在返回的路上，伦德尔在将尼欧转移到一个隐蔽的位置。
送可琳回家后，他带着从地上收集的一些尼欧的泥土回到了自己的家。
由于尼欧拒绝他的触碰，他无法随意检查尼欧。
但他希望随着时间的推移，能找到与尼欧订立契约的线索。
他已经将尼欧移到了精灵视线之外的地方，这样他就可以和可琳自由地进行研究了。
想到尼欧的身份，伦德尔不由得笑了。
他轻触装有尼欧泥土的小袋，努力掩饰自己的兴奋。
“这是我第一次遇到这样的自然之灵。”
伦德尔所遇见的无疑是一种名为“浮土”的自然之灵。
浮土能够飞翔，也是精灵族繁荣时期少数的秘密武器之一。
据记载，浮土在古代战争中已被彻底灭绝，但多亏了可琳，他得以亲眼见到真正的浮土。
一片能够飞行的领地，其价值无可比拟，甚至传说中精灵女王的仙境，就是由浮土构成的。
能亲眼见到这样的自然之灵，对他而言简直是天大的机缘。
“……”
伦德尔满心欢喜地想象着，但很快因感觉到一旁的存在而不得不停下脚步。
耳边传来陌生的声音，将他从美梦中惊醒。
伦德尔所站立的森林，是一片普通精灵鲜少涉足的阴郁边缘地带。
在这类森林中潜伏窥视，很难说是出于善意。
伦德尔缓缓转动头部，开始通过风感知寻找那个存在的主人。
“别躲了，出来吧。”
随着伦德尔的话语，响起了一声踩踏灌木丛的咔嚓声。
伦德尔的目光自然而然地转向声响传来的方向。
在踩过灌木丛后出现在伦德尔面前的人，是他经常打交道的一位——首领，战士，艾格西特。
艾格西特带着不悦的笑容，将手搭在伦德尔的肩上。
“伦德尔长老，看来你发现了什么了不起的东西。”
从艾格西特的话中，伦德尔立刻意识到情况不妙。
关于尼欧的消息泄露了出去，要么有人发现了尼欧并告诉了艾格西特，要么是可琳在别的地方散布了信息。
可能泄露信息的嫌疑对象在他脑中一闪而过。
即便如此，伦德尔依然平静地回应艾格西特。
“你在说什么？我不明白你的意思。”
“别装蒜了，有个孩子看见了。”
艾格西特告诉伦德尔，有人目睹了他的行踪。
难道是前往泉水的精灵之一看到了尼欧？
想到这一点，伦德尔的脸色凝重起来。
“谁告诉你这些无稽之谈的？”
“你打算怎么处理这个情报？看起来你还在泉水那里设置了屏障。”
“屏障？我不知道你在说什么。”
伦德尔设置屏障本是为了避免这类麻烦。
遗憾的是，这个屏障似乎并没有发挥作用。
面对伦德尔的一再否认，艾格西特缓缓摇头，同时加大了按在伦德尔肩上的力度。
“伦德尔长老，你还不了解我的性格吗？我这么做是为了大家好。”
“什么时候变成是为了大家好了？”
“我是在为精灵族的繁荣努力。”
“真是高明的胡言乱语。”
现在已经无法完全避免这一局面了。
“啧。”
伦德尔抿唇轻啐一声。
艾格西特似乎早已料到，他拍了拍伦德尔的肩膀，轻声在他耳边低语：“魔法部分就交给你了，伦德尔长老。反正没有你，我也很难找到与那东西订立契约的方法。”
“……”
“如果你拒绝，我就先对那个脏东西施加控制，然后再进行契约。”
精灵族中有一些被禁止使用的魔法，艾格西特所说的正是要用这种魔法对可琳施加限制。
听到艾格西特的话，伦德尔皱起了眉头。
控制，是镇压违背命令的精灵的手段。
这不是一个能随意施加的简单魔法。
“你在胡说八道。印记与控制魔法可能冲突，也许……”
“这是经过长时间验证的魔法，你怀疑它？你觉得邪神会在乎这种低贱的东西？我会妥善处理的。”
艾格西特对伦德尔的担忧嗤之以鼻。
他根本没有放弃的打算，迫切想要得到尼欧。
伦德尔深深叹了口气，对艾格西特的态度感到无奈。
他扶正歪斜的眼镜，拉开艾格西特放在他肩上的手。
“有多少人知道了这件事？”
“还不多。但如果你想公开使用那个自然之灵，就得透露些信息，不是吗？”
“我想是的。”
“要么你订立契约并公开宣布，要么……”
“控制魔法？”
“身上带有印记的低贱之物，不会被族人视为同族对待。不用担心村里的反对声。”
控制魔法并不是能悄悄进行的事情。
要对可琳施加控制，必须得到村子的同意。
幸运的是，村里大多数精灵对可琳持负面看法。
如果施加控制魔法，很大概率会由身为长老的伦德尔来执行。
面对艾格西特提出的虽不悦耳但具有可行性的计划，他别无选择。
“我需要研究与浮土的契约，请暂时保密。”
“我不是个多嘴的人。”
“那个报告的孩子怎么办？”
“那个孩子不必太担心，他想加入战士团，不会轻易说出去的。”
伦德尔对艾格西特的话点头，重新迈步。
艾格西特也跟上了伦德尔的步伐。
两人之间达成了某种默契。
伦德尔瞥了一眼跟随在后的艾格西特。
他一开始就对艾格西特没什么好感，而今天更是反感加倍。
“我得先见见那个孩子。给我安排个地方。”
夕阳西下的傍晚，密集的森林中回荡着两个精灵踏过草地的脚步声。
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