无奈谭瑞延有重任在身，在长子谭兆征十六岁，次子谭兆程十一岁，女儿谭兆秀九岁之时离开谭家，再无音信。
谭兆征十八岁时，在伯父谭瑞祥和母亲谭陈氏主持下，娶了南江省望族蔡家之女蔡沅为妻。其后生下谭家第十六代子女三人：长子谭明仁、长女谭明依、次子谭明佑。
谭兆征二十二岁时，伯父谭瑞祥去世，谭兆德继任谭家第十五代家主。谭兆征在为伯父守孝三年后，为弟弟谭兆程主持娶妻杨氏，次年妹妹谭兆秀嫁北江豪族孙家孙国辉为妻。
由于谭兆德怕谭兆征争夺家主，暗中排斥，因此谭兆征带着母亲、弟弟离开谭家原宗，在东阳流星谷另立门户。
为了寻找父亲，谭兆征二十七岁始，在华夏各地游历。
第二年谭兆征在海边江阳，遇到春秋教教主聂元丰，两人在江阳海边打了三天三夜。聂元丰早看出谭兆征是纯阳之体，但没有看破修炼道诀的他的境界。经此一战，他才知道这个年轻人居然以分灵顶峰的境界，与他硬抗三天三夜。
聂元丰是相和境顶峰，虽然可以打败他，但还是选择了平手。他很坦诚，说自己是春秋教教主，愿与他结拜为异姓兄弟。
谭兆征十分佩服这个开朗而又武艺高强的人，听了他的话，两人在海滩搓沙为台，就与年已六十八岁的聂元丰结拜了。
聂元丰从谭兆征口里知道他是南江谭家人，出外找寻父亲。就建议他去三教四家五派六道九隐十二门挑战，趁机打出自己名声。等他父亲听到消息，自然会来见他。谭兆征一听有理，就同意了。
为了不暴露自己真实身份，他取号为尚，随聂元丰到各教各门挑战，打遍三教四家五派六道九隐十二门精英无数，无一败绩。
而经过实战之后，谭尚从父亲道诀“万象归宗，道法自然”中顿悟，结合三教四家五派等技法，自创万象功。谭尚自创的万象功，利用道诀深奥的功法，把各家技法整合在里面，更便于武者修炼。但万象功初传，却遭到三教四家五派六道九隐中许多人抵制，认为谭尚窃取了他们武技，因此万象功广招非议。
谭尚创立万象功法后，传了数十个人，但因为受到华夏武林门派门规抵制，收益甚微，就不再传承。期间，他斩杀过几个分灵境和一个相和初期的为恶多端、以势欺人的武修。顿时，华夏武修就流有“宁惹阎王，莫招谭尚”的传谣。
游荡了几年后，谭尚听说父亲在海外出现过，就辞别了兄长聂元丰，只身来到北美。但为生计所迫，他把所携带的金银兑成美元，投入到一个叫威克尔的商团之中，成为这个商团的小股东。
在找寻父亲过程中，他一直置身在美国，商团董事长威克尔的小女儿凯蒂对他一见钟情。不久，他就娶了凯蒂作了第二任妻子，两年后两人的女儿谭明佩出生。父亲还没有找到，欧战却爆发了。
由于威克尔急于在战争中拓展商团欧洲的生意，冒险赴欧，在海上遇到交战双方舰队炮击，威克尔不幸受伤而亡，临终把商团托付给谭尚经营。
谭尚接手商团后，很快来到英国。他接受了几个商团成员的建议，改变商团经营模式，建立威克尔投资基金，使其成为欧美举足轻重的三大投资基金之一。
在英国期间，他娶了英国女子苏伦，成为第三个妻子，并有了第三个儿子谭明仕。其后，谭尚在欧美来往五六年，一边经商一边打听父亲的消息，但无所获。
欧战结束，年已四十三岁的谭尚，安排好欧美生意后，踏上回华夏的邮轮。
回国途中的英国邮轮上，谭尚遇到流亡的朝鲜前公主李玉姬，慷慨出资助她救亡。李玉姬感恩以身相委，与之数月风流，下船后，李玉姬再无消息。
华历5000年，谭尚回到离开二十多年的故土。
在流星谷，在弟弟谭兆程、妹夫孙国辉帮助下，建立万象门，大规模开始收授弟子，传授万象功。后来，谭尚应上元谷谷主郭玉真邀请，到夏南上元谷作客。在此，他与郭玉真及四大古武世家之一逍遥刘家掌门刘文苍结拜。
由于母亲病重，谭尚从上元谷回南江东阳尽孝。
未几，母亲谭陈氏病亡。
守孝结束，5005年，世界武修大会在华夏中州召开。
因为武林大会不限境界，年已五十的谭尚以相和中期，四十五岁的弟弟谭兆程以分灵顶峰境界，用万象功法挫败许多中外高手，成为成年组青年组当之无愧的第一，并创下许多大会纪录。
谭氏兄弟一战成名，不仅使流星谷的万象功法闻名，而且谭尚也成为与黄炎教教主龙君、春秋教教主聂元丰、太平教教主武天下齐名的人物。
在大会上，谭尚还与日本神圣忍者高桥健、西欧神教教主罗德里格建立了友谊。在接下来的古迹历练中，他们境界双双提升，谭尚很快到了相和顶峰，而弟弟到了相和初期。
武修大会历练刚结束，就有两个年轻人就跑来见他。
经过交谈，谭尚才知道这两个人是父亲谭瑞延在世俗界收授的弟子，得知他创立了万象功，就让他们俩人留在世俗投奔他。
两个人中，分灵中期的叫袁圣宗，启灵后期的叫冯平安。从他们口中，谭尚知道父亲一年前已经离开世俗回了梅花空间，留下话让他勤奋修炼，以待空间来人把他招去空间。
袁圣宗和冯平安与谭尚回到南江后，建议谭尚把万象功分为六宗，谭尚亲为宗主，谭兆程、孙国辉为副宗主，袁圣宗为万象六宗扬武门门主，冯平安为王道门门主，王成中为无影门门主，乔布衣为生死门门主，廖三秋为阴阳门门主，温清源为经济门门主，开始系统地训练弟子。
万象六宗初训成功后，一大批弟子听从冯平安之命出外投军，其中就有石非凡、齐开祥、苑子宇、薛宝才等人。
此时，春秋教内部发生内乱，聂元丰回无名岛基地时，所乘坐的船被炸沉，聂元丰葬身海底。谭尚听到消息后，把万象六宗事务交给弟弟谭兆程和妹夫孙国辉署理，就赶去春秋教无名岛。
谭尚到春秋教无名岛的时候，春秋教众长老已推副教主墨无迹为教主，而聂元丰许多妻妾子女被杀，只有小夫人夏姬带了少数人迁居附近的左卫岛。
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