“听说你们都学识出众，陛下已经看过试卷，非常赞赏。”
“但狄仁杰还需本宫详询。”
狄仁杰面色大变，以为自己在试卷上写了什么出格的话。沉默中，他低下头，不敢为自己辩解。
其他九人欣喜，转身离去。原以为殿试会很难，没想到如此轻松结束。
“狄仁杰，随本宫换个地方详谈。”武媚娘起身道。
狄仁杰低头行礼，不敢拒绝，跟着宫女们离开了龙德殿。
他们进入养心宫，这里平时很少有人来……
“你们都退下吧。”武媚娘吩咐道，“我想跟狄仁杰私下聊一聊。”
宫女们恭敬地行礼退出，门随之轻轻合上。
狄仁杰悄悄打量着武媚娘，大致猜出了她的身份。传说中，李治娶了一位年轻的皇后，而眼前的她，美若天仙，更有母仪天下的风范。
“狄仁杰，这里没有外人。”武媚娘指向旁边的座位，“过来坐，不必拘束。”
“这……”狄仁杰行礼，“学生不敢，怎能与皇后娘娘同坐呢？”
武媚娘微微一笑，心中暗赞，狄仁杰果然是魏征大人看中的人，竟然能猜出她的身份。
“本宫让你坐，你就坐。”她接着说，“你知道本宫为何单独留下你吗？”
“还不是因为你才学出众，这样的才华在大唐实属罕见。”
“本宫看过你的试卷，对大唐的弊病了如指掌，只是苦于无处施展。”
“本宫想给你机会，也希望你能为陛下分忧，不知你意下如何？”
武媚娘向狄仁杰抛出了橄榄枝。如今朝廷动荡不安，而狄仁杰虽心系大唐，但目前只是一名一心报效国家的书生。
狄仁杰躬身行礼，明白了她的意图，随即答道：“学生愿为大唐的江山竭尽全力。”
这话颇有深意，狄仁杰听出了武媚娘的言外之意，却假装不解。
他无意卷入朝廷纷争，只想成为像魏征大人那样的清廉官员。如果皇后不提供这个机会，狄仁杰也不会强求。
“哈哈哈……”武媚娘起身鼓掌大笑，“果然非同凡响，如果你答应，本宫反而看不上你了。”
“很好，希望怀英能为大唐的江山鞠躬尽瘁。”狄仁杰连忙跪下。
皇后居然直接称呼他的字，这让他有些意外。
“本宫认可你的才能，无论为本宫，还是为陛下，都是为了大唐。”
“怀英，别多想，本宫并非心机之人。今日与你交谈，只是想了解你，然后推荐给陛下。”
原本武媚娘确实有意招揽狄仁杰，想培养他成为自己的亲信。然而见到狄仁杰本人，发现他性格正直，不可能完全效忠于她。但狄仁杰的才华出众，她不忍埋没。
于是，她只好将狄仁杰推荐给李治。殿试结束后，经武媚娘引荐，李治彻底接纳了狄仁杰，先让他在大理寺任职。随后，狄仁杰步步高升，晋升速度之快，仿佛坐上了火箭。
如今李治的小朝廷，没有李世民时期那么多人才。但有了狄仁杰，朝政风气焕然一新。李治的朝廷重臣，也从李世民时代的魏征、房玄龄、杜如晦，过渡到褚遂良、上官仪和狄仁杰。
魏征三人科举结束后便隐居印台山，不再过问朝政。褚遂良和上官仪都是老臣，无法给予李治太大帮助。只有武媚娘挑选的狄仁杰，能为李治排忧解难。
......
一年间，大唐历经风雨，逐渐恢复生机。然而，西突厥又开始躁动不安！
一封充满嘲讽意味的信函，送到了唐高宗李治手中。一年的时间，即使是傻子也能胜任皇帝。何况李治虽懦弱善良，却并非愚笨，尤其是在对外政策上。
大唐自林川时代起，就不惧战争。如果不是李世民中期朝政混乱，也不会采取和亲的权宜之计。
“念！”李治眯眼说道，“上面写了什么！”
王座上的李治气度非凡，更显其父一代雄主的威严。朝臣纷纷点头，陛下成长太多了。
狄仁杰手持信函，深吸一口气，大声朗读：
“久闻大唐曾有英明君主天可汗李世民。”
“久闻大唐曾有令我们抬不起头的天将林川。”
“可惜，如今两人一死一失踪。”
“又听说，当今大唐皇帝是林川之子，这让本王甚是欣喜。”
“我父死于天将枪下，如今也想见识一下天将之子有何本事……”
读到最后，满朝文武的脸色都沉了下来。李治压抑着怒火。
“陛下，这……”狄仁杰说，“此战不得不打。”
“以大唐现有的实力，自然要与他们一战。”
狄仁杰的意思，也是满朝文武的共识。李治也想与之交战，但大唐国力刚恢复，此时出兵必然劳民伤财。
“现在西突厥的首领是谁？”李治问，“写这封信的是谁？”
“是沙钵罗可汗。”狄仁杰回答，“一位新上任且野心勃勃的蛮夷首领。”
李治起身道：“打！”
“先去印台山询问林帅和一众老将的意见。”
“如今大唐的所有名将都在印台山。”
“虽然林帅说不管大唐内务，但这关乎与突厥的战争，林帅和那些老将最痛恨突厥。”
无人提出异议，只是顾虑李治的面子，所以一直未提及。既然无人反对，李治便派狄仁杰前往。
......
印台山脚下，狄仁杰带着几名护卫来到山下的村庄。因狄仁杰不认识山上的人，加上年轻，便先派人通报。
正值中午，狄仁杰等人还没吃饭，想在村里随便吃点，付些银钱。
“各位大人，是要上山吗？”村庄尽头，一位中年人问道。
男子身形消瘦，轻咳两声，身体状况不佳。狄仁杰虽不认识此人，仍礼貌回应：
“因公事打扰林帅，不知山上情况如何？”
男子微微点头：“自然知晓，他常下山与我饮酒，不过近段时间没下来。”
“估计，他也正忙碌。”
狄仁杰闻言若有所思。见狄仁杰年轻，中年男子指向草庐……
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