针锋相对·其二·蚕房！
能再见到阿斯拉，雷琳可不感到有多意外。
这不是座亡命山谷、沉井小镇那样捞不着油水的穷乡僻壤，这地方足够大，郊外是森林与盐矿，降水充沛。
换句话说，在灰松镇你只要还有手，去当野人也能活着。
雷琳挑开她烩面中的发丝。
不是第一次了，她真得考虑去找个头绳，换换发型，好让自己喝汤用餐时别吃到自己的银发。
“嗯，看来你在商会过得不错。”雷琳吃掉陶碗中的半切煎蛋，端起陶碗饮呷些面汤润唇。阿斯拉吃的也不错啊，黄油面包和热牛奶。
“我的测试是两名打手。我通过了，”阿斯拉只会在她信任的人面前摘下面纱，烛火照亮这座雅间两侧，紫衣游侠擦去下唇沾漏的液滴，“格雷迪说，今后我会拿他们两个的月薪。那两个家伙恐怕要从底层做起了。”
黑暗中的眼睛，比房间中的烛火更为明亮。
从底层做起，阿斯拉认为她无需多做解释。
知道为什么她在同雷琳重逢后，就是割肉破费，也要让店家为她安排这座雅间么？
“肯定不是为了享受生活。”雷琳拿起调味瓶，朝她的汤碗中拍入三把盐屑。
雷琳说对了，但那只是答案表面。答案的深层含义在于，阿斯拉发现那位喝下四杯茶水的入门打手不是在写小说。
商税，说白了就是保护费嘛。—阿斯拉试着回想他的话。
保护费，支付比例为本周收入的二分之一。对客栈、街头商行与当铺之类，余下二分之一的收入姑且还可维持生计。
可对农民、渔夫，对看天吃饭的平民来说，入冬后这意味着什么？秋收时本就要上交二分之一给商会，其余用于过冬的囤货，每周又要拱手奉上…
“那不是唯一的麻烦，阿斯拉。”雷琳伸出食指打断阿斯拉的话，不是只有格雷迪阁下才会向底层敛财。
雷琳现在碰上点麻烦，同“格雷迪阁下”商行手中的老油炸面圈不同，商行打手是披上羊皮的狼，雷琳碰上的浪人则是完全不加掩饰的鬣狗。
讲到这里，雷琳看到阿斯拉对自己露出微笑。
哼，又被阿斯拉提前想到了。
能关闭大门的雅间，总比坐在外面张口空谈要安全。
阿斯拉的深谋远虑，雷琳也由衷感到钦佩。
“不，还有个原因是这里不仅隐秘，也很安静。”阿斯拉对雷琳的答案做出补充，她相信雷琳和她一样，都能听到门外传来的叫骂与破碎声。
她们各自的立场，不允许她们外出插足。
开什么玩笑，就对受到欺压的人坐视不理？
雷琳吐掉口中的面汤，不仅是由于愤怒，更是由于三分钟前，她才将辣椒粉当做盐屑加入汤底。
“走吧，我们不是事不关己，高高挂起的人。”阿斯拉露出腰间的刀鞘，这种人多眼杂的地方，弓弩反而不及匕首更占优势。
雷琳的重剑，也被她负回身后。
拉开大门，落上雷琳鼻尖的是一大瓶调味蒜泥。
她的结局比阿斯拉要好。阿斯拉的双肩分别中弹，左肩是两块樱桃布丁，右肩则被大块的苹果奶油派占据。
趴卧餐桌下的厨师与酒保双手护住头部，手握长刀的商行征收者举起握柄，以兵器底部的圆形铜扣，为桌面敲出连串凹陷。
身着黑衣的东方浪人手握酒坛，从他脚边空掉的酒瓶瓷杯来看，这应该是他大口灌下的第三份美酒。
可这还不够，他们都需要更多。
“不要脸的东西，臭虫！自己那里过不下去，跑到这里要饭来了！”商行征收人的长刀剃下武士的辫发，又将长辫丢入酱料桶以示侮辱。
“呸，你们又算什么东西？武士道教义之一便是坦诚，”浪人的太刀削去征收人肩甲的棱角，“平民向武士服务，我们只是在合法征用！”
“带上你们的暴君条款，从哪儿来滚哪儿去！”征收人对面前的东方武士加以回敬，他要用手里的餐刀挖下对方的眼珠。
如果不是看到阿斯拉在场，他早就该那么做了。
浪人自然不肯放下嘴上的优势。
如果不是雷琳在场，他也会亲自操刀挑出面前这头猪的肠子，让商行征收人亲手数数他值几斤几两。
少说废话，阿斯拉可是在“格雷迪阁下”的见证下击溃过两名第一打手。征收人不忍对雷琳的实力感到怀疑：雷琳干嘛要穿盔甲，是不是怕自己被揍的太惨？
“啊—啊啊—阿斯拉小姐—帮帮我—！”
商行征收人的手，是在阿斯拉点头默许后才被雷琳松开的。雷琳本想多转几圈，让他就此过上没有左手的日子。
痛到缩回门廊的征收人无力举刀，他坐上台阶，吩咐桌下的酒保为自己送两瓶米酒来借酒消痛。
“哼，不识好歹。我说过雷琳小姐不是好惹的，哇啊—”浪人话未说完，双手竟因鼻尖传来的疼痛不住上抬。
捂住湿热作痛的鼻梁后，阿斯拉拭净手中的短刀。
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