很快，华生推开房门走了出来，他环视四周，并未发现任何可疑的迹象。
实际上，从发现那个人开始，再到他自己追出来，前后加起来恐怕也就隔了几秒钟。可在如此短暂的时间里，那人竟像是人间蒸发般消失得无影无踪，这让华生不由得感到惊奇：
“居然跟丢了，看样子这家伙是个高手啊。”
他的话音刚落，便察觉到身边的夏洛克正用一种奇怪的眼神注视着他。
“怎么了？”华生问。
夏洛克从容地点燃一支烟：“我们刚认识，你可能不太了解我。在我的职业生涯里，是不可能出现‘跟丢了’这种情况的。”
说着，夏洛克便朝长街对面的一条小巷走去……
伦敦的每一个夜晚几乎如出一辙，地下的管道冒出的蒸汽释放了一整天的压力，直至凉风吹拂过来，将蒸汽转化为湿润的水渍。日复一日，这些水渍汇集成了街头常年不干的小水洼。
而某些与夜风方向不符的微弱涟漪，暗示着不久之前有物体在此高速擦肩而过，引发了一些不规则的波动。
伦敦的每一条小巷似乎都相差无几，潮湿的石壁散发出永远无法散去的垃圾发酵味，还伴随着持续不断的苍蝇嗡鸣声。
不过一大群苍蝇不可能同时嗡嗡作响，它们总会有一部分停在垃圾桶边，吮吸腐败液体。
倘若垃圾桶附近没有苍蝇停留，那就意味着刚才一定有什么东西打扰到了它们。
总之，万物间的互动总会有痕迹留下，甚至一旦被提及，便会显得异常显眼。只是多数人并不擅长发现这些痕迹，更不用说揣测每种痕迹背后所代表的意义了。
幸好夏洛克在这方面相当在行，即便是在最不起眼的角落里的蛛丝马迹，在他眼中就如同少女初夜时留在白色床单上的血迹那样醒目。
因此，他悠哉悠哉地走进那条小巷，对于歪嘴男人能否逃脱根本不屑一顾，因为他清楚这条小巷是个死胡同。只需略微观察一下周围的建筑风格和街区布局，就能明白这个事实。
……小巷有种奇特的魅力，一旦光线进入，仿佛会被吞噬一般，街道上原本就不多的煤气灯光根本无法照射进来。一个鲜红的光点在黑暗中摇曳前行，那是夏洛克叼在嘴里的烟头。
“呵，你还挺机灵的，在这种环境下还能忍住不让你的契约恶魔出来偷袭我……是怕暴露自己躲在这里的事实吧？”夏洛克一边走一边说着，周围的垃圾桶隐藏在阴影中，只隐约可见些许轮廓。
“……”除苍蝇和老鼠外，无人回应。
“别浪费时间了，我知道你就在这儿。”夏洛克吐出一口烟雾，“我这个人很好说话的，只要你肯出来，我们坦诚相见地谈谈，讲明你为什么要找我麻烦，我保证放过你。”
“……”仍然没有人回答。
“好吧，如果你不愿意说，那可不能怪我想多了。我记得前几天，我接手了一个案子，一个住在上城区的女人被杀了……”夏洛克又向前走了几步，自言自语地说着。
就在他刚刚跨过一个翻倒的垃圾桶的那一刻！
一把藏匿在黑暗角落里的枪忽然举起，紧接着一声巨响“砰！”在小巷中炸裂出一团剧烈的火花！
先前提到过，虽然契约者具备召唤地狱恶魔的能力，但在许多处于第一阶段的契约者眼中，枪无疑已经成为终结人类生命的最快、最有效的方式。
于是那位刺客毫不犹豫地选择了开枪，毕竟人的反应再快，也快不过子弹！
然而……黑暗中的那一点猩红光点却突然颤动，在视线中留下一道残影，接着疾速接近，在枪火照亮视野的那一刹那，已经如同鬼魅般悄然靠近眼前，留下的是一片令人毛骨悚然的轮廓。
夏洛克当然不可能比子弹更快，但是枪这种武器有个弊端，那就是它只能直射目标，子弹没法拐弯。
因此，他只需识别那些因突然骚动而飞起的苍蝇，武器与衣物摩擦产生的轻微声响，或者换句话说，只需比开枪的人动作更快就行了。
在刹那间的电光石火之间，夏洛克已如猛禽般扑向那人面前，在这样近的距离下，他自然不允许对方有机会打出第二发子弹。黑暗中传来连续不断的击打声，随后，一把手枪被扔出来，恰好滚到华生的脚边。
这位温文尔雅的医生对于刚才突然响起的枪声并未表现出一丝畏惧，而是自然而然地俯身拾起了它，非常熟练地检查了剩下的子弹，并拉动枪栓，手枪特有的咔咔声凝聚成一段短暂而富有节奏的轻响，仿佛他已经做过无数次，形成了一种本能反应。
正在这时，黑暗中，一道空间裂缝悄然撕裂开来......
一根尖刺再次凶狠地从中刺出，瞄准的目标仍然是夏洛克的后脑。
实际上，这位刺客控制恶魔的能力相当出色，常常能悄无声息地杀死目标并且全身而退。然而这一次他的运气不佳，遇到了夏洛克。
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