住在日月潭日月村和水里乡顶村大平林的邵族是高山族中人数最少的族群，他们的湖上杵音和杵音之舞相当优美动人。邵族仍然是母系氏族，男子入赘女子家，他们在女方家从事渔猎农耕，山林采集，主要出产板栗、蕃薯和花生，还有鹿茸和灵芝。天赐他们拜见了一位长老，已经七十多岁了，黝黑的肌肤，体魄健壮，精神抖擞，不穿衣服，也不披树叶兽皮，终身裸体，像三四十岁中年人，阳具乌紫，宝刀不老，至今还有生育能力，生有三十六个子女。由于遭受天灾和荷兰殖民军的残酷屠杀，邵族人口锐减，他们从外族中招揽男子入赘。邵族家庭由女子把持，她们织布、打柴、抚养儿女，邵族的王妃是世袭的，享受尊贵待遇。邵族崇拜最高祖灵和氏族祖灵，祭典繁多，有播种祭、狩猎祭、拜鳗祭和丰年祭等。
天赐利用这段时间走马观花地调查了台湾几乎所有原住民的概貌，写了一本《台湾番族记》，为今后台湾的开发打基础。此时郑成功的第二批官兵来到台湾增援，大大增强了郑军收复台湾的必胜信心，困守在赤嵌城里的荷兰殖民军更加恐慌。郑成功不断的派使者送去招降书，但是顽固不化的揆一和评议会的头目们坚持不降，他们死守赤嵌要塞，等待巴达维亚的援兵，战局陷入僵持阶段。这场艰苦的持久战，正是双方统帅的信心与毅力的严峻较量。
荷兰东印度公司只派遣一支由七百士兵、十艘战船组成的小股援军。他们携带了一些军用物资七月五日从巴达维亚出发，前来救援困守在台湾赤嵌城的荷兰殖民军，八月十二日方才驶达台湾大员港。揆一看到这些姗姗来迟的援军大失所望。荷兰士兵被围困在赤嵌城已经长达半年之久，身心疲惫不堪，许多士兵染病身亡，兵员锐减，唯一出路仍然只有死守。郑成功见巴达维亚援兵已到，立即调兵遣将，集中优势兵力准备迎战。九月十六日揆一召开荷兰东印度公司驻台湾总评议会，制定作战方案：首先出动海军击毁航道内的郑军舰队，然后将郑军从赤嵌城市区街道驱逐出去。
当天荷兰援军开始行动，总共有大小十艘舰船乘大潮驶离赤嵌城码头。刚出发时还顺风顺水，可是天公却与荷兰殖民军作对，陡然风息转向，刮起了逆风，舰船不能前进，大炮对郑军构不成火力支持，更谈不上击毁郑军舰队。郑军舰队乘风破浪，奋勇反击，俘获了荷兰三艘小艇，其他舰船慌乱逃窜。郑军乘胜追击，张勇率领火攻战舰紧追不舍，荷兰海军二艘大甲板船搁浅，一艘被炮弹炸碎，另一艘被大火烧毁。海战不到一小时，荷兰海军遭受惨败，郑军俘获三艘小艇、二艘大甲板船，杀死一名舰长，一名副官，一名军曹，二十八名士兵，打伤不计其数。荷兰海战遭遇毁灭性打击，陆战也没有丝毫进展，郑军仍然牢不可破，固守赤嵌城市区的街道，荷军只能龟缩在赤嵌城的要塞里面，不敢越雷池半步。第一天郑军取得了决定性胜利，总共阵亡一百五十名士兵。第二天荷兰援军因为运输困难，加上兵力损失严重，再也无力发动攻击，双方再度进入相持僵局。
郑军的供给越来越恶化，军粮难以为继，士兵只能一日二餐，营养不良，水土不服，抵抗力低下，疾病流行，兵员锐减。半年多艰苦的围城战斗，疲惫不堪，军心不稳，厌战心理蔓延，逃兵越来越多。郑成功下令惩处逃兵，严肃军纪，大力推行“寓兵于农”策略，留下一部分将士围城，其他部队都去屯垦。在郑成功誓死要收复台湾的坚定不移信念和坚韧不拔毅力感召下，军心逐渐稳定，形势趋于好转。
而困守赤嵌城的荷兰殖民军情况更加糟糕，军士备感绝望恐惧，战斗力衰退，逃跑投降的越来越多，赤嵌城内人口锐减，军心动摇。揆一又派员前往巴达维亚，请求总部继续派遣援兵，或者直接到台湾解围，或者派兵先到大陆与满清一起剿灭郑成功在厦门的根据地，然后再联合起来共同征伐台湾郑军。
这次荷兰东印度公司巴达维亚总部派遣雅各布·考乌充当援军指挥官，他在北贸易风结束前率领舰队前往福建。他采纳揆一第二条策略，想先与清军共同剿灭郑成功儿子郑经在厦门的军队，然后再与清军联合起来征伐围困赤嵌城的郑成功军队。可惜人算不如天算，考乌率领的威力最大、航速最快的大甲板船和二艘护卫小舰艇，航行途中在水深三十五噚处海域抛锚，被风浪吹断樯桅，被迫无奈只得驶向台湾，而考乌本人跟随二艘护卫小舰艇溜之大吉，回巴达维亚去了。困守赤嵌城的荷军如惊弓之鸟，惶惶不可终日，几乎濒临死亡绝境。
天赐日夜思考攻克赤嵌城的良策，他派侦察兵三员虎将赤面虎项翊、矮脚虎武胜和笑面虎张清潜入赤嵌城探查城内荷军情况，最好能抓获一个知情的俘虏来审讯，弄清城内实际军情。天赐分析当前战局说：“自从荷兰援军头领考乌逃回巴达维亚后，城中荷军士兵斗志趋于崩溃，由于疾病死亡蔓延和逃兵越来越多，兵力衰弱，已经不堪一击。目前我们已经是粮食短缺，疾病流行，士兵厌战人，恐怕日久生变，不能再守株待兔，等待荷兰殖民军自动投降了。只要我们保持连续攻击态势，集中全部大炮轰炸城墙，定能炸开一道口子。然后进行街道争夺战，攻克赤嵌城指日可待。”王虎和三员虎将都说：“我们仔细侦察了赤嵌城外城外城堡，发现有几外城墙也不是很坚固的，只要集中炮火连续轰炸，肯定能炸开一段城墙来。”
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