却说蒋钦作战失败，损失了很多军队，回来拜见周瑜。周瑜非常生气，想要斩杀他，众将领求情才得以免罪。周瑜随即点兵要与曹仁决战，甘宁站出来说：“都督不可轻率行事。现在曹仁让曹洪据守夷陵，形成犄角之势；我希望乞求精兵三千，直接攻取夷陵，都督然后才可以夺取南郡。”周瑜信服他的言论，先让甘宁带领三千士兵，去攻打夷陵。早就有暗探渡过江报告给曹仁，曹仁慌忙和陈矫商议。陈矫说：“将军如果不救援夷陵，那么南郡肯定会有失。”曹仁听从了他，于是命令曹纯和骑将牛金，暗中带领三千士兵去救援曹洪。曹纯就先派人报告给曹洪，让曹洪在前面引诱敌人，“我会在后面截断敌军”。
却说甘宁带领军队到达夷陵，曹洪出来和甘宁交战。战斗了二十多个回合，曹洪战败逃走，甘宁夺取了夷陵。到黄昏的时候，曹纯、牛金的军队到达，两下合兵，包围了夷陵。探马飞奔报告给周瑜，详细说了甘宁被困在夷陵城中。周瑜大吃一惊，程普说：“可以赶快分兵去救援。”周瑜说：“这里正是交通要道之地，如果分兵去救援，倘若曹仁带兵袭来，两下都会耽误。”吕蒙突然出来说：“甘兴霸是江东的得力大臣，如果不救他，凭什么让人信服呢？”周瑜说：“我想亲自去救援他。留下什么人担当这个重任呢？”吕蒙说：“留下凌公续担当。我作为前锋，都督断后，不需要十天，必定奏凯而还。”周瑜说：“不知道凌公续敢担当这个任务吗？”凌统说：“如果以十天为期限，可以担当；十天之外，就不能称职了。”周瑜非常高兴，留下一万多士兵交给凌统，当天就起兵奔赴夷陵。吕蒙对周瑜说：“夷陵南边有偏僻小路，夺取南郡极为方便。只是山路狭窄险要，可以派五百名小士兵去小路上砍倒柴草，切断这里。敌军如果逃跑，就可以得到他们的马匹；如果胜利就连夜全部出兵，便袭击南郡，一鼓作气就可以夺取。”周瑜听从了他，问谁可以突围进入去救援甘宁。周泰站出来说：“我愿意去。”立刻拿着刀骑上马，直接杀入曹军之中，径直到达城下。甘宁望见周泰到来，自己出城迎接他。一起说都督亲自带兵来了。甘宁下令，让军士整理装备吃饱饭，准备第二天接应。
却说曹洪、曹纯、牛金一起商议关于甘宁的事，曹洪说：“马上周瑜的军队到了，怎么应对敌军呢？”牛金说：“先派人报告给南郡，然后我作为先锋去迎战。”曹洪派人去报告曹仁。第二天，吴兵到达，鼓声震天，曹兵迎战。等到双方交战，甘宁、周泰分两路杀出来，曹兵大乱，吴兵从四面掩杀。曹洪、曹纯、牛金果然投向小路逃走，乱柴布满道路，马匹不能行走，都全部下马逃走。吴兵得到三百多匹马。周泰驱兵日夜赶到南郡，正好遇到曹仁的军马。两军混战，天色已经晚了，各自收兵。
且说曹仁到城中与众商议，曹洪说：“目前失去了夷陵，形势已经很危急，为什么不拆开丞相留下的计策观看，来解除这个危机呢？”曹仁说：“你说的正合我意。”于是拆开书信观看。这个计策是什么，且听下回分解，就知道详情了。
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