斯大林格勒的重要性就不再次赘述，在1943年之初的格罗兹尼战役胜利以后，苏联红军总算缓过一口气重新止住了颓势。
高加索方面军也在战线推回迈科普附近之后，获得了后方的武器支援，进行了重整。
现在，里海沿岸已经全被苏军收复，苏军又重新获得了包围斯大林格勒德军的机会。
于是——苏军的战神兼救火队长格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇·朱可夫大将同志和能熟练记忆苏联境内所有部队所有位置的苏联总参谋部作战部第一部长谢尔盖·马特维耶维奇·什捷缅科中将同志联合起来，设计了一份极其宏大的计划。
该计划由朱可夫提出，什捷缅科负责配合他完善计划，因此这份计划被称作朱可夫攻势，又叫第0次巴格拉季昂行动。
……
4月14日，亚瑟带着苏格兰独立旅从苏联的着名港口索契登陆之后，迅速带着部队归建。
英国远征军在经过两个月的扩充，兵力已经从初始的四万人，变成了十六万士兵。下属英国远征军第1、2、3、4军。
4个军下属第1——14师。
军部设置在伏尔加河下游的斯图皮诺。司令为亚瑟，参谋长是从东非战役开始就和亚瑟共事的老战友亚当斯·李少将。
参谋长亚当斯·李的业务能力非常不错，整个集团军在他的治理下井井有条，没有出现什么大的军纪问题。
高加索地区被收复，铁路线自然就能重新使用了，仓促撤退的德军根本没来得及破坏当地的铁路，这就为亚瑟提供了便利。
苏格兰独立旅仅仅花费了两天时间不到就辗转到了英国远征军军部所在地。
亚瑟回到驻地，马不停蹄地召见了参谋长和副司令，询问他们最近两个月的情况。
得知了远征军所有装备都已经配齐之后，亚瑟满意地应了一声：“中东和印度的官僚们干的不错，两个月竟然就生产够了。”
这个产能相当不错。
等到战争结束后……依旧能靠着这两个地方的大兵工厂向着外界倒卖军火，好借着剩下的武器回回血。
询问完相关事宜之后，亚瑟又把自己好多天没见的副官米内尔叫了过来。
米内尔属于是亚瑟亲信中的亲信了，随着亚瑟走南闯北。
因此……他想着该给这位小副官一份光明的前程。
“报告！”米内尔的声音在门口响起。
“进来吧。”房间里传来一个低沉而平静的声音。
只见亚瑟端坐在椅子上，表情严肃庄重。米内尔立正敬礼，并说道："将军，您终于回来了，此次行程是否一切顺利？"
亚瑟微微颔首，表示回应，紧绷着脸，依旧神情肃穆。这种异常的严肃让米内尔心生疑惑，但他不敢多问，只能静静地站在一旁等待指示。
沉默片刻后，亚瑟突然开口问道："米内尔......你是从皇家军事学院毕业的吧？"
"是的，将军。我以全校第十名的成绩毕业于该校。" 米内尔低声回答道。
说完这句话，米内尔偷偷观察着亚瑟的反应。
亚瑟“嗯”了一声，把一份地图丢了过去。
是这次西西里岛战役的军事态势图。
“假如你是英国第51师的师长，你会怎么处理眼下德军借着西梅托河防守的情况？”
米内尔想了想很快就作出了回答。
亚瑟又问了几个问题，米内尔的回答可以说是差强人意，还不错。
“挺好……挺好。”一连说了两个挺好之后，亚瑟从抽屉里抽出一份提前拟定好的任命书，唰唰唰签上自己的名字之后，肃声道：“米内尔·赛达斯·塞恩上校！”
“到！”
“经英国远征军司令部考虑，特此任命你为苏格兰独立旅副旅长，该命令即刻生效！”亚瑟将任命书递给他，看着这个比自己小好多岁的青年。就像陆军参谋长布鲁克元帅拍他的肩膀一样，也伸出手拍了拍他的肩膀：“好好干！别给我，别给你的家族丢脸。”
“是！将军！”米内尔满是惊喜地看着任命书，他知道是亚瑟给他行了许多方便，要是靠他自己升任，恐怕等到战争快结束的时候才能升到上校副旅长。
“谢谢……将军。”米内尔小声说道。
“没什么好谢的。”亚瑟摆手：“名将都是打出来的，跟我这么久也该出去练练了，去了之后好好跟着罗纳尔准将学习，明白了么？”
米内尔点头。
其实亚瑟把米内尔派出去的最大意思是，等到L1A2自动步枪到了以后，他想把这个独立旅武装成一个自动步枪旅，作为一支支援装甲部队的力量。
一个拥有全自动火器的旅，在战场上当然是恐怖的。
为了最大可能的让苏格兰旅在自己的掌控之内，亚瑟必须得把米内尔安插在这个苏格兰旅中。
……
很快，英国远征军就接到了来自苏联最高统帅部的命令：“最高统帅部决定，将英国远征军归属于由安德烈·伊万诺维奇·叶廖缅科的伏尔加河方面军，加入之后伏尔加河方面军对斯大林格勒的进攻！”
命令底下还很贴心的附上了一行英文，亚瑟顺便瞟了一眼英文，嗯……语法错误。
亚瑟看了一眼日历，今天是4月20号。
这几天的天气一直不算很好，部队刚登陆的时候索契就在飘着小雨，斯图皮诺的天气也一直阴沉沉的。
连一丝阳光都看不到，天空一片惨白，有着下雨的迹象。
要是在进攻的这几天下雨的话，会为他们带来很大的阻碍，苏联在斯大林格勒附近的公路除了几条主干道之外，剩下的都是土路。
雨水会让这些土路异常难行，步兵还好，苏军的T-34履带宽也没问题，但这种道路条件对于英军的谢尔曼和十字军非常不友好。
但时间不等人，苏军总体的兵力部署已经完毕，天气不可能成为阻碍红军的条件。
于是……4月21日。
朱可夫召集了三个方面军外加英国远征军的长官，在列宁斯克开了一场关于进攻斯大林格勒的军事会议。
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