王官庄的庄名起源于隋朝，传说这个庄曾出过一名五品官而得名。天牛和慧子摸到表舅家是第二天早晨，表舅正在院门口刨着粪，抬头看见过来两个人，他小声嘀咕：“这是谁呀？大清早就来串门子。”
天牛快走几步喊道：“舅，起粪呢？”他和表舅很多年没有见面，突然来造访他有些不好意思，也觉得有些生份，而且又是惹了天大的祸，不是秃子舅临行的嘱咐，他不会摸黑走四十路山路投奔这里。
表舅一下子没认出天牛，打量了一会儿脸上才有了笑容：“是大牛啊？！你不是上东北了，啥时回来的？”
“俺刚到家没几天，这不，俺娘让俺来看看你和妗子（舅母）。”天牛这么一说才想起自个啥礼物也没带，这样来看长辈实在有失礼节。
表舅有意无意地扫了一眼他俩空无一物的手，脸上掠过一丝不易察觉的讶异。表舅是天牛母亲亲姑的儿子，是个本份的庄户人，身下有两儿都已成家和他们老两口一起生活，一个女儿还在待嫁之中。
“快进屋吧？还没吃饭吧？”表舅把他俩领进院，“你娘身体可好？”眼神有些疑惑，他怀疑天牛拐了别人的媳妇，跑他这儿避难来了，不然不会摸黑走几十里山路来串亲戚！
“好，好，她身体挺好的。”天牛心里在想如何向表舅摊牌，他已看出表舅的眼神有些异样。
表舅把他俩让到堂屋坐下，表舅的家人陆续过来和他们打招呼。表妗子用湿呼呼的手握着慧子的手问长问短，慧子小心应答着，她怕说错话，她还没弄清楚这里是谁家？和天牛是什么关系。在路上天牛向她介绍是去表舅家，表舅又是什么亲戚她脑袋没转过弯来。
天牛没看见表舅家和他一般大的二儿子生子，他问：“舅，生子呢？没在家呀？”
“啊……”表舅吱唔了半天也没道明生子去了哪儿。天牛不好再问了。
妗子还在端详着慧子：“长得真俊啊！闺女也是东北人吧？”
“妗子，她不是东北人，她是日本人，叫松美慧子，你就叫她慧子就行了。”天牛替慧子回答道。
妗子愣了：“日本人？”
表舅的表情舒展了，嘿嘿笑起来：“噢，怪不得，俺还以为你小子在哪儿拐的妇女呢！”
妗子也笑：“俺大牛有福啊！叫个啥来的？对了，叫慧子，你看慧子这手多白，多细微，哪像咱庄户人家的手，成天黑黢黢的。”
表舅的两个儿媳坐在一边笑，是笑她白皙，也笑自个儿粗糙。
他们在唠着嗑表舅又出去刨粪了，天牛跟出去想对表舅表明来意，这儿安全不安全能否收留他们让表舅定夺。
表舅说：“不在屋歇着出来做啥？”
他犹豫了一下把表舅拉到房檐底下，对表舅道明了来龙去脉。表舅听完他的话，脸阴得能拧出水来，一句话不说，蹲下身子卷根旱烟点着，望着远处一口口慢慢吸。天牛大气不喘眼巴巴的盯着表舅，他希望表舅不会往外撵他们。
赵老太被抓的消息很快传到天龙耳朵，他快急疯了，焦躁的一圈圈在院里走，一个晚上嘴角起了一圈水泡。在孝道与生死间他选择了后者，他要冒险回去营救，秀芬死活不让，他的丈人很通情达理，做了女儿工作，对天龙要救母的行为表示称赏。天龙的丈人以前在伪军部队里干过，也算是见过点世面的人。天龙打算先去鲁卢村保安队看看母亲，丈人捋着八撇胡沉思了许久，给天牛出了主意：“凡事三思而行，保安队已经开了杀戒，再多你个不多，少你一个不少。你不出面他们不会对老太太怎么样，要想杀她早杀了，不杀的目的一个是等着银子赎人，还有就是等着你们去自投罗网。”他在屋里走了几步，手托下巴沉吟着，“自古是解铃还需系铃人，这事因张树旺而起，还得指望在他那儿了结。你可以先去他家投石问问路，看他的意思，是想要钱，要多少？还是有别的想法，知己知彼百战不殆……”
天龙鼓足了勇气返回李家庄，连家也没顾上回直接奔张树旺家的大宅院，他手刚触到张府的门环勇气突然降了许多，心莫明的狂跳起来，他知道这叫胆怯，他想起母亲的训斥：“你要有你兄弟一半的胆，那些坏人就不敢踏进咱老李家大门一步！”他一咬牙，在心里说：豁出去了！开始用力敲门，边敲门边想着措词，也做好了最坏的打算。
“谁呀？门一会让你敲漏了！”里面有人问话。
天牛深吸一口气，道：“是俺，李天龙。”
开门的是丁胜元，见到天龙微微一愣，继尔笑容满面：“噢，是大龙兄弟！这么晚了来有事？”
“是，俺要见东家说点事，他在家没？”
“在，啊，没在，你等一下俺去看看。”慌慌张张跑回院里，很快又跑回来，“老爷在屋，你去吧。”
张树旺坐在茶几旁喝着茶，对进屋的天龙不冷不热地道一句：“来了？”
天牛立在门口，攥紧拳头掩饰着内心的紧张：“啊，来了。”
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