八月末，深秋寒露。
宵禁前的最后一道梆子且刚敲过。扶风城城东，三两根随风摇乱的斑竹，七八片被雨打落的槐叶，为一间无人问津的小店平添了几分凄凉。
年轻人双手笼袖依靠在门口，意兴阑珊。
自五年前老皇帝裁撤东篱书院后，本就百业萧条的扶风城，更透出一股沉沉死气。仅有的巴掌大的铺子入不敷出。但当他又想起，卖了一辈子橘子也没能挣到半副棺材钱的母亲时，心里竟坦然了。
“老板。”街上出现一位黑袍怪人，“你的剑怎么卖？
第六次，又来了！
“没有剑，没有剑！老兄，我这卖的橘子。橘子，能听懂吗？”
年轻人拿起一个橘子，很认真指给对方看。
这人一动不动，语气透着深深地失望：“那我下次再来。”
年轻人轻轻叹了口气。
最近怪事连连，甚至闻所未闻的宵禁令，此时都被张贴在城主府告示牌上。
他关门上锁，穿过一条逼仄的青石巷道后，来到老槐树酒垆，“半斤陈酿松花。”
迎面走来一位襦裙女孩，朝他拱手深揖，糯声道：“先生来的不巧，宵禁后卖不了酒。”
“要能买酒，我倒也不来了。”年轻人嘴角上扬，“我不给钱的。”
“啊？”女孩一愣。
城中的茶馆酒肆，全赖各自掌柜的人脉盘活，平日里的熟客她都记在心里。独此人瞧着面生。
“也是逃难来的？”她悄悄嘀咕，不晓得宵禁令下，官老爷比天老爷还大么？
女孩苦着一张小脸，唯独没将“不给钱”听进去。
年轻人嗓音沙哑，但那与生俱来的平和语调，让人感受不到任何攻击性。
“小时候，我还抱过你呢。”他又说。
“疯了疯了！”女孩心中惊呼，又一次长揖，连忙跑去摇人。
动静传到里屋，酒垆掌柜赶来后定睛一看，愕然道：“呀！杨公子，是杨公子吗？恕罪恕罪，老朽眼拙，没认出杨公子当面。”
老掌柜面带红光：“公子久病缠身，如今终于脱体，实乃可喜可贺，可喜可贺！”
“病来如山倒，病去如抽丝。”年轻人拱手道：“借老人家吉言了。”
“您快坐，昨天小孙刚弄来半扇山羊，正愁无福消受，还是公子您会体谅人。老朽去去就来。小芽儿，进门左手最里面那坛酒，快快替公子取来！”
“公子稍候。”女孩满脸好奇，转身一路小跑。
扶风是座老城。酒垆掌柜姓沈，几十年前逃难而来，沾祖宗的光酿得一手好酒，但若非精于世故，决计拼不出这份家业。
年轻人手足无措，那一声声的“杨公子”，更令他恍如隔世。
其实不怪女孩认不出他，距上次来这酒垆，已逾数载。
他早该来的，一是自己重病的确刚有起色，二是沈掌柜对他照顾颇多。
正如老人的称呼，年轻人姓杨，名培风。幼年丧母，与名义上的一族之长，实则孤寡的杨老太爷相依为命。六岁入学东篱书院，天性沉稳，颇受师长赏识。可惜好景不长，一场秋雨后，杨老太爷终于在祠堂点燃了最后一炷香。他十余年来的顺遂一朝断送，州试落榜、书院除名，产业入不敷出纷纷贱卖。
向来无病无灾的少年猛然病倒，一夜间淡出了人们的视线。
有说年轻人死了的，有说年轻人早在杨老太爷安排下入朝为官的。唯有寥寥几人偶尔提起，那间名叫木奴丰的铺子还在营业。可等好事者真去求证时，往往只看见锁得密不透风的门窗。
久而久之，杨培风的名头便比青楼花魁还要响亮。长辈教诲子孙小时了了大未必佳的道理时，若不伸手指一指木奴丰，倒显得自己像个外地人。
而只是病了，并非聋了、瞎了、死了的年轻人，从始至终置若罔闻。
他对沈掌柜的解释也只是说：“人们看不得我好，但也未必想看我的不好。”
闲暇时的玩笑，当不得真。
但这几年肯定没这般风轻云淡，毕竟冷暖自知。
这个时候，厢房中传出妇人嗓音，“小念这些年时常会来住一段时间，她一个人，除了偷偷看两眼外倒没打扰，应该怀念陆郎和她在一起的日子。毕竟女人的桃李年华只有一次，自然爱过。”
“她来找过姐姐吗？”
妇人柔声道：“偶遇过一次，得知她早已经嫁人生子。就让她怀念吧，人总得有个念想才能挨过难熬的时光。”
“唉，我们不比姐姐心善，只是听听便感觉比这醇酒还暖嘞！”
杨培风揉捏眉心，强忍下咳嗽，神色古怪。
天可怜见，他绝非喜好偷听风月之事的人。
老掌柜很快端着酒肉回来，知道些前尘往事的他，颇为无奈道：“那位鲜少来的，不曾想偏让公子撞见，扫了您兴致，实在惭愧。”
杨培风摆摆手，示意无妨。他在思忖片刻后，讲起了另一件事，“立秋时发生了一桩惨案，晚辈亲眼对方在杏林堂咽气。林大夫治病救人，技艺不精，并无罪过，唯独城主府始终没露出半点风声。”
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