谢之恒在竹林小院呆了近两个时辰才回去，因为谢漫洛对他不设防，所以很放松，两个人谈兴大起，聊了不少话题。
回到六房的院子，谢之恒马上就被谢悠叫进书房，谢达也在坐。
“恒儿，你今天去哪里了？平时看着你稳重，今天这么重要的日子，你却不见了人影，怎么回事？”
“爹爹，我去看九妹了，她那边太远，来回都要半个时辰不止，而且逢上九妹要吃饭，就和她一起吃了顿饭。”谢之恒恭敬地回答道。
“吃顿饭也不用那么长时间呀，怎么出去那么久，眼看都一天了。你四叔还想带你去见见他的朋友，一直都没有等到你回来，你这样一声不吭就离开，太不应该了。”谢悠看着长子，面色有些难看。
谢之恒也知道父亲是为了自己好，所以对谢悠的责备虚心地受着，同时也对谢达道了歉。只是不想让他们太过忧心，还是解释了一下。“四叔，父亲，我和九妹很聊的来，聊着聊着就忘记时间了。”
“什么？”谢悠睁大眼睛，怀疑自己听错了。
这个儿子不说持才傲物，但是眼光一向极高，能说的上话的人不多，此时见他脸上却隐藏着兴奋，却是他平时得遇对手时才有的神色。
谢达也比较了解这个侄子，饶有兴趣地看着他，想要他给出解释。
“不虚此行？”谢悠尝试着问道。
谢之恒重重地点了点头，说：“不虚此行。”
“难得呀，小九竟入了你的眼。说说吧，怎么回事？”谢悠能培养出一个举人和两个秀才，眼光见识自是不差，听见儿子如此肯定的回答，自然是心中了然。
“四书五经，我知道的九妹差不多都知道，而且她的一些见解还能让我豁然开朗。”谢之恒认真地说道。
“真的？”谢达很诧异，不自觉地站了起来。
“四叔，爹爹，恒儿九妹的写的字我之上，文笔应该也在我之上。”谢之恒有些尴尬地说道。
听着自己的儿子不像说谎，谢悠这下就真的大吃一惊了。这个儿子可是举人，他的文采比不上谢熠轩，却和谢达不相上下，是下一辈中的佼佼者。
“九妹在读《史记》，而且我看着已经差不多要看完了。旁边还做了不少批注，我略看了看，都是九妹认为于史不符或者是有违常理的地方。她不是随便看看的，是真懂。”
“她才多少岁呀？不可思议。”谢达感叹道。
“九妹说我是第一个真正的客人，也很喜欢我，所以对我毫无保留。还请四叔和爹爹不要把她的事宣扬出去。”谢之恒怕谢达和谢悠泄密，郑重请求道。
“原来不是她入了你的眼，而是你入了她的眼。”谢悠哑然失笑。
“爹爹，九妹也是迫不得已，她虽然没和我说，但是我能感觉都她心底有浓浓的悲伤，过的很不开心。”谢之恒很难过地说道。
“这个小九真的不容易，没有想到我们这次回来看见的是这么个情况。都是亲人，居然连这么一个小孩都照顾不好，七房的人甚至还要从她身上吃肉喝血，实在可恨。大伯父一走，我们这个家族都变了样了。”谢达面色难看，无力地说道。“我今天打探了一下情况，有人说小九是被匪人追杀的，而不是家主他们所说的不小心遇上盗匪。”
“小九能和什么人有仇，还特意要买凶杀人？”谢悠不解地问道。
“四叔，您是怀疑老宅这边的人干的？”没等谢达回答，谢之恒就神色冷峻地问道。
谢达点了点头，深深地叹了口气说道：“十之八九。”
“如果是这样，最大的可能就是七房，因为小九不在了，那些铺子自然也就落入了他们手中。七叔婆敢把那两个铺子送给她女儿，必定是认为不会被追究才敢明目张胆上嫁妆单子的。”谢之恒分析道。
“这个明眼人一看就能发现的问题，但是我担心没有这么简单。我问二哥怎么不知道这个事，他说庶出的儿女嫁娶他们这边都不管的，所以是他们七房那边自行出嫁的。可我觉得可疑，因为那个三姐是高嫁，嫁的是裴家的嫡长孙，以后会是当家主母，主院这边的人不关注，好像说不过去。”谢达摇头说道。
“是这个理。早知道大伯父葬礼过后，我就该把小九带到我们家去，而不是让老宅的这些人糟践。小九这个样子，真是想想就难过。”谢悠听了，气的拍桌子。“我们谢家能有今日，大伯父和大哥是最大的功臣。真没想到……哎！”
“四叔，爹爹，如果隐患不除，小九怎么办？”谢之恒着急地问道。
“是呀，我也是想到这个问题就头疼，恰好小九又到了上族学的年龄。我们在外面的子女都要特意送回来上学，我们没理由把在老宅这边的她带走，就算是小九愿意，家主也肯定不会同意的。老八，你有没有好办法？”
“四哥，我们现在也只能先揪着七房这边，让他们把吞下去的东西吐出来，这样也好让大家知道小九是有人撑腰的，以后做事会多想想。小九已经十岁了，她那容貌绝对是我们谢家最拔尖的，必定能定好一门好亲，想必各房的人心里都数。四哥离开的时候，好好敲打敲打他们，他们想必也不敢再胡作非为。”谢悠想了一下，说道。
“似乎也只有这样了。恒儿你说小九才学出众，你觉得她还有上族学的必要吗？”谢达问道。
“小九的文采和茶艺都很好，但是她的女红却是不行。她好像不太乐意学女红，我看那个林嬷嬷做的东西也不出众，就是跟着她学，也学不好。至于琴艺和棋艺，小九根本就没有接触过，应该是一点都不会，所以她还是要上族学的。”谢之恒回答道。
“大哥大嫂离开的早，小九能凭着自己摸索就到了今天这个水平，已经非常出人意外了，也是我多此一问。就让她留在这边吧，趁我们还在这边，尽量给她安排好，以后经常写信回来过问一下。希望老宅的人看在我们的面子上，能真心看顾一二吧！”
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