这日天气晴朗、风和日丽，宏伟壮丽的京都皇宫内一片宁静祥和之气。位于皇宫深处的慈安宫内花香四溢，亭台楼阁错落有致，美不胜收。
此时此刻，炎妃正与皇太后坐在宫殿中的长椅上，悠闲地聊着家常。炎妃如今三十多岁的年纪，仍然可见清丽容颜，并不其他年轻嫔妃逊色，只是身子骨近来日渐消瘦，看上去更是有些弱不禁风的模样了。皇太后先是关心了一阵说道：“你这身子骨如何越来越瘦弱了，可视太操心了？”
炎妃身子弱，连说话的声音也是气若游丝般：“母后送的补品也都在吃着，些许是自己的身子不争气一点也不受补，近来连用膳也少了许多了。”
皇太后叹了口气，又多嘱咐了几句炎妃要多保重身体之类的话，随即又不急不缓地继续问道：“我那乖孙如今可是已经从林峰关往回走了？”言语间满是对穆斯年的关切之情。
炎妃小心翼翼地回答道：“前两日传来了急报，按时间推算，应该就是今日动身了。”她深知皇太后对穆斯年的疼爱有加，所以回答得格外谨慎。
听到这个消息，皇太后脸上露出一丝欣慰的笑容：“到底还是年轻人的心性啊！只不过是人家姑娘家有些身体不适，就把他急成这个样子。不过这样也好，让云丫头回来之后先陪陪我，在我这儿啊多少有我照应着，斯年也就安心了。”
炎妃听后心中仍有一丝顾虑，轻声说道：“母后这般宠爱云舒倒是比几个亲孙子孙女还要多几分，就怕这样招人口舌，惹来一些不必要的麻烦。不如就让云舒留在我的宫中居住吧，横竖过些日子她也要嫁入我们皇家，成为年儿的妻子。这样一来，我也可以趁机好好教导她一番。”
皇太后闻言却不以为然回道：“云舒这孩子既聪明又伶俐，而且性格温柔善良，且又没有京都这些姑娘的娇气之色。我自然是要多宠她几分，又有何不可呢？难道还有人敢挑老婆子的刺不成？”。
炎妃见皇太后如此坚持，便不再多言。她知道皇太后一向宠溺穆斯年和云舒，只要他们开心快乐，其他事情都显得微不足道了。于是，两人继续闲聊着，话题渐渐转到了宫廷中的琐事以及未来的规划之上……
二人闲话间却听到门外小太监传到：皇上驾到！
话音刚落，泰和帝已经大步走了进来。泰和帝如今刚刚不惑之年，正是人生最鼎盛的时期，早些年先帝驾崩前就已经将诸多朝政大事交于他掌柜，因此这几年先帝不在了、他掌领朝政倒也是得心应手。他这几个王子中更是看中这三子怀南王先向皇太后请了安，见到炎妃正立在旁边却又问道：“是不是在和母后说斯年，这小子还不回来？”
“已经在路上了，又派人去催了，就这几日应该就要到了。”炎妃看泰和帝神情凝重，似有怒气更加小心翼翼。
“都是你平日里管教不严，素来都惯着他，竟然只一点点小事急着离京，哪里像是可任大事的样子？”
炎妃急忙跪地说道：“皇上切莫动气，年儿平日里也是安守本分、这一次也是得知云舒病重又许久没有姑娘的消息，一时心急才做出如此举动。”
还没等泰和帝继续说话，皇太后却突然笑了起来：“呵呵，皇上啊，您自己也好好想想，谁不曾年轻过呢？哪个年轻人没有经历过那段鲁莽冲动、不知天高地厚的时光啊！”她的语气轻松而温和，但其中蕴含着一丝深意。
这番话让泰和帝一时语塞，无法回应。回想起当年，那时的他还只是远定王，曾有一次前往江南办事。在一次官宴上，偶然间他仅仅瞥了一眼当时仍是大家闺秀的炎妃陈楠青，便立刻被这位女子超凡脱俗的气质所吸引。不久之后，他成功地将佳人迎娶进门，成为了王府中的一员。
皇太后虽然并未明确提及这段往事，但此时此刻，在场的三个人心中都非常清楚。炎妃默默地抬起眼睛，偷偷看了一眼泰和帝，发现他的神情已经渐渐缓和了许多。自己也轻轻吁了一口气，总算是这一关过去了，只盼着年儿快快回京。
泰和帝行色匆匆地来到太后寝宫向太后请安之后便离去了，但炎妃并未与之同行。相反，她在太后这里逗留了很长时间，甚至与太后一起享用了午餐。等到太后需要午休时，炎妃还亲自侍奉太后上床歇息，然后才缓缓离开。
此时此刻，炎妃心中十分清楚，泰和帝早已不像年轻时那样对她充满激情。她也逐渐适应了这种日益受到冷落的生活状态。随着年龄的增长和阅历的增加，她对于人生有了更深层次的理解：无论是荣华富贵还是平淡如水，日子总是会一天天过去。幸运的是，她还有一对儿女，于是将全部精力都倾注在他们身上。特别是穆斯年，眼看着自己的儿子在众多王子之中崭露头角，炎妃既高兴又担心。朝廷中的局势波谲云诡，难以预料，她并不奢望能够凭借儿子飞黄腾达，只盼望着自己的孩子能平平安安度过一生。
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