贤王眼神如鹰隼般锐利，仿佛早已洞悉周知府的心思，“本王身边之人，想来诸位应当不会陌生，他乃武安侯的长子，武安侯世子陆煜城，剿匪当日他曾率一队萧家军协助。周知府，你可知道欺君之罪的后果？”
陆煜城这才上前向众人拱手作揖。
周知府瞬间慌了神，“王爷明鉴，下官绝无欺君之意啊！只是……唉，实不相瞒，那帮匪徒实在狡诈，不仅对地形了如指掌，对我等行动更是一清二楚，萧家军虽然骁勇善战，但也难以抵挡啊！下官实在是无计可施啊……”
贤王冷哼一声，脸色阴沉至极：“哼！既是如此，那为何方才不将实情告知本王？莫非你是有意隐瞒不成？”
周知府等人被吓得不敢多言。
陆煜城见状，连忙拱手说道：“王爷息怒，请听陆某一言。依陆某之见，此事恐怕另有内情。不如先派人调查清楚，再作定论也不迟啊。”
贤王微微颔首，表示赞同，他语气严肃地说：“也好，那就交由你去办吧。务必查清事情的真相，不得有任何疏漏。”
“是！”陆煜城领命后，向后退了几步，静静地站在一旁，不再打扰他们商议其他事宜。
“嗯！”贤王沉凝回应，沉思片刻后继续开口道，“此次本王前来也是受世子所托。听闻武安侯二公子因为此事，如今下落不明，世子甚是忧心，这才找来本王前来协助。本王已经调集了一批精锐之师，定要将此等匪徒一举歼灭，救下二公子！”
周知府心中暗自欢喜，他感激涕零地说道：“多谢王爷！有王爷亲自坐镇指挥，此次必能旗开得胜，马到成功！”
此时，一侍卫匆匆而入，于钱通判耳旁轻言数句。
钱通判脸色微变，“竟有此事？”
周知府与宋同知相视无言，不知何事发生。
贤王沉声道：“诸位应该都已了解城门口之事了吧？”
钱通判脸色微变，须臾恢复正常，“王爷息怒，城门校尉向来心直口快，但品行端正，此事恐怕存在误会，王爷有何疑问，尽管发问，下官定当如实作答。”
“本王来此之前，于城门口目睹了一场闹剧。”贤王稍作停顿，眼神环顾了一下在场众人，“有人率领一队人马，口中高呼捉拿细作，然令人诧异的是，他们却在城门口大肆屠杀逃难而来的难民，若非有高人识破，众人几无可能发现细作藏身于士兵与匪徒之中，反倒是无辜的流民白白丢了性命。而那领头之人，就是钱通判口中品行端正、心直口快的城门校尉。”
周知府和宋同知对视一眼，皆从对方眼中看到了惊讶之色。
“这究竟是怎么回事？”周知府面露疑惑，开口问道。
贤王没有回应周知府，而是将整件事情简明扼要地叙述了一番，接着便把目光投向了一旁的钱通判，并开口质问道：“钱通判，是否真有其事呢？”
只见那钱通判低头沉思了一会儿后，才缓缓抬头回答道：“回王爷，此事的确是城门校尉依令行事。”
“奉命行事？奉谁的命令？”贤王紧接着追问。
“这……”钱通判稍显迟疑，随后才吞吐地答道，“是晋王殿下的指令。”
听到这个答案，贤王的眼神里瞬间闪过一抹讶异，他转头看向周知府，语气中带着质疑，“周知府方才明明说晋王并不在府衙内，那么这命令究竟是由何人下达的呢？”
“是晋王殿下在离开之前亲自下的命令！”面对贤王的质问，钱通判赶忙解释道。
此时，贤王的脸色变得阴沉起来，心中虽然对晋王有所不满，但考虑到这里终究是晋王的封地，如果自己过度干预，恐怕会给人留下话柄。然而，当他回想起城门口那些流离失所的百姓遭到无情屠杀，而细作竟能藏匿于士兵与匪寇之间时，内心仍旧难以平静。
他的眼神变得锐利如刀，紧紧凝视着周知府，声音低沉地问道：“周知府，对于这次的流民之乱，你准备如何处置呢？”
知府惶恐至极，额头冷汗直冒，声音颤抖着答道：“下官并不知晓具体情况，此事定有古怪。不过晋王离开前确实吩咐过要缉拿细作，并且不能让流民进城。”
贤王冷哼一声，“你身为知府，对城中发生的如此大事竟然毫不知情！还对流民的生死置之不理，实在是让本王失望至极！”他的眼神中充满了失望和愤怒。
此时，知府想起晋王不在城中，心中暗叫不妙，若是贤王怪罪下来，他恐怕难以承受。贤王的意图越发让人难以捉摸，他究竟是真的为流民被屠杀而痛心，还是另有企图？知府心中七上八下，只能低头谢罪，“下官定当全力彻查此事，给王爷一个交代。”
贤王眉头紧蹙，“那你说是看，该如何交代为好？如今难民伤残之多，处理不好，恐有爆发暴乱之祸端。”
知府擦了擦额头上豆大的汗珠，战战兢兢地说道：“王爷，下官认为目前最紧迫的事情就是安置好这些流民。但是现在粮食、水源等物品都极度匮乏，最多只能在城外开设粥棚、设立义诊点几天而已，等到稳定好难民们的情绪之后，再来想其他办法。另外，应该增派更多的人手去追查奸细的行踪，彻底清查幕后黑手。”
贤王微微点头，表示赞同：“那就按照你说的去做吧。不过，本王觉得，完全不让他们进城也不太妥当，毕竟根据本王了解到的情况，像商队、乡绅之类的人并没有受到进出城的限制，这样一来，难民们可能会有意见，至少可以允许几个人进城购买一些生活物资。这件事就交给你们去商量决定吧，本王只是稍微提出一点建议而已。还有，一定要保证难民们的人身安全，如果出了什么差错，本王绝对不会轻易饶恕。”
周知府连连应答，心里暗暗松了一口气。他急忙下去着手安排各项事务，同时在心里默默祈祷，希望这次的危机能够平安度过。
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