玛禄这一番话，把康熙已然到了嘴边的斥责噎在喉咙里不上不下。
他着实没料到，玛禄竟有这般胆量说这样的大实话！
“你真是越来越放肆了！谁给你的底气，和朕这样说话？”
话刚出口，康熙便觉喉咙一阵发痒，紧接着便是一阵抑制不住的咳嗽。他弓着身子，双手紧紧捂住胸口，面色瞬间涨得紫红，额头上青筋暴起，咳得撕心裂肺，泪水都呛了出来，整个人狼狈不堪。
玛禄见状，也顾不上什么假哭了，三两步上前给康熙顺气。待康熙咳嗽的势头稍缓，玛禄又迅速从一旁宫女手中接过温水递给康熙润喉。
康熙瞥了玛禄一眼，虽仍余怒未消，却还是就着她的手，抿了几口水。等咳嗽平息，玛禄又幽幽叹了一口气：“皇上不过是吃孩子们更心疼臣妾的醋，臣妾也没用，虽然身为贵妃，却被密妃处处刁难，臣妾为了后宫安宁，为了不给皇上添乱，桩桩件件都默默忍了。”
康熙听她这样胡搅蛮缠，眼睛都瞪大了。
“孩子们心性纯良，看不得臣妾受委屈，一时冲动，才犯下这等过错。皇上您恼他们行事莽撞，可臣妾瞧着，里头也有几分您对臣妾的嗔怪，嗔怪臣妾没能妥善处置，引得孩子们插手，闹得如今这般局面。要不您罚臣妾去跪奉先殿？也让臣妾做这后宫妃嫔里单独跪列祖列宗的御前第一得意人。”
康熙脸上神色风云变幻，末了竟被气笑了，他手指轻点着扶手，摇头叹道：“确实该怪你，密妃那点子小伎俩，明眼人一看便知，你向来聪慧，直接整治她不就行了？还要孩子来出面，这下可好，捅出这么大篓子。还有，你！带着两个孩子，倔驴一样，对朕的旨意阳奉阴违。本想着稍稍惩戒，让他们收收性子，你倒好，巴巴地跑来求情，还编排起朕的心思来了。”
这么一说，就是不生气了。
玛禄听闻，款款跪下，情真意切地劝康熙：“皇上恕罪，臣妾知错了。可太子与四阿哥，他们真真是无心之失啊。想来，伤在儿身，痛在父母心里不是？”
康熙虽仍有几分佯装的严厉，可嘴角却不自觉地微微上扬。他轻咳一声，缓声道：“罢了罢了，瞧你这一副楚楚可怜的模样，朕还能真跟你计较不成？梁九功，你是瞎子？地上这么凉，还不赶紧扶贵妃起来！”
玛禄心头一喜，却不敢贸然起身，偷偷瞧了瞧康熙的脸色，婉拒了梁九功的搀扶，自己稳稳起身，仪态万千地施了一礼，谢恩道：“多谢皇上体恤，臣妾感激不尽。”
言罢，她扭头看向梁九功，顺着康熙的话茬说道：“梁公公，还没听见皇上的旨意么？此刻耽搁不得，速速前往奉先殿，地上这么凉，让两位殿下别跪了，免得落下病根，伤了身子。”
贵妃娘娘，竟这样大胆？公然越过皇上，直接对梁九功发号施令。
梁九功看向康熙，康熙却面无表情，让人瞧不出半分喜怒。
得叻，还是贵妃娘娘说的对。梁九功连忙跪地应了一声 “嗻”，而后麻溜地起身，脚底生风般朝着奉先殿奔去。
梁九功走了，玛禄也放心了，又给康熙捏起肩膀来。
康熙半阖着眼睛，眉头渐渐舒展开来。半晌，他突然问玛禄：“朕是不是真的老了？”
玛禄手下的动作微微一滞，旋即恢复如常，笑着说道：“臣妾记得，皇上十年前也问过臣妾这样的问题。”
康熙轻哼一声，他抬手揉了揉太阳穴，微微叹气：“你呀，十年前还说一说哄朕开心的话，现在倒是越发硬气了。朕自己的身子，自己心里有数。近些日子，朕时常觉着精力大不如前，处理政务时，记性也差了些。朝堂之上，大臣们的谏言，朕有时听了一遍，转头就忘。”
玛禄赶忙绕到康熙身前，屈膝蹲在康熙身边，双手握住康熙的手，仰头望着他，目光诚挚：“皇上，人吃五谷杂粮，哪能没有个头疼脑热、疲惫困乏的时候？皇上心系天下苍生，每日要审阅如山的奏折，裁决诸多军国大事，精力有所损耗在所难免。不如趁着这几日清闲些，好生歇一歇，让容太医精心调配些滋补的药方，太子与四阿哥经此一事，想必也吸取了教训，往后定会谨言慎行，为皇上分忧，朝堂后宫的烦心事，自会慢慢少去。”
康熙听了，神色稍缓，拍了拍玛禄的手：“但愿如此吧。说起太子与四阿哥，虽说这次罚跪之事作罢，可朕对他们的期望颇高，这样做事，实不应该。”
玛禄洒脱一笑：“孩子，哪有不犯错的。而且这怎么看，都不是错，只是处事不周，一时意气罢了，至少臣妾还是很感念殿下和四阿哥对臣妾的心意，这件事上，臣妾可不能帮皇上说话了。”
说着起身拧过身子不看康熙：“反正啊，皇上不心疼臣妾，只有孩子心疼臣妾！”
康熙乐呵呵地拍了拍她：“你这是说的什么话，朕什么时候不心疼你了。你呀，就是和太子一样，被朕宠坏了，才有胆量净说些胡话。”
想到这里，康熙抱怨道：“朕还要说你不心疼朕呢，朕生病了你也不来侍疾，太子也不来！四阿哥前几日倒是来得勤，这么多孩子里，总算有个好的。朕躺在病榻上，满心盼着你们能来陪陪朕，说些体己话，结果人影都没见着几个，你说朕心里能好受吗？”
玛禄心说好你个老康，竟然倒打一耙。她急忙开始梨花带雨地抹眼泪：“皇上恕罪，臣妾知错了。您生病那会儿，臣妾恨不得插翅飞到您身边，可又怕您看见臣妾心里膈应。但臣妾心里，对皇上的牵挂可是半分都没少啊。”
康熙轻声叹道：“罢了罢了，朕也就是随口一说，瞧把你委屈的。快别哭了，朕见不得你掉眼泪。”
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