就在太监离开不久，建心的身体突然抽搐起来，大量的鲜血从她身上涌出。她的脸色变得苍白如纸，呼吸也越来越微弱。最终，建心因为失血过多，无力地倒在地上，结束了她年轻而悲惨的生命。
第二天清晨，慎刑司的管事来到刑房，看到了已经死去多时的建心。他的脸上没有丝毫的惊讶或同情，反而暗自嘀咕道：“真是晦气！”
然后，他转身离去，准备向皇上和皇后娘娘禀报这件事情。
建德三年，七月底。
皇后有孕已足三月，胎儿稳定。再加上昨日之前永寿宫被烧毁一事，景仁宫又重新恢复了晨起请安的制度。
每天清晨，贵人级别以上的嫔妃们都会精心打扮，前往皇后寝宫请安，以表达对皇后的敬意。
清晨的景仁宫，宁静而庄重。江嫔在向皇后请安时，率先提起了昨日建心纵火一事，然而，正当她要继续说下去时，却被宫人的禀报打断：“建心因为承受不住酷刑，自杀死了。”
这突如其来的消息，让在场的众人皆是一惊。江嫔的脸色瞬间变得苍白，她的眼神中透露出惊愕和难以置信。皇后的眉头微微皱起，显然也对此事感到意外。其他嫔妃们则窃窃私语起来，脸上都带着惊讶和疑惑的表情。
一时间，整个景仁宫内充满了紧张的气氛。大家都知道，建心纵火是一件极其严重的事情，但谁也没有想到她会选择如此极端的方式结束自己的生命。这其中究竟隐藏着怎样的秘密呢？众人心中不禁涌起无数疑问。
就在这时，皇后开口打破了沉默：“此事暂且不论，既然建心已死，便也算是有了交代。只是这后宫之中，日后切不可再发生此类事情。你们都要谨言慎行，做好自己分内之事。”
幸亏德妃目前暂居永和宫，今日没来请安。不然她要是知道火烧一宫之事草草了解，还不知道该怎么闹一场呢。
众嫔妃纷纷点头应是，表示会谨遵皇后教诲。然而，她们的心中依然无法平静。
……
“沈大人来了啊！沈大人真是早啊！”一大早，附近几个部门的内阁学士看到沈临川已经开始忙碌，都纷纷热情地和他打招呼。
候子敬见状，急忙弯下腰，谄媚地说道：“沈大人早！”
候子敬乃是沈临川的下属，其职位相当于秘书。由于他的学识有限，在内阁时常闹出一些笑话，因此一直被人轻视。这不，新科状元一朝飞黄腾达，候子敬便使了些银子，特意前来侍奉他，期望能够借着这个机会攀附权贵、一飞冲天。
此时的候子敬身着一件墨绿色长衫，腰间还系着一个红色的姑娘家绣制的荷包，头上则束着一顶金光闪闪的帽子，上面点缀着几颗璀璨的宝石，活脱脱就是一个满脸谄笑、庸俗不堪的骚包男子。
相比之下，沈临川虽然只是穿着一袭简单的白色官服，但他整个人看上去英俊潇洒、精神焕发，硬是凭借自身的气质撑起了几分大儒的风范。
沈临川看了候子敬一眼，微微皱了皱眉，但并没有说话。他继续专注地处理手中的事务，仿佛周围的一切都与他无关。
候子敬讨了个没趣，却也不气馁，依旧笑容满面地站在一旁，心里想着该如何找个话题跟沈临川套近乎。
这时，一个小厮跑进来，递给沈临川一封信。沈临川拆开信封，看了一眼，嘴角不由得泛起一丝微笑。
候子敬眼睛一亮，趁机凑上前问道：“沈大人，何事这么开心呀？”沈临川抬起头，看了他一眼，淡淡地说道：“不过是故友来信罢了。”
候子敬眼珠一转，连忙说道：“想必这位故友一定是位了不起的人物吧，否则怎能让沈大人如此高兴？”
沈临川不禁觉得有些厌烦，他瞪了候子敬一眼，斥道：“做好你的本职工作，不该问的别问！”说完，他便不再理会候子敬，自顾自地开始写信回信。
候子敬被沈临川呵斥后，悻悻地退到一边，但他仍不死心。
他看着沈临川写信的模样，心里暗暗盘算着。
待沈临川写完信后，候子敬再次谄笑着走上前，拱手道：“沈大人，小人有个不情之请。”
沈临川停下手中的动作，抬头看向他，眼中闪过一丝不耐烦。
候子敬忙道：“小人听闻沈大人的书法一流，犹如龙飞凤舞，不知可否赏脸赐小人一幅墨宝？”
沈临川皱了皱眉，他最不喜这般阿谀奉承之人，但碍于同僚情面，还是答应了下来。
候子敬喜出望外，立刻研磨铺纸。沈临川拿起笔，寥寥数笔，便勾勒出一幅山水图。
候子敬如获至宝，连连道谢。沈临川看着他的样子，心中一阵鄙夷，转身离开了。
候子敬捧着那幅画，得意洋洋地回到自己的工位，幻想着借此讨好上司，平步青云。
与此同时，罗强那边可截然不同，没有这么好的待遇了。
五品官和七品官之间的差距犹如云泥之别。
毫不夸张地说，京城里随便扔块石头，都能砸到好几个五六品官员。
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