皇宫的马车缓缓行在京城的街道上，皇后坐在马车中，透过那雕花的小窗看着外面的街景。她此次出宫，并未大张旗鼓，只带了几个侍从，目的便是深入民间，真正了解改革推行后的民间现状。
马车停在了一处集市口，皇后下了马车，轻纱遮面。集市上人头攒动，热闹非凡。她缓步走着，耳边传来各种声音，有小贩的叫卖声，有百姓讨价还价的声音，还有孩子们嬉闹的声音。这些声音，让她感到一种生机勃勃的气息。
突然，她听到一阵争吵声。只见一个穿着朴素的老妇人坐在地上，面前摆着一些自家种的菜，一个身着锦袍的男子正对着她骂骂咧咧。
“你这老东西，这菜叶子都黄了，还敢拿出来卖这么高的价钱。”那男子脚边还跟着几个小厮，看起来是富贵人家的子弟。
老妇人委屈地说道：“公子，这菜虽然叶子有点黄，但是是俺自家种的，没有用那些个不好的东西，俺也是要过日子的呀。”
皇后走上前去，轻声说道：“这是怎么了？”
那男子看了皇后一眼，见她虽然遮面但气质不凡，态度稍微收敛了一些：“夫人，这老妇人心太黑，卖这么差的菜还想坑人。”
皇后蹲下身子，看了看那些菜，然后对男子说道：“公子，这菜虽然叶子黄了些，但是我看这菜的根茎很粗壮，想必是因为天旱的缘故才这样。老人家辛辛苦苦种出来的，你若是觉得贵，不买便是，何必如此为难她呢？”
男子哼了一声：“看你也是个善心的，今天就听你的，不和这老东西计较了。”说罢带着小厮们离开了。
皇后站起身来，掏出一锭银子递给老妇人：“老人家，这银子你拿着，这些菜我都要了。”
老妇人赶忙摆手：“夫人，这使不得，这菜不值这么多钱。”
皇后温和地说：“老人家，你就收下吧。我想向你打听些事。”
老妇人这才接过银子，感激涕零：“夫人要问什么，俺一定知无不言。”
“老人家，如今朝廷在推行一些改革的政策，你们百姓的日子有没有什么变化啊？”
老妇人想了想说道：“夫人啊，朝廷的政策俺们也不是很懂，但是俺知道现在税好像少了些，俺儿子在镇上的工坊里做工，工钱也比以前多了点。就是刚开始的时候，那些工坊的老板不太乐意，闹了些事。不过现在好像都好了。”
皇后点了点头，她知道改革之初，那些贵族和商贾们因为利益受损，极力抵制。但是随着一些政策的实施，百姓们得到了实惠，慢慢也开始支持朝廷的改革。
她又在集市上走了一圈，和不少百姓交谈。有些百姓认出了她是皇后，纷纷围了过来。
“皇后娘娘，您是个好人啊。俺们都知道您为了俺们百姓在努力。”
“娘娘，您一定要让皇上把那些贪官污吏都惩治了啊。”
皇后微笑着对众人说：“各位乡亲，本宫一定会和皇上一起，让大家的日子越来越好的。改革虽然有困难，但只要大家齐心协力，一定能过上富足的日子。”
她的声音平和而坚定，百姓们听了都纷纷点头。在回宫的路上，皇后心中感慨万千。她知道，赢得民心不是一朝一夕的事情，但是只要坚持下去，为百姓谋福祉，改革就一定能够成功。而这民心所向，也将是她在这宫中推行更多利民政策的坚实后盾。
皇后回到皇宫后，径直走向御书房。皇上正在批阅奏章，见皇后前来，放下手中的朱笔，起身相迎。
“皇后今日出宫可有收获？”皇上关切地问道。
皇后微微欠身行礼后，说道：“陛下，今日臣妾出宫，看到民间的景象，感触颇深。改革之策确实已初见成效，百姓赋税减轻，收入增多，民心也渐渐向着朝廷。只是，仍有一些问题。”
皇上拉着皇后的手，让她坐在一旁，说道：“皇后但说无妨。”
“臣妾听闻，在改革之初那些抵制的贵族和商贾，虽现在表面平静，但暗地里仍有小动作。他们在工坊里安插亲信，克扣一些工人的工钱，还将一些本该上缴朝廷的盈利私藏起来。而且，一些地方官员，因为与这些贵族商贾勾结，对这些事情也是睁一只眼闭一只眼。”
皇上皱起眉头，脸色变得阴沉：“朕本以为他们已有所收敛，不想竟是如此胆大妄为。朕定不会轻饶了他们。”
皇后接着说：“陛下，臣妾以为，此事不可操之过急。如今改革正在关键之时，若是大动干戈地惩治他们，怕是会引起动荡。可先派人暗中调查，收集证据，待时机成熟，再一举拿下。”
皇上点头称赞：“皇后所言极是。朕会吩咐下去，让暗影卫秘密查访。”
过了几日，暗影卫传来消息，已掌握了一些贵族和商贾勾结官员的关键证据。皇上大怒，决定在朝堂之上揭露此事。
朝堂上，气氛压抑得如同暴风雨来临之前。皇上坐在龙椅上，将一摞证据扔在地上，怒喝道：“朕一心推行改革，为的是我朝繁荣昌盛，百姓安居乐业。你们这些蛀虫，竟敢暗中勾结，破坏朕的国策，克扣百姓工钱，私吞朝廷赋税，你们该当何罪？”
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