾伦几乎要绝望的时候，一份关于第二十三届骑士锦标赛的文件引起了他的注意。文件上显示的冠军奖池数字，庞大到令人难以置信。
艾伦的心中突然涌现出一个大胆的计划。
他决定赌上一切，支持一名竞技骑士，将他送上冠军的宝座。艾伦的眼中闪烁着赌徒特有的光芒，他知道这是一个极其冒险的计划，但也是他唯一的希望。
在哥伦比亚的时候，他的上司就曾经说他更像个是赌徒，而不是科学家。
哪怕一个项目只有百分之一的成功率，他都会去尝试，这也是他离开哥伦比亚的原因。
艾伦开始四处寻找合适的竞技骑士，他需要一个强大、有潜力，同时又愿意与他合作的骑士。他的脚步遍及了卡西米尔的每一个角落，从热闹的竞技场到阴暗的地下赛场，他不放过任何一个可能的机会。
然而，那些活跃在赛场之上的竞技骑士，要么早就和其他的企业签订了合同，要么真实实力不堪一击。艾伦倒是在那些地下赛场内发现了几名合适的人选，但如何注册成为一名符合骑士协会规定的参赛者，是一个巨大的难题。
就在艾伦因为没有合适的人选决定放弃这个计划时，玛恩纳的电话打到了他这里。
艾伦·卡特站在办公室的落地窗前，阳光透过玻璃洒在他的身上，为他的身影勾勒出一道金色的轮廓。他的目光远眺，望着卡瓦莱利亚基繁忙的街道和熙熙攘攘的人群。
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