回到城主府，牧殇寒心中五味杂陈。尽管他与牧凊之间的情感已经淡漠了许多，但那份血浓于水的亲情却让他无法忽视。
因此，他做的第一件事便是前往牧凊的修炼室，准备拜见这位多年未见的父亲。
与此同时，霓裳则选择了一条截然不同的道路。
她深知自己在牧殇寒与牧凊之间的关系中应保持中立，不愿过多地涉足其中。于是，一回到城主府，她便立刻投身于修炼之中，将外界的纷扰抛诸脑后。
牧凊，这位黑曜石城的城主，其修为在元素域中也是数一数二的。早在牧殇寒出生之前，他便已是一位九阶强者。岁月流转，十几年过去了，他的修为虽然仍停留在九阶，但距离那传说中的十阶境界却已近在咫尺。可以说是元素域中仅次于大尊者的强者。
牧殇寒领着查沐汐，步入了那幽暗而深邃的修炼室。
在黑暗的最深处，一位身着黑色长袍，发丝凌乱如夜色般深邃的中年男子正闭目凝神，沉浸在修炼之中。他的面容略显苍老，却难掩那份属于强者的沉稳与威严。
当牧殇寒的目光轻轻落在牧凊身上时，仿佛触动了某种微妙的感应，牧凊猛地睁开了双眼，与牧殇寒的目光在空中交汇。
那一刻，空气中似乎弥漫着一丝不易察觉的波动。
“父亲。”牧殇寒缓缓走近，躬身行礼，声音中带着一丝不易察觉的复杂情绪。
牧凊静静地审视着牧殇寒，几秒钟的沉默仿佛跨越了漫长的岁月。最终，他轻轻“嗯”了一声，声音低沉而有力，却难以掩饰其中的疏离与淡漠。
牧殇寒心中涌起一股酸涩，那些未说出口的话语如同沉重的石块般压在他的心头。他张了张嘴，想要质问些什么，却又在最终选择了沉默。
他深吸一口气，努力平复自己的情绪，然后轻声说道：“那我们先告退了。”
牧凊的目光落在查沐汐身上，带着一丝审视，他轻声问道：“她是谁？”
牧殇寒闻言，介绍道：“她是我的小师傅，查沐汐。”
查沐汐则以她那标志性的淡然态度，轻轻向牧凊点了点头，算是回应。
牧凊轻轻“嗯”了一声，似乎对查沐汐的身份并未表现出过多的兴趣或惊讶。
牧殇寒见状，心中虽有波澜，但面上却保持着平静。他在原地站了两秒钟，仿佛是在给这段对话一个缓冲的时间，随后便带着查沐汐转身离开了修炼室。
对于这次“久别重逢”的会面，牧殇寒的内心并无太多的情绪起伏。他早已习惯了与牧凊之间那种淡淡的、甚至有些疏离的关系。
走出修炼室后，查沐汐突然开口，她的语气虽然有些生硬，但话语中却透露出一种不易察觉的关怀：“别难过。”
牧殇寒愣了一下，随即明白了查沐汐的用意。他笑了笑，那笑容中带着一丝释然与感激：“我早就习惯了，已经不难过了。”
两人继续前行，查沐汐没有问出那句藏在心底的话——“要她杀了牧牧凊吗？”
“来，这边走，我带你去看看你的房间。记得吗？我答应过要给你最好的待遇，吃的、喝的、住的，一样都不能少。”牧殇寒侧头看向查沐汐，眼中闪烁着笑意，唇边不自觉地勾起一抹温柔的弧度。
查沐汐轻轻应了一声“嗯”，便安静地跟在他的身后，两人一同穿过了城主府的走廊，来到了一个宽敞明亮的房间前。
“小师傅，我感觉你可能不太喜欢黑暗的环境，所以特意为你选了这间还算明亮的房间。”牧殇寒推开门，让查沐汐先进去，同时解释道。
查沐汐闻言，心中不禁微微一暖，她确实对黑暗有着天生的排斥，没想到牧殇寒会如此细心地察觉到这一点。“嗯，这里很好，我很喜欢。”
“还有一件事要告诉你，”牧殇寒继续说道，“今年的天骄争夺赛可能会提前举行，大概在半年之后。
查沐汐对牧殇寒提到的天骄争夺赛只是淡然地应了一声“哦”，显然在她眼中，这样的比赛不过是寻常小事，不足挂齿。
牧殇寒见状，也不再多言，转而提议道：“那明日我带你去学院报到，如何？”
查沐汐闻言，眉头微微一蹙，她并不喜欢与太多人交往，那种嘈杂和纷扰让她感到不适。
她直视牧殇寒的眼睛，直言不讳：“我不喜欢和其他人过多接触。”
牧殇寒愣了一下，随即反应过来，他确实很少见到查沐汐主动与人交谈，甚至很多时候都显得有些冷漠和疏离。
他微微一笑，安慰道：“你放心，我只是希望你能在学院挂个名，不需要过多地参与其他活动。”
查沐汐听罢，轻轻点了点头，算是答应了牧殇寒的提议。
牧殇寒见状，心中不禁涌起一丝喜悦，他知道查沐汐的答应并不容易。
第二日，牧殇寒便带着查沐汐来到了学院，找到了校长黑星星。
黑星星是一位八阶的黑暗操控者，实力深不可测，与牧凊同辈，两人在元素域中都有着举足轻重的地位
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