夜幕低垂，星河隐现，茜月于梦醒之际，被热浪所扰，辗转反侧。紫云闻声，轻步而至，手捧凉茶，茜月一饮而尽，顿觉心神稍安。
欲再入梦，紫云轻声道：“小姐，世子应酬归来，又独宿书房。”
“姑爷性情如此，不必挂怀。”茜月轻声回应，“现下几更天？”
“已至四更。”紫云答。
茜月轻启朱唇：“明日我需赴兰陵郡主之花会，你为我备礼。”
紫云忧心忡忡：“姑爷似有不悦，小姐何不推却花会，与世子同往周将军府？”
茜月轻笑：“与大嫂早有约定，岂能失信？此事已定，不必再劝。”
紫云无奈，只得退下。
翌日，茜月轻妆淡抹，携紫云出门。至二门，徐婉宁已候，二人共乘一车，紫云与四儿同车。车夫驾至府门，恰遇徐钦归来，徐婉宁命停车。
徐钦昨夜未归，今晨亦未共餐，闻其清晨便往军营。茜月探首问之：“世子爷何故又回？”
“更衣，午后将往周将军府。”徐钦面无表情。
茜月颔首，徐钦无言，马车缓缓驶出。
徐婉宁疑云满面：“老二今日神色有异，莫非与小姐有隙？”
茜月微笑：“大嫂多虑，他素来不苟言笑。”
徐婉宁细观茜月神色，试探道：“我见他望你之时，眼神似有深意。”
茜月不愿多谈，转而谈笑风生，二人一路欢声笑语，至兰陵设宴之地。
临水居，因临镜湖而得名，虽不大，却雅致非常，夏日宴饮，最是宜人。
兰陵热情相迎：“我本以为世子夫人新入府，今日不得见。”
徐婉宁笑答：“若非兰陵设宴，我等自当前来。”
茜月命紫云奉上礼物，笑道：“区区薄礼，不成敬意。”
兰陵命婢女收下，回礼：“沈夫人客气。”
三人入宴客厅，众贵女聚谈，见镇国公府二位夫人至，纷纷上前寒暄。
茜月正与众人闲谈，忽一女子周晴款款而来，讥笑道：“沈家大小姐，今日打扮，真乃气派非凡。”
茜月转身，见是周晴，心知其意，淡然回应：“三小姐眼光独到，此苏绣料子乃祖母所赐。”
兰陵忙解围：“此绣工非凡，必是老夫人所赏。”
徐婉宁打趣：“兰陵若喜此料，何不求二夫人在老夫人前美言，求赏两匹。”
兰陵笑答：“若早知此，我早已求之。”
徐婉宁戏谑：“老夫人有新孙媳，便不疼你这长孙媳了？”
众人见茜月应对自如，又听徐婉宁言中之意，皆知茜月在府中地位稳固，不敢小觑。
周晴心有不甘，却见众人皆赞茜月，心中更是酸楚。她原有意于徐钦，却因家世被拒，今见茜月，心生疑窦。
徐婉宁不放过周晴，逼问：“周家妹妹，你说咱们家二夫人俊不俊？”
众人目光齐聚周晴，她面露难色，支支吾吾，心中自知不及茜月。
兰陵岔开话题，命舞姬献艺，厅内莺歌燕舞，众人欢聚。
傍晚时分，雷声隆隆，细雨绵绵，众人檐下观雨，盼雨停。
忽一小丫头报信，言镇国公府世子爷在外等候，意在接沈夫人归府。
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