却说曹操退守到阳平关，命令士兵侦察打探。回报说：“现在蜀将把远近的小路都堵塞断绝了，砍柴的地方都放火烧光了，不知道蜀军在什么地方。”曹操正在疑惑的时候，又有人回报说：“张飞、魏延不断地来劫夺粮草，必须要有大将去协助。”曹操问道：“谁敢抵挡张飞？”许褚回应说：“我愿意去。”曹操命令许褚带领一千精兵，到阳平关的路上保护接应粮车。当天，押粮官拜见许褚说：“如果不是将军来到这里，粮草又不能运到阳平了。”把车上的酒肉献给许褚，众将一起饮酒，不知不觉就大醉了。许褚趁着酒兴，催促粮车行进。押粮官说：“前面褒州的地方，山势险恶，不能过去。”许褚大怒说：“我有万夫不当之勇，难道会害怕别人吗！今夜趁着月色，正好让粮车行走。”许褚当先，横着刀纵马，带领军队前进。二更以后，往褒州的路上而来。走了一半路程，忽然山凹里鼓角声响彻天空，一支军队挡住了去路，为首的大将是燕人张飞，挺着长矛纵马疾驰，直接冲向许褚。许褚舞着刀来迎战。仅仅一个回合，一矛正好刺中许褚的眉心，许褚翻身落马。手下的牙将向前紧急救援，退入军中，弓弩乱射。张飞不能向前攻击敌人，只夺取了粮草车辆。有诗说：
雄哉益德，锐气如虎！据水断桥，横矛一举。
入川释严，出褒刺褚。威震曹公，分茅列土！
张飞夺取了粮草车辆后返回。
却说许褚被刺伤后，众将保护他回去拜见曹操。曹操就命令医官治疗创伤，曹操自己率领军队来与蜀兵决战高下。刘备率领军队出来迎战。两军摆好阵势，刘备命令刘封出马。曹操骂道：“卖鞋的小子，总是让假儿子来抵抗敌人！我要是叫黄须儿来，你的假儿子就会变成肉酱肉泥了！”刘封大怒，挺着枪纵马，直接冲向曹操。曹操命令徐晃出来迎战。刘封假装失败逃走，曹操带领军队追赶。蜀军营中四处炮响，鼓角一起鸣响。曹操惊慌害怕有伏兵，急忙退兵的时候，曹兵自己互相踩踏，死的人非常多。回到阳平关，才刚刚停歇安定，蜀兵追到城下，东门放火，西门呐喊；南门放火，北门擂鼓。曹操非常害怕，放弃关卡逃走。后面蜀兵追击。曹操正在逃跑的时候，前面张飞率领一支军队狠狠地冲杀一阵。魏将保护曹操奔逃。赵云率领一支军队从背后杀过来，黄忠从褒州杀过来。曹操大败，众将惊慌。曹操策马加鞭，才逃到斜谷界口，忽然尘土飞扬，一支军队到了。曹操说：“这支军队如果是伏兵，我现在就完了！”那支军队接近了，原来是曹操的次子曹彰。
曹彰，字子文，年少时擅长射箭骑马，力大过人，能徒手与猛兽搏斗，不躲避险阻。他多次跟随曹操征战，意气慷慨，斗志昂扬。曹操曾批评他说：“你不想读书、敬慕圣贤之道，却喜好骑马击剑，这只是匹夫之勇，哪值得看重啊！”并督促曹彰读《诗》《书》。曹彰对左右的人说：“大丈夫若想成为卫青、霍去病那样的将军，就应该率领十万骑兵驰骋大漠，驱逐异族，建功立业，怎么能做博士呢？”曹操曾经问几个儿子的爱好，让他们各自说说自己的志向。曹彰说：“爱好做将帅。”曹操说：“做将帅应该怎样？”曹彰回答说：“穿坚硬的铠甲，拿着锐利的兵器，面临灾难义无反顾，作士卒的表率；奖赏一定实行，惩罚必定讲信用。”曹操大笑。
建安二十三年，代郡乌丸谋反。曹操任命曹彰为北中郎将，代理骁骑将军。临行前，曹操告诫曹彰说：“在家我们是父子，在朝中为官我们是君臣，总是按照王法做事，你一定要告诫自己。”曹彰到达代北后，亲自冲锋陷阵，胡人的骑兵应弦而倒，他一直追杀到桑乾，北方就此平定。曹彰得知曹操在阳平关战败，于是前来助战。曹操见到曹彰后非常高兴，说：“黄须儿远道而来，打败刘备就在今日了！”众将领却说：“如今形势不利，怎么能再次取胜呢？”曹操说：“我的儿子平定了北方，数千里的土地都被平定。现在有幸有胜利的军队来相助，怎么会有不胜的道理呢？”于是曹操率领军队返回。究竟胜负如何呢？
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