“雪花，快洗脚睡觉吧。”
雪花打了个哈欠，“哥哥，晓梅姐还没回来吗？”
王军点了点头：“晓梅回家看望她爸妈了，今晚你自己睡。”
雪花乖乖地点了点头，坐在凳子上洗脚。
阎埠富回到家后，立即吩咐妻子：“老太婆，快来帮忙，把鱼汤和刚刚端回来的鱼肉一起放好。明天加点菜，咱们可以吃上好几天。”
三奶奶接过鱼碗，说道：“别提那些鱼肉了，都被咱们的儿子们吃完了。”
阎埠
夜晚的村庄宁静而安详，仿佛一切都沉醉在梦乡之中。但在这片祥和的气氛下，一些人的心却难以平静。
张大力的妻子李梅坐在炕沿上，轻轻地拍打着熟睡中的孩子，眼角不禁滑落下一行清泪。生活的重压已经让她的脸色显得格外苍白。张大力自从外出打工之后，已经好几个月杳无音讯，家中的柴米油盐渐渐成了一个巨大的负担。
隔壁的大叔刘建国似乎看不下去了，轻轻推开窗户，对着外面轻声喊道：“梅姐，出来一下，我有点事儿跟你说。”
李梅小心翼翼地穿好衣服，悄悄地走到门外，心中充满不安。来到刘建国指定的地点，她看见刘建国外婆的菜地旁已经有一个身影等待多时。
“刘大爷，是不是有啥急事？”李梅紧张地问道。
刘建国轻叹一口气，从口袋里拿出一个小布袋，“梅姐，这是家里剩下的最后两斤玉米面，你先拿着应急吧。”
李梅的眼神一黯，这显然不足以解决问题。“刘大爷，我真的很难办。最近家里实在困难，孩子都在哭着喊着要吃鱼。我的工钱都被组长扣完了，实在不知道该怎么办。”
刘建国听得心里五味杂陈，虽然对李梅的境况感到同情，但他也有自己的难处。他犹豫了一下，还是说道：“梅姐，你别担心，明天我会再借给你们十块钱生活费。”
听到这话，李梅的心稍微放松了一些，但也带着几分失望。她知道刘建国也不是有钱人，这已经是很不容易了。“刘大爷，谢谢您。您真是个好人。”
刘建国摆了摆手，“梅姐，你是个好女人，生活太苦了。不过你要记住，无论如何都不能轻易放弃。我们还得为孩子们考虑。”
李梅点了点头，眼神中透露出一丝坚定。“刘大爷，我明白。只要有一线希望，我都会坚持下去。”
刘建国点了点头，心里有了些想法。“这样吧，梅姐，你试试和隔壁的周志刚搞好关系。他在镇上有不少朋友，也许能帮你解燃眉之急。”
李梅有些不解，“刘大爷，周志刚这个人我不太信任，上次因为我婆婆的事情他还故意针对我，不管我说什么他都不理我。”
刘建国摇了摇头，“梅姐，你得懂得区别对待。周志刚这人自私自利，但你得利用这一点。他会因为利益帮你。”
李梅陷入了沉思，片刻后终于明白了刘建国的意思。“刘大爷，我懂了。他会觉得我只是为了利益才接近他，所以我得让他知道，我和他是一条船上的。”
刘建国满意地点了点头，“没错，就这样做。只要能说服周志刚帮你们渡过难关，以后的日子会慢慢变好的。”
李梅感激地望着刘建国，心中涌起一股温暖的力量。尽管前路漫漫，但她知道，只要有一丝希望，她就会努力走下去。
夜风轻拂，带着初秋的凉意，仿佛也在默默地支持着这个顽强的女人。第二天清晨，当第一缕阳光穿透云层，新的希望也随之升起。王志刚依旧早早地起床锻炼，然后开始准备早餐。昨天剩下的鱼汤早已被邻居家的老阎拿走，他也只能从头做起。
很快，家中飘出了香浓的味道，新的生活也在慢慢开始。
赵张氏一骨碌爬了起来，深吸了一口邻居家飘来的香味。她不禁对着身边的刘惠如嘀咕道：“你怎么如此没用，好半天了连个窝头都没讨到手。你是准备等着人家败光家底，再来借钱吗？”
听到这话，刘惠如微微一笑，心中早已盘算好对策。她决定先安抚赵张氏。
“妈，我想到一个主意，但不知道可行不可行，您给参谋参谋。”
赵张氏瞪了她一眼，厉声道：“你倒是说说看。”
“妈，咱们跟新邻居刚一进门就吵翻了天，人家对我们有意见也是正常的。要想让王健帮忙，得先搞好关系。”刘惠如耐心地说道。
赵张氏听罢，并未发觉不妥，“既然你明白这个道理，那还不赶紧去做。看他整天吃得好好的，咱们家却过得这般紧巴巴。”
刘惠如装作一副委屈的表情，“妈，我当然要先搞好人际关系，但你也别添乱。如果在院子里大吵大闹，万一被王健赶出去，那我们就无地自容了。”
赵张氏警惕地打量了她一眼，“你别干对不起陈旭的事。”
“妈，您放心，顶多也就把王健当另一个傻子看待。我绝不会辜负陈旭。”
但赵张氏根本不相信刘惠如。这么多年独当家，她深知没有一点好处谁会白白帮她。大杂院里有个“憨豆”那样的傻子已经是幸运至极，不可能再有第二个。
“去吧，你尽管试。”赵张氏勉强同意道。
刘惠如知道搞定王健绝非一日之事，当初让“憨豆”变成舔狗用了好几年时间。她担心赵张氏等不及，会影响周中的计划。
“妈，王健可没‘憨豆’那么容易哄，他脾气挺犟，我需要一段时间才能接近他。这段时间你可千万别添乱。”
赵张氏想了想，提出了自己的要求，“淮如，咱们院子有规矩，晚上不能锁门。王健身边总挂着把锁，这破坏了我们院子的和谐。如果想跟他相处好，就让他别再锁门。”
刘惠如觉得也有道理，如果连对方家门都进不了，怎么建立关系呢？
“妈，我一定跟他说说。”
赵张氏满意地点点头，“你赶快去他家看看，他每天早上都准备了好多好吃的，别浪费了。昨晚老刘和李晓梅都没回来，那些好吃的都被浪费了。”
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