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牧野收起阿斯拉的信件。
百叶窗棱光折射下的他，在权衡利弊后展开思考。
阿斯拉送来的信件很及时，可是，让他害怕的情况还是出现了。
“强盗在迫害那里的镇民，头儿，快下令吧！”
尤伦卡戴好头盔，为她的火枪装填银弹与火药。
她对自己的技术很有信心。
一伙浪人，警告逮捕不成，用射程宣告真理就好。
牧野的担忧不在什么敬亡龙之介，不在视武士道为教义的流亡浪人。
没有靠山，没有势力，只能以大欺小的浪人不足为惧。
真正要留意的是格雷迪·法洛—“格雷迪阁下”与他手下的商行。
阿斯拉必须做好心理准备，他们自然能够调查他、逮捕他，控告他。
可是，格雷迪幕后的靠山是川崎沙笛。
川崎沙笛的收入之一，同格雷迪能否坐稳灰松镇皇帝的位置息息相关。
就牧野的观点而言，川崎沙笛很可能亲自出面为“格雷迪阁下”担保，正如雾隐丹切的失窃事件中，他为牧野自己与莉恩担保时那样。
利益是一只蜘蛛，它能编织世上最为牢固的丝网。
同时也是世上最容易变作沙土、风过无痕的丝网。
“我会尽到警司的职责。”
牧野的证件，被他装入大衣口袋。
左轮手枪中的子弹，迎光闪耀。
心中的顾虑还是被他顶在嘴边，抵回胃中。
他可不能让尤伦卡和浪人女士看偏。
“尤伦卡，集结骑士团和火枪队。”
—“马上就好，头儿！”
对牧野警探表达谢意后，阿斯拉也转身准备折回灰松镇内。
雷琳急需她的帮助，她能感觉到。
……
……
灰松镇，他的府邸如沉睡后的巨兽般鹤立城镇左侧的峭壁。
这座府邸的主人，“格雷迪阁下”也刚好完成沐浴，准备进行午后活动。
他手握无数财富。
然而，在着手考虑如何消耗这些财富前，他先要解放自己的身体。
夜光透过窗棂洒在府邸的某个角落。
那里，一名女子静静地坐着，她的身上仅穿着一层薄如青雾的蓝色纱衣，宛如一朵在寒风中摇曳的玫瑰。
她的名字叫做雷琳，曾经是一名英勇的女骑士，后来她沦为浪人，成为阿斯拉的同行者—如今却成了格雷迪的“战俘”。
她的银发被一根粗重铁索咬缚着，原本精致收束的长辫，此刻在格雷迪的眼中不过是一根便于他驯服、把玩的犬尾。
她的脸上带着几分憔悴，眼中名为坚毅的火光也被空洞取代。
她知道自己身处险境，但她从未放弃过对自由的渴望。
格雷迪走进房间，看着眼前的雷琳，眼中的咸腥沿顺口水流淌。
活像只咬到臭虫后大快朵颐的蛤蟆。
他原本以为，只要用财富和地位，只要通过肢体折磨的施压就能让雷琳屈服，可惜事与愿违。
“原谅我，亲爱的小布谷鸟。”
“可我需要的不是誓死不屈的麻雀…！”
药丸的效果，从雷琳红润的脸颊、空洞的眼神与解开镣铐后酥麻柔软的双臂—
格雷迪的咽喉因五根魔爪的掐扼，将恐惧与紧张传遍全身。
空气在减少，视野在黑暗中收缩。
被雷琳单手抓起，撞上墙面的格雷迪双目瞪如滚珠。胃中的翻江倒海，让他呕出些滑进肚子不过两小时的午餐。
牛肉碎伴着胃酸、唾液形成巧克力酱色的棕黄液体，它们由格雷迪嘴角流下。
在攀上雷琳手掌的前刻，身衣单薄的骑士丢下手中的垃圾。
雷琳抓起一根牙缝间不起眼的丝线，向上牵拉。两颗灰色药丸，在干呕与轻咳声中落上地面，落在格雷迪眼前。
雷琳闭上眼睛，将丝线尽头埋藏腹腔的保护措施牵出体外：格雷迪把自己看的太简单了—要不要听她讲个故事？
“在艾伦戴尔的时候，豺狼人与暮光精灵是对狼狈为奸的盟友。”
“知道—他们—会怎么对—俘虏么！”
“他们会对俘虏的口部，做出你脑中计划着的事，你明白么！”
雷琳将沾满血污的布片丢到格雷迪身边，没有重剑的她击碎床头柜上的玻璃烛台，以锋利的透明边缘抵住格雷迪下颌的膘肉。
这招不算漂亮，更提不上光彩。但是很有用：一张合成布料，通过丝线与戒指尺寸的铁环固定后吞入腹中。
这样可在胃酸与消化道间形成一张人工滤网，让除液体外大部分滑过消化道的物质…在被胃酸分解前停止滚落。
想知道雷琳是跟谁学到这招的么？一帮以吞咽密封袋为途径，运输违禁药物与黑魔法原料的走私犯。
幸运的走私犯能干到他的腿走不动路，也不会暴露破绽。
不幸的家伙们，他们会在通过丝线牵出密封袋时用力过猛，让丝线断掉…
…让密封袋在胃酸的致命拥抱下崩解分裂，让本该兑换为黄金的货物烂在胃里，让那些毒物在走私犯体内奏效。
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