且说其中一路军马，是北平太守公孙瓒，他统领幽州，被任命为奋武将军、蓟侯，他姓公孙，单名一个瓒字，是辽西令支人。他率领一万五千名精锐士兵出发，路经德州平原县。军队正在行进中，远远望见桑树丛中，有一面黄旗，数名骑兵前来迎接，远远看见公孙瓒下马。公孙瓒一看，原来是刘备。公孙瓒也下马问道：“贤弟为何在此？”刘备说：“兄长忘记了吗？以前承蒙兄长保举我担任平原县令，因此出城闲逛，碰巧遇到兄长到此，真是大幸啊。请兄长进城歇马。”等等。公孙瓒指着关羽、张飞问道：“这两人是谁？”刘备说：“这是关羽、张飞，是我结义的兄弟。”公孙瓒说：“就是一同打败黄巾军的人吗？”刘备说：“都是这两人的功劳。”公孙瓒说：“他们有什么爵位官职？”刘备回答说：“关羽是马弓手，张飞是步弓手。”公孙瓒说：“哎呀，真是埋没了大丈夫啊！如今董卓作乱，天下诸侯一起去讨伐他。贤弟可以放弃官职，一同讨贼，全力扶持汉室，怎么样？”刘备说：“愿意前往。”张飞说：“当日若让我杀了这个贼子，就不会有今日之事了。”关羽说：“事情已经到了这个地步，收拾行装前进吧。”刘备、关羽、张飞带着几名骑兵跟随公孙瓒而来。
且说那十八路诸侯，哪一路先到达呢？有一个人身长八尺，智勇双全，横跨三江，威震六郡，是富春人。姓孙，名坚，字文台。后世有人写诗称赞孙坚道：
谁道江南少将才？明星夜夜照文台。
欲诛董卓安天下，为首长沙太守来。
曹操跟在孙坚后面。各路诸侯陆续都到了，各自安营扎寨，营地连接起来有二百多里。曹操于是宰杀牛和马，大会诸侯，商议进军的策略。太守王匡说：“如今奉行大义，必须确立盟主，大家听从他的约束，然后进军。”大家互相推让。曹操说：“袁绍是四世三公，家族门生故吏众多，是汉朝名将的后裔，可以担任盟主。”袁绍再三推辞。大家都说：“非袁绍不可担任。”袁绍这才答应。
第二天，筑起一座高三层的台，遍插五方旗帜，台上竖起白旄黄钺，摆放兵符将印，邀请袁绍登上坛台。袁绍整理好衣服，佩戴好佩剑，慷慨激昂地走上台，焚香再拜。盟誓道：
汉室不幸，皇帝失去统治，贼臣董卓趁机为非作歹，给皇帝带来灾祸，残害百姓，使大家非常担心国家会沦陷，天下会颠覆。袁绍等人联合正义之师，一起奔赴国难。凡是我们的同盟，都要齐心协力，尽到臣子的气节，就算牺牲生命，也绝无二心。如果有人违背这个盟约，就让他丧命，不得留下后代。皇天后土，祖宗神灵，都会见证这一切。
读完盟誓后，众人开始歃血。大家被盟誓的言辞所感动，纷纷泪流满面。听到这些话的人，即使是士兵和仆役，也都咬牙切齿，跃跃欲试，共同想要讨伐逆贼董卓。歃血仪式结束后，众人扶袁绍登上大帐，让他坐在尊位上。大家行完礼后，按照爵位和年龄的顺序，分两行排列坐下。
曹操敬酒数巡后，说道：“今日既然已经立下盟主，就应当各自听从调遣，共同扶持国家，不得以强弱大小来计较。”袁绍也说道：“我虽不才，但既然承蒙诸位明公推举为盟主，有功必赏，有罪必罚。国家有国法，军队有军纪，请诸位各自遵守，不得违犯。”众人都说道：“理应如此，当唯命是从。”袁绍又说道：“我弟袁术总管军中粮草，供应各营使用，不得有所差错。还需要派一人为先锋，直抵汜水关挑战，其余众人则各自把守险要隘口，作为接应。”长沙太守孙坚出列说道：“孙坚愿为前部先锋。”袁绍点头道：“文台勇武刚烈，可当此任。”随即，孙坚率领本部人马，挥舞着大刀，向沂水关奔来。
有守关的将领派遣流星快马前往洛阳丞相府报告紧急情况。董卓自从专擅大权之后，每天都饮酒设宴，到夜深才散去。李儒接到告急的文书，径直来禀报董卓。董卓大惊，急忙召集众将领商议。董卓说：“如今袁绍、曹操聚集各路太守的军马直接抵达关前，众将有什么妙计？”温侯吕布挺身而出说：“父亲不必忧虑。我看关外众多诸侯如同草芥一般，我亲自率领虎狼之师，将他们全部斩首，悬挂在都城城门上，这是我的心愿。”董卓大喜道：“我有奉先，就可以高枕无忧了！”话还没说完，吕布身后有一人高声说道：“杀鸡何必用牛刀？不必让温侯操劳虎威。我看斩杀众诸侯的首级，就如同探囊取物一般容易。”董卓看过去，那人身高九尺，面色如血喷出来一样，身体像老虎，腰像狼，头像豹子，手臂像猿猴。他是关西人，姓华，名雄，是董卓帐下的第一员猛将。董卓听了他的话大喜，加封他为骁骑校尉，调拨五万马步军，与李肃、胡轸、赵岑一起连夜出发，飞速奔赴沂水关。
且说在众多诸侯中，有济北相鲍信，心里想：“孙坚作为先锋部队，要是立下了很多功劳，就显不出我们了。”于是暗中派他的弟弟鲍忠，先率领三千马步军，径直抄小路，来到关下挑战。华雄带领五百铁骑，飞奔下关来，大声喝道：“贼将休走！”鲍忠急忙要撤退，却被华雄手起刀落，斩杀于马下，还生擒了很多将校。华雄骑着马，亲自提着鲍忠的首级，直接来到相府献功。董卓重赏华雄，又给了他一千铁甲马军。华雄辞别董卓，上马，率领部队出城，到沂水关扎下大寨。董卓派人加封华雄为都督，并且传话道：“千万不要出关轻敌！”
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