察觉到嘴巴里浓浓的奶味后，萨布素暗道:这恪靖公主能把肉和奶做成零嘴，确实是个大户。
要知道，在这宁古塔，军营里的将士们靠着朝廷发下来的军饷只能吃红薯饭配土豆菜混个温饱。
被流放过来的犯人就更惨了，有钱有门路的吃红薯和土豆，没门路又没钱的挖野菜喝菜汤。
他眼波微动，快步走到门外吩咐道:
“去，安排个跑腿把那些老人和孩子在的地方告诉恪靖公主。”
“嗻。”
萨布素瞧着随从走远的身影，眯了眯眼。
他倒要看看身家厚实的恪靖公主会如何安排那些采参人剩下的亲人？
若是她真仁善，那他日后给些方便，再从她那换点好处也不亏。
反之，要是她装模作样，他定要拼着获罪的风险上折子，请皇上把她赶出宁古塔。
在这，官员和百姓中的祸害够多了，他绝不会再收个皇家祸害。
林棠并不知道萨布素的想法，她正盯着眼前出自都统府的跑腿下人，神色焦急地问:
“你是说我找的人都在城外的破庙里？”
“公主听的没错。”
跑腿下人余光扫见林棠身后侍卫们冷厉的眼神，害怕地抖了抖身子。
但他依旧没忘记上面的交代，大着胆子磕磕巴巴地为萨布素说好话:
“将军说，他发现管事要灭口，提前派人救了他们。”
林棠没问萨布素为何把人安排在城外破庙，四处找寻不见人的她猛然听到消息，沉到底的心重新升起了希望。
但她也没有因跑腿下人的话而失了神智，她先指派了个人回府，让他再去叫三十个侍卫，接着让跑腿下人领路，带着余下的侍卫出了城。
听说林棠出城的萨布素下意识捏紧了茶盏，他想起京城里传来的消息，在心里叹了口气。
真论起来，死了四十三个人，他这个黑龙江将军也有责任。
若不是怕弹劾九贝勒，会惹得跟随八阿哥的官员们报复，他不会只暗中把那些采参人的爹娘和孩子们赶到城外，眼睁睁看着九贝勒的人逼掉了采参人们的性命。
——
刚走到城外破庙，林棠便隔着空荡荡的门框看见十几个头发花白、衣衫褴褛的老人站在前面抖着身子挡住迎面吹来的冷风，七八个脏兮兮的孩子缩成团躲在他们身后。
林棠呼吸微滞，脚步跟着踉跄了下，她狠狠地掐了掐手心，回过神后，加快脚步走进去，声音艰涩地道:
“你们去门口挡着风。”
“嗻。”
侍卫们异口同声的应答声把老人和孩子们都吓了一跳，他们好奇又害怕地看了眼林棠后，动了动身子，低下脑袋不说话。
年纪最大的老人察觉到孩子们的恐慌，哆嗦着把双臂张开，声音嘶哑地问道:
“不知这位夫人来这，所为何事？”
林棠眼圈发酸，她把身上的披风解下，双手递给老人，垂着眼帘温声道:
“我有个亲人做错了事，我想做些好事赎罪。”
老人听见林棠这话，浑浊的眼神瞬间锐利起来，他无视林棠手里保暖的披风，语气不善地道:
“夫人的亲人可是姓朱？”
“不是。”
林棠知道老人怀疑她了，她轻轻摇了摇头，苦笑道:
“老人家，朱旺福已经被送到采参人常去的山林上杖毙。”
老人晃了晃身子，他压下心里对林棠身份的猜测，正要开口说话。
旁边站着的老婆婆突然摔倒地上，放声大哭:“夫人，你…您说的是真的吗？”
“真的。”
林棠按耐住想上前去扶老婆婆的冲动，她点了点头，掷地有声地道:
“我会按大清律令，还你们个公道！”
听见这话的老人们，有的当即跪下来痛哭流涕，还有的稳了稳微晃的身子，红着眼眶半信半疑地望着林棠。
他们不相信眼前的夫人能杀了背靠皇子的朱旺福，但他们又忍不住去想那万分之一的可能。
万一呢？
万一这位夫人说的是真的，那他们的儿女们是不是能瞑目了？
林棠看出他们心有顾虑，她眨了下微湿的睫毛，弯了弯腰，柔声请求道:
“老人家，你们相信我一次，我绝不会让亡灵不安，生者不宁。”
站着的人抹了把眼泪，纷纷转头看向年纪最大的老人。
老人看出他们眼中的希冀，他闭了闭眼睛后又睁开，低声道:
“夫人，这披风我们受不起，但您的请求我们答应了。”
林棠悄悄松了口气，她快步越过老人，直接把披风盖在最小的两个孩子身上，缓声道:
“如何受不起？披风做出来不就是为了保暖？
老人家，在我把公道讨回来前，你们带着孩子先搬进城里住吧。
我为你们找处宅院，置办衣物，买些存粮，再请个先生教孩子们读书识字。”
“这……”
老人面色踟蹰地看了眼林棠，若只说吃住，他肯定毫不犹豫地拒绝。
但关系到孩子们读书识字的大事，他一时之间有些难以抉择。
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