罗强性子急，早已按捺不住，他随手拿起一块糕点放入口中，咀嚼几下后便赞叹道：“嗯，好吃！张大人果然有心，知道我爱吃甜食。”
沈临川也笑着点头称赞，表示这些茶点味道的确不错。
张得水见状心中暗喜，他知道自己这次的安排没有白费心思。于是他端起茶杯轻抿一口，然后看向沈临川和罗强，开门见山地问道：“不知两位今日找我所为何事？”
沈临川和罗强对视一眼，眼神交汇间似乎传递着某种默契。
随后，罗强打破沉默，主动开口说道：“张大人，咱们都是敞亮人，说话就不必拐弯抹角了。你我都在为尚书大人效力，现今朝廷局势风起云涌、错综复杂，我们更应相互照应、携手共进啊。”
张得水微微颔首，表示对这番话的认可。
这时，罗强脸上露出一丝笑容，继续说道：“小弟我还听说张大人最近觅得了一幅稀世名画，不知道能否有幸一睹真容呢？”他的语气轻松，但眼神却带着几分深意。
张得水心头一动，立刻明白了对方的意图。这显然是在试探自己对于合作的态度。他略作思索，决定先摸摸对方的底细，再做打算。于是，他豪爽地大笑起来，回应道：“哈哈，既然罗老弟对此有兴致，那我岂有不满足之理？”说罢，他站起身来，走向书架，熟练地从中抽出一个精致的画卷。卷画轴，慢慢展开。画面上是一幅山水图，笔法精湛，气势磅礴。
“果然是好画！”罗强眼中闪过一丝贪婪，但很快恢复了正常。
他转头看向沈临川，使了个眼色。沈临川会意，接过话头说道：“张大人真是好眼光，此画乃是大家之作。不过，我有一个不情之请，不知张大人能否割爱？”
张得水心中暗自冷笑，心想自己早就猜到了对方会提出这种要求。他不慌不忙地将手中的画卷轻轻卷起，小心翼翼地放回书架原本的位置上，仿佛那是一件稀世珍宝一般。
接着，他慢慢地坐回椅子上，端起放在桌上的茶杯，优雅地轻抿一口，然后缓缓放下杯子，语气平静地说道：“这幅画确实令在下十分珍爱，但如果二位能够展现出足够的诚意，或许咱们还能再商量商量。”
此时，沈临川与罗强迅速交换了一个眼神，他们心里都很清楚，张得水这番话其实就是在暗示他们需要提供更多诱人的条件或者筹码。
于是，沈临川赶紧开口回应道：“张大人，您放心，我们绝对不会让您吃亏的。只要您愿意伸出援手相助，日后必定会给您丰厚的回报。”
张得水听后并没有立刻回答，而是陷入了短暂的沉默之中。他一边默默品茶，一边在心里仔细权衡着其中的利弊得失。
经过深思熟虑之后，他终于微微点了点头，表示同意继续谈判下去：“也罢，既然你们都这么说了，那我们就详细探讨一下吧。”随着这句话出口，三人之间的对话也越发深入，开始商讨起如何在朝堂之上彼此配合、互相支持，以谋求获得更大的政治利益。
户部尚书府内一片静谧祥和。
“大人，那幅名画下官也已经给他们了！”书房内，张得水一脸谄媚地向何尚书回话。
何尚书满意地点点头，“很好，张得水，你做得非常好。有了他们的加入，我们的势力会更加强大。”
张得水犹豫了一下，还是开口道：“大人，属下有一事不解。那幅名画如此珍贵，就这样送给他们，是否有些可惜？”
何尚书笑了笑，语气中带着一丝不屑，“蠢货，一幅画而已，能换来两个得力的盟友，这笔买卖划算得很。况且，只要我们掌握了权力，还怕没有更多的名画吗？到时候，什么奇珍异宝都将成为我们的囊中之物。”
张得水连连称是，“大人英明。只是……大人，您说他们真的会全心全意地支持我们吗？毕竟他们现在可都是其他派系的人啊。”
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