为什么当真正需要他们时，却没有任何人帮得上手！
往事随着每一个咒骂的人名回到女公爵的记忆之中，冒险时候的每一段光阴、和七武士在一起的时间、以及遥远之前，花园城内的幸福日子。
那时父亲还在，母亲也还在，还有许许多多可靠的大人们。曾几何时……
心中埋怨暂息，夏姿娜想起每个人所说过的每句话，尤其是父亲的谆谆教诲。
一站到这个位置的同时，就注定了这样的生活，这就是领导众人所必须承担的呀。
抬起的憔悴玉容缓缓聚起昔日的风采，再度对焦的目光望向床头小几上的肉粥。
肚子饿了……
莎莉曾说：政治比起人生更像场戏，而且是个卖力演出就能得到掌声的优质舞台。
杰克曾说：一个一个找，或许还能找到几个聪明人。但一群人聚在一起，永远只是笨蛋！
打鸟曾说：美女总是吃香的。
也许他们在说这些话时，是带着几分讽刺或别有意图。
但是七武士中，唯三男性的哲理却是十分实用。
以清水梳拢凌乱不堪的头发，用丝巾将黄金锁子甲擦得闪闪发亮，夏姿娜努力拾回过往的一切与精神。
当揭起的帷幕走出唯一的女性，数日前战女神的姿态彷佛重现在众人眼前。
轻拍着守在帐幄两侧的天蝎团骑士，那厚实的臂膀，女公爵掌心的温存像是能传达至骑士的心房。
在两名骑士的尾随下，夏姿娜走遍了营地的每一个角落。
访问每一个集团的领导者同时，也亲自走访每一个战士，或许是轻拍，或许是微笑，又或许是一句两句的慰问。
这场更像是走秀的表演，虽不至于振奋起士气，但总算是暂时性地稳定住军心。
在接着的演讲中，女公爵慷慨激昂的辞句搭配着强而有力的声音，明确的目标和可预期的未来在在都提振每个人的阳刚血气。
纵然这都带着几分理想化论调，但一切是在“将不死浑蛋赶回他们所该去的地方，荣耀将归我们”与喝彩声中结束。
活力在众人之间恢复。
虽不像前几日的高昂士气，但整个营地总算不再是死气沉沉的模样。
所有人都对今夜之战有了较明确的指向，盔甲的擦拭与磨剑的速度都厉落不少。
毕竟希望是为人类带来力量的事物，虽然它也有残酷的一面。
主营帐内，作战会议再度展开。
纵然席间少了一名显眼的壮汉，但没有谁沉溺在悲伤的气氛之中。
这就是战争呀，也是夏姿娜刚醒悟的事实。
现状无须多述。身处在其中，在座各人比谁都清楚现有的战力。
身为召集人的女公爵直接切入主题：“伊瓦，已经推测出敌人今晚的动态了吗？”
“由于已将对方迫离原始途径有相当的距离，我们只能依赖忍者的情报与地图来作预测。
三名中忍在清晨已经出发去查探周围，忍者鸭居与挂川过午才出发。他们都还没有消息传回。”
“那群见习兵呢？”
“见习战斗工兵群仍按照前几日的工作内容，现在在邻近树林伐木。”
“公爵，”
侗伶族的酋头──阿罕那布提出个人意见。
“现在已经证明火线不足以阻挡食尸鬼的前进，我们还需要浪费力量在这上面吗？何不让工兵也拿起武器，加入战斗之中。
输送队所送来的物资相当充足，扣除掉离去的雇佣兵，我们还有多余的装备供应这支五十人的队伍。”
席上众人对此意见大多表赞同之意，也都讨论起这支还未正式加入战斗的战力能带来多大的助益。
“不，维持现状无妨。”
违背众人的意见通常都需要好理由来支持，在座的人也都静下心聆听女公爵充满自信的发言。
“先不提我们白昼时的工作需要见习兵们负责，以便其它战士有更多的休息时间；
辎重队同样需要人负责。尤其是输送队刚到，留下大批物资的现在。──”
讲话的同时，夏姿娜脑中闪过小时的回忆：在花园城的图书室中，绑着棕发长辫的夏姿娜腻在壮汉的膝头上。
正阅读着兵书的男人缠不过自家小主人的撒娇，简单说了一些还不是她年龄所该听的话语。
“小姐呀，所谓陷阱的用意在于扰乱人心，而非真正用来杀敌。哪怕设下了十个陷阱，只有一个发生效果，也值得去花费这个功夫。
以显眼的陷阱换取对方过剩的自信、以致命的陷阱增加对方的恐惧、以连续的陷阱引导对方的前进，这些都是为了争取最后胜利的小技俩。
战争不是拳头大的人一定赢，擅用这些小技俩，也是胜利的法门。但也不要为了陷阱无法发挥而感到失望与恐惧，最终的最终还是得在战场上刀兵相向。
身为将领，必须要有各方面的准备才对。”
“──火线或许不足以阻挡对方了，但事实是食尸鬼也因此有部分损失产生。
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