国丧的第五天，四品以上的官员家眷前往皇宫吊唁。
江汐瑶跟着母亲默默走在吊唁队伍里，举目望去，入眼皆是一片素白，人很多很安静，大家表情凝重。奉先殿的大门敞开，黑色的挽幛在风中轻轻飘动，诉说着皇家的悲伤，宫墙内的气氛肃穆得让人窒息，空气中笼罩散不掉着的檀香味和焚烧纸钱的烟雾。
江汐瑶紧紧握住母亲的手，内心充满了不安。昨夜父亲打发江福回来说肖贵妃要见自己，三年前先帝赐婚康王楚云琪，江汐瑶到现在都没见过康王母子，这次未来婆婆的突然召见，她紧张的手心里全是汗。
感觉到了女儿手心的湿润，于婉轻轻地反握住江汐瑶的手，用温柔的目光安抚着她。她知道女儿在紧张什么，皇宫的威严、皇族的神秘，以及即将见到的肖贵妃，这一切都让江汐瑶感到压力重重。
她轻轻碰碰江汐瑶，“阿瑶，不用怕，肖娘娘很和蔼。”
跟随着队伍缓缓前行，终于来到了丧事大殿内。新皇后吴氏领着两名侧妃跪在最前面，后面跪了白衣素服一大片女人在灵堂陪祭。
江汐瑶偷瞄了一眼，看到了柳诗婷，听父亲说，先皇驾崩前抬她进宫冲喜，以图吉利。这才进宫四日，便遭此打击，看起来她一点也不伤心，倒是新皇后面容憔悴，眼圈红红的。江汐瑶不敢多看，低头默默地祈祷。
行过一圈礼，于婉悄声说道：“有点奇怪，康王母亲不在这里。”
琼华宫大宫女丽娟守在祭殿外，盯着于婉母女。就等焚香拜祭活动结束后，带着母女俩去往琼华宫。
祭奠结束，于婉母女随人流缓缓出门，丽娟立刻迎上前去。
走过几条宫道，眼前豁然明媚，开阔的小花园里，秋天的菊花开得正盛，五颜六色，一片斑斓，绚丽的色彩却与祭殿内的肃穆气氛形成了鲜明的对比。
琼华宫的大门虚掩着，里面红墙碧瓦，庭院方正，建筑古朴。她们走过彩色石子铺成的甬道进入内殿，迎面而来的是一股清淡的茉莉香味，与之前在皇宫中闻到的焚烧纸钱的烟雾味不同，这香味让人心神宁静。
听到门口通传声，山水屏风后走出一个中年女人和一位年轻公子。
一眼瞧去，中年女人气度不凡，上下素白锦衣，脸上不施粉黛，头上仅插了一朵白色珠花。眉眼间尽显尊贵。她的眼神在于婉母女身上轻轻一扫，然后停留在江汐瑶的脸上，唇角含笑，表情甚是温和。
江汐瑶瞧一眼便旋即垂眸，跟在母亲后面，恭恭敬敬地行了一个大礼：“臣女江汐瑶见过贵妃娘娘。”
耳边传来清冽的男声，“现在要叫太后娘娘，昨日皇兄重封了后宫诸妃。”
江汐瑶一阵尴尬，再次俯首叩地，“臣女惶恐，请太后娘娘恕罪。”
肖太后笑的慈眉善目，“不知者不为罪，好孩子，快起来，坐我跟前来，让我好好瞧瞧。”
“真是个讨人喜欢的姑娘，江夫人你养了个好女儿，花容月貌，比起三年前更显娇俏可人，久闻江小姐弹琴，刺绣厉害，琪儿是有福了。”肖太后拉着女孩的手，左看右看，好像在欣赏一件宝物。
看得满意，肖太后从脖子里取下一块玉佩，递给女孩，“这是我成亲时，先帝送给我的信物，是楚家祖传的，虽不十分贵重，心意却是难得，仅有两块，一块给了楚云朗的妻子吴氏，这块给你。”
江汐瑶在肖太后的热情面前显得有些手足无措，她羞涩地低下头，手指绞着衣角。
“江夫人，你的女儿不错，哀家很喜欢她。”肖太后指着青年公子，“来，琪儿，你们未婚夫妻也来见见”。
江汐瑶的心猛地一跳，这便是她未来的夫君吗？感受到他的注视，她抬头望去，楚云琪生得颇为俊美，剑眉星目，面如冠玉，身着雪白袍服，长身玉立，翩翩如玉公子。他的视线在江汐瑶身上打量一番，然后起身拱手行礼。
“云琪见过江夫人，见过江小姐。”
于婉忙跪下回礼道：“臣妇见过康王殿下。
楚云琪双手虚托着，嘴里说道：“不敢受江夫人如此大礼，家无常理，内殿之中，不必这样。”
江汐瑶可不敢造次，跪下行叩首礼，“臣女见过康王殿下。”
未婚妻跪下行礼，楚云琪立即弯腰扶人起来，“江小姐无需拘礼。”声音如春风拂面，江汐瑶紧张的心情稍微放松了一些。
江汐瑶羞红了脸，借着他的力道就势起来，俩人一下挨的很近。她偷偷瞄了一眼楚云琪，只见他通身风流雅致，浓眉之下，一双狭长眼睛脉脉含情，嘴角弯弯噙笑，神情温和，看着就有安心的感觉。
肖太后瞅着俩人相看这一幕，笑着打趣道：“俩人看对眼了吧，真是一对璧人，看着就养眼。江小姐大家闺秀，知书达理，有你在琪儿身边，哀家可以放心了。”
笑了一刻，肖太后忽又叹息道：“本来早就应该叫你们相看的。唉，这几年，我日子过得艰难，拖了这么久，幸而老天垂怜，今日才得以见到自己的儿媳妇，可惜的是，琪儿要帮先帝守孝一年才能成亲，又要耽误江小姐一年青春”。
于婉忙欠身，“太后娘娘不妨事，阿瑶今年冬日里才及笄，明年冬日正好办婚事。”
肖太后眉眼仍未舒展，“可我想早抱嫡孙啊。”
这话说的江家母女一时语塞，不知该怎么接了。好在楚云琪及时转了话题，“冒昧问一下，江小姐哪天及笄，本王要前往观礼。”
江汐瑶听到楚云琪的问话，心中涌起一股暖流。她瞄一眼楚云琪，那张俊脸倒是真诚，不像是表面客套。她声音婉转答道：“回康王殿下，臣女生辰是十一月初十，及笄之日，能得康王殿下亲自祝福，实乃臣女荣幸。”
楚云琪微笑着点头，“那日本王定当亲自前往，为江小姐送上祝福。”
肖太后闻言，笑得合不拢嘴，“好好好，哀家也一同前往，咱们好好热闹一番。”
江家母女闻言，心中既意外又感动，逐又起身行礼，“多谢太后娘娘，多谢康王殿下。”
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