却说曹操听到司马懿所说的关于封赏孙权那一部分，就听从了他的建议，于是和众多官员商议，封孙权为骠骑将军、南昌侯，兼任荆州牧，当天就派遣使者前往东吴去封赏孙权。孙权接受封爵完毕后，随即派遣使者呈上表章感谢恩德，并送于禁回到都城。
暂且说曹操的病情逐渐加重，这天夜里子时梦见三匹马在同一个马槽里，等到天亮召见贾诩问道：“我昔日夜里梦见三匹马在同一个马槽，怀疑是马腾、马休、马铁三个人，所以就把马腾全家都杀了。今天夜里又梦见这个，这是什么征兆呢？”贾诩上奏说：“福禄和马，是吉祥的征兆啊。”众多官员都说道：“福禄和马尚且在曹公这里，大王何必怀疑呢？”曹操因此就不怀疑了。后来司马懿、司马师、司马昭三个人专权吞并曹魏，正好应和了这个梦。
这一天天色已晚，文武官员都散去了。到了夜里三更的时候，曹操觉得头目昏眩，伏在几案上躺下，忽然听到殿中传来如同撕裂丝绸的声音。曹操吃惊地询问怎么回事，忽然看见伏皇后、董贵妃、两个皇太子，以及国舅董承等二十多个人，浑身是血污，站在愁云之中，隐隐约约听到索命的声音。曹操急忙拔出剑向空中砍去，忽然一声响亮，震塌了殿宇西南的一个角。近臣将曹操救出，到别的宫殿养病。第二天夜里，又听到殿外男女的哭声不断。到天亮时，曹操召集群臣进来，说：“我在征战中三十多年，从来不曾相信怪异的事情。今天这样是为什么呢？”群臣上奏说：“大王应当命令道士设坛祭祀祈祷。”曹操叹息说：“圣人有句话：‘得罪了上天，没有什么可以祈祷的。’我天命将要到头了，即使每天花费万金，又怎么能挽救呢？”于是不允许设坛祭祀。
第二天，曹操感觉气息冲上胸口，眼睛看不见东西，急忙召见夏侯惇进来商议。夏侯惇到了殿门前，忽然看见伏皇后、董贵妃、两个皇太子、国舅董承等，站在阴云之中。夏侯惇非常吃惊昏倒了，左右的人把他扶出去，从此就得了病。曹操召见前将军曹洪、侍中陈群、中大夫贾诩、主簿司马懿这四个心腹，到了卧榻前，嘱托后事。曹操说：“我纵横天下三十多年了，众多的凶顽都被消灭了，只有江东的孙权、西川的刘备，还没有收复。我如今病情危急，必然难以逃脱，现在把大事嘱托给你们四人。我的长子曹昂，是刘氏所生，不幸早年在宛城死去。现在卞氏生了四个儿子：曹丕、曹彰、曹植、曹熊。在这四个儿子中，我平生最喜爱的是第三个儿子曹植，但他又为人浮华，缺少诚实，嗜好喝酒放纵，因此不能立他。次子曹彰，有勇却没有谋略。四子曹熊，体弱多病难以保证。只有长子曹丕，忠实厚道恭敬谨慎，既有才能又有智慧，可以担当大事。你们应该辅佐他，各自怀着忠义的心，来图谋长久的计划，不得怠慢。”说完，长叹一声，眼泪像雨一样落下，气绝身亡。享年六十六岁。这时是建安二十五年春正月下旬。后来史官有诗说：
雄哉魏太祖，天下扫狼烟。动静皆存智，高低善用贤。
长驱百万众，亲注《十三篇》。豪杰同时起，谁人敢赠鞭？
又有史官拟定的《曹操行状》说：
曹操善于了解人、洞察人，很难被虚假所迷惑；他能识别提拔有奇特才能的人，不拘泥于出身低微贫贱。他能根据人的才能任用，都能让他们发挥作用，与敌人对阵时，神态安然闲适，好像不想作战，然而等到决定战机乘胜追击时，气势又充满洋溢。有功劳应该奖赏，毫不吝惜千金；没有功劳却期望赏赐，一分一毫也不会给予。使用法律严峻急切，有冒犯的必定杀戮，有时面对受刑之人会流泪，但最终也不会赦免。他向来生性节俭，不喜好华丽，所以能够铲除众多群雄，削平天下。三十多年来，手中不放下书本，白天就讲论兵法，夜晚就思考经典，登上高处一定会吟诗赋词，面对景致一定会作诗，深深通晓音乐。擅长骑马射箭，曾经在南皮一天射野鸡六十三只。至于建造宫室和制作器械，没有不极尽其妙的。因此最终成就了大业，开创了宏大的基业。
晋平阳侯陈寿评价曹操说：
汉朝末年，天下大乱，英雄豪杰纷纷崛起，而袁绍虎视眈眈地占据着四个州，势力强盛没有人能与之匹敌。太祖曹操筹划谋略，指挥征战天下，汲取申不害、商鞅的治国之法，讲求韩信、白起的奇计妙策。官府授予官职任用人才，各自根据他们的才能；克制感情运用谋略，不记念过去的仇怨。最终能够总揽皇家的权力，成就伟大事业的原因，是因为他的明智谋略最为出色。也可以说他是不同寻常的人，超越当世的杰出人物啊。
宋代贤士有赞扬曹操功德的诗：
汉末挺生曹孟德，胸蟠星斗气凌云。智谋超越数员将，才德惟悭万乘君。
虽秉权衡欺弱主，尚存礼义效周文。当时若使无公在，未必山河几处分。
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