久违的夜间巡逻再度启动，依住房次序安排，自西至东，南侧的几间屋便是首批守夜者。每户派出一人，苏晓已宣布，自明日起，今年的狩猎任务宣告结束，接下来的日子，部落众人不再外出，看守俘虏成了新的职责。
众人轮番守护，只需给予足够的震慑。篝火熊熊燃烧，木柴噼啪作响，三十多名俘虏围坐在火堆旁，相比之下，他们自己的条件优越许多，每人独享一盆篝火，周遭栅栏围起，再覆以兽皮，至少能抵挡大部分寒风。
俘虏们望见这样的待遇，无不心生羡慕。他们此前并未与吞噬部族交手，不知腾蛇部落实力如此强大，不仅战斗凶猛，生活亦是富饶。
透过一斑，可窥全豹。这里的一切对他们来说都是新奇的，无论是围墙内的建筑，战斗的兵器，甚至是取暖的设施，在他们的世界里都颇为罕见。虽然黑暗部族也有陶器，但无论是大小还是精致程度，都无法与腾蛇部落相提并论。
次日……
被俘者们在寒冷的夜风中守望了一整夜，不敢入眠，因为未知的命运比黑夜更加深邃。看起来，他们的征服者并无杀意，否则也不会费神为他们(疗伤折磨)，尽管治疗时的痛苦让每一个经历过的俘虏颤抖，但事后他们承认，虽然苏城的手法野蛮，但确实让他们得到了某种程度的康复。短暂的休憩后，之前的病痛有了明显的减轻。
早餐过后，两支队伍分别前往林部落与水之部落。由于行动迅速，他们仅携带轻便的小背包，装满食物，背后挂着干柴。任务是在初雪降临前，将其他两个部落的领袖引至巨蟒部落。至于降雪后他们如何返回，已非苏晓所能预判的难题。
如今，巨蟒部落是三个部族中无可争议的主导力量，无论是活动组织还是实力展现。虽然尚未正式联盟，但它事实上已成为三个部落的核心。两个部族若想持续发展，就必须依靠巨蟒的支持，而且如果没有巨蟒的阻挡，黑暗部落的威胁，他们无法抵挡。
因此，苏晓并未过多言语，直接召唤两个部落的领袖前来。在这个时节，他不可能亲自奔波于各个部落之间，他可不愚蠢至此。
对于俘虏的安置，此刻成了棘手的问题。部落内仅剩五栋空房，若勉强能容纳，但让俘虏与族人同住，苏晓心中忐忑。
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